Сага о принце на белом коне 2 - Юлия Стешенко
На форзаце Ива с умилением обнаружила чернильные кошачьи следы. Сочные, черно-лиловые у края страницы, к середине они постепенно бледнели и сходили на нет.
— Прошу прощения, — смущенный Ингибьерн быстро отдернул книгу. — Это не самый удачный экземпляр, переписчик проявил небрежение… Но другого, к сожалению, не было. Не обращайте внимания, прошу вас.
— Ничего страшного, — совершенно искренне заверила его Ива. — Мне даже понравилось.
Ингибьерн удивленно взглянул на нее, открыл рот, явно собираясь о чем-то спросить, но передумал и потянулся за следующей книгой.
— Инги, любезный брат мой. Может, ты покажешь ту книгу, ради которой мы сюда и приехали? Время идет… — Торвальд выразительно поднял глаза к потолку. В узеньких вентиляционных окошках дневная лазурь уже наливалась усталой синевой. — Зима на дворе. Дни короткие.
— Да, вечереет… — Ингибьерн вроде бы отвечал Торвальду, но смотрел почему-то на Иву. — Да еще и ветер поднимается. Видели, какие сегодня тучи были? Это к бурану. Зачем вам возвращаться домой? Переночуйте здесь! Сейчас я скажу прислуге — вам приготовят достойное ложе на женской половине.
— Только на женской? — выгнул бровь Торвальд. — А как же я?
— Но ты живешь совсем рядом, тут всего-то за угол повернуть. Да, снега за шиворот наметет, но вряд ли ты испугаешься непогоды… — провокация была настолько явная, что опознала ее даже Ива. А Торвальда перекосило, как будто он прикусил орех больным зубом. — Да и Финна не одобряет, когда ты у нас задерживаешься, — теперь Ингибьерн улыбался откровенно пакостно. — Ну же, братец. Ты ведь не станешь принуждать девицу к путешествию в непогоду.
Судя по сложной физиономии Торвальда, выгонять девицу ночью в буран действительно не полагалось. А оставлять ее в чужом доме, да еще и в обществе смазливого библиофила — не хотелось. Взаимоисключающие требования вошли в клинч, и Торвальд завис, с бессильным гневом искривив рот.
— Это не страшно, — бросилась на помощь Ива. — Все-таки я маг, с бураном справлюсь. К тому же у нас были планы на вечер. Торвальд обещал мне помочь… передвинуть шкаф.
— Шкаф? — вытаращил глаза Торвальд
— Ну да. Тот, что в гостиной, белый такой. Он сейчас у стены стоит, а я хотела к окну передвинуть. Ты обещал помочь, помнишь?
— Я?! А. Да. Обещал. Конечно же, обещал, — включился наконец в игру Торвальд. — Шкаф большой, сама ты никак не передвинешь.
— Да… Вести хозяйство без помощи тяжело, — с подчеркнутой озабоченностью поцокал языком Ингибьерн. — Думаю, следует подарить высокородной Иве раба. Удивлен, что ты до сих пор этого не сделал. Неужели в таком богатом доме, как твой, не найдется лишнего человека?
— Наверняка найдется, — Ива старалась говорить вежливо, но эта бессмысленная пикировка уже начинала раздражать. — Но я не хочу раба. И слугу тоже не хочу. Предпочитаю справляться собственными силами.
Торвальд, повидавший некоторое межкультурное дерьмо, просто закатил глаза. А Ингбиьерн врезался в шокирующее заявление, как автомобиль в силовую опору. Зеленые глаза широко распахнулись, рыжие брови взлетели на середину лба.
— Но… Высокородная Ива…
— Я дала зарок, — не моргнув глазом, соврала она. — Зарок богам. Может, мы закончим обсуждать мою жизнь и займемся наконец книгами? Вы, помнится, говорили, что есть какой-то заколдованный манускрипт… Или что-то в этом роде.
— Да. Да, конечно, — все еще не оправившийся от шока Ингибьерн покорно потянулся к полке. — Вот она. Та самая книга.
Глава 9. О непрошенной мудрости, которая хуже глупости
Глава 9. О непрошенной мудрости, которая хуже глупости
Хеллев засранец наконец-то перешел к делу, и Торвальд мысленно возблагодарил богов. Отана — за то, что послал идиоту немного соображения, а Горхуда — за то, что уберег от соблазна. Не дело это — родственника убивать. Нельзя так.
Инги, вывалив на стол свою распроклятую книжку, склонился к Иве — низко, к самому уху. Так низко, словно он это ухо сожрать хотел.
— Я начинал читать много раз. Но никогда не зашел дальше третьей страницы.
— Естественные причины вы исключаете? — Ива старалась держаться любезно, но, кажется, излишнее внимание Инги ее раздражало.
И это было отлично. Просто, мать твою, замечательно! Выкуси, рыжий заморыш! Торвальд довольно ухмыльнулся в усы.
Все-таки Ива разумная женщина. Между книгочеем и воином она выбарет воина. А между наследником и бастардом — наследника.
— Какие именно причины вы называете естественными? — Инги все-таки умостил свою задницу на стул.
— Ну, скажем, усталость. Недосып. Скука.
— В последний раз, когда я пытался прочитать эту книгу, поставил рядом свечу. И держал над ней руку. Не слишком низко, но чувствительно, — Инги сдвинул рукав, обнажая запястье. На светлой коже темнело красное пятно ожога. — Как вы думаете, это достаточное средство от скуки?
Торвальд выпучился на Инги, забыв прикрыть рот. Жечь себе руку? Из-за какой-то книжонки? Да провались она в Хелль, дрянь занудная!
— Пожалуй, да… — Ива поглядела на братца с малоприятным уважением. — И что же? Вы все равно заснули?
— Ну я же попросил вас о помощи.
— Логично. Значит, заснули… — Ива открыла первую страницу и с любопытством поглядела на картинку. Торвальд поморщился. Ну думать же надо, какие картинки девицам показываешь! Мало того что голый мужик, так еще и с пузом разрезанным. Все потроха наружу, как у выпотрошенной свиньи.
Ива долго разглядывала непристойный рисунок, склоняя голову то вправо, то влево.
— Удивительно точная схема. Хотя в ваших реалиях недостатка в наглядном материале, конечно, нет.
Торвальд моргнул. Мысленно повторил ее слова еще раз в тщетной попытке отыскать смысл. Не нашел — и посмотрел на Инги. Тот тоже сидел, тупо вытаращив глаза, как разбуженный в полночь селезень.
— Простите… что?
— Не обращайте внимания, — отмахнулась Ива. Увлеченная новой головоломкой, она даже головы не повернула. Братца такое небрежение явно задело, и Торвальд ухмыльнулся.
Вот так-то, сопляк! Думал, что ты пуп земли? Нет, дорогой братец. В мире есть вещи поинтереснее. Например, книга…
Торвальд мотнул головой, не в силах поверить, что он действительно это подумал. Но… лучше девице интересоваться книгами, чем мужчинами.
В комнате установилась тишина. Ива читала, медленно переворачивая листы, Инги напряженно следил за ней. А Торвальд просто сидел, бессмысленно покачивая ногой, и смотрел. Как Ива склоняет голову, разглядывая картинки.
