Две ведьмы - Вячеслав Михайлович Козырев

собирайтесь.

– Через яму?

– Не советую. Наверняка ведьма поставила магическую ловушку.

– Я постараюсь её снять, – сказала Василиса.

– Это долго.

Санька настороженно посмотрел на Кащея хотя уже знал ответ, и он ему не нравился.

– А другого колечка у вас нет? – на всякий случай спросил он. – Очень хорошо перемещает.

– Нет.

Санька поморщился. Он хорошо помнил, как едва не застрял между мирами и предпочитал не повторять этот эксперимент.

– Понапрасну на рожон не лезьте, лучше сначала осмотритесь, – продолжал Кащей. – А ты, – он посмотрел на Василису. – Придётся колдовать, не торопись, сначала набери побольше силы. Чтобы наверняка.

– Знаю, – ответила Василиса.

– Всё-то вы знаете, – мрачно проворчал Кащей.

Он бы сам отправился за ведьмой – как ни крути, это его промах и неизвестно, чем закончится встреча с Барбелихой. Однако придётся сидеть и ждать. Стараясь скрыть тревогу, он потёр шею и сказал:

– И не задерживайтесь. Туда и быстренько обратно. И сюда вас перенесут ваши обручальные кольца.

– Вот это мне больше нравится, – обрадовался Санька и беспечно махнул рукой. – Не переживайте, всё получится в самом лучшем виде. Мы пошли.

– Погоди, – остановил его эльф и протянул короткий кинжал. – Я бы дал тебе мой лук, но вряд ли ты сможешь с ним управляться. Поэтому вот тебе кинжал, береги его и используй в самом крайнем случае. Он заговорённый и непременно поразит того, на кого укажешь.

– А это от меня, – сказал Розочка и протянул небольшой ножичек, годный разве только для чистки овощей.

– Зачем? – замялся Санька. – У меня уже есть один.

– Ты не спеши, – возразил рыцарь.

Он взмахнул ножичком, и в руке у него появился тяжёлый двуручный меч.

– Мне его подарили гномы. Когда мы с Лешим проходили сквозь горы, на нас напал Червь. Я его убил, а оказалось – он охотился на гномов. В знак благодарности они и преподнесли мне это оружие.

– А мне за Огра так ничего, – буркнул Санька.

– Да он какой-нибудь гномихе сонет прочитал, – съязвил Баюн. – Вот она и похлопотала.

Лишь то, что они находились в замке Кащея, спасло кота от хорошей затрещины.

– Не угадал, – ответил Розочка. – Я им сочинил победную песнь.

Он ткнул меч остриём в пол и тот снова превратился в маленький ножичек.

– К тому же даже если ты его потеряешь или украдут, немедленно вернётся к тебе, – сказал рыцарь и протянул оружие Саньке.

Восхищённый богатырь тут же создал меч, покрутил им в воздухе и довольно крякнул. Затем придал ему прежний вид и стал прикидывать, куда пристроить оба подарка.

– Дай-ка я, – сказал Кащей.

Он прищёлкнул пальцами и ножи прилипли к Санькиной руке чуть повыше локтя.

– Понадобятся – только прикажи. И, на всякий случай. – Кащей провёл ладонью и ножи исчезли.

Санька непроизвольно схватился за плечо и сразу успокоился – оружие на месте.

– Их даже магией не обнаружить, – пояснил Кащей и махнул рукой. – Ну, пора.

Он подвёл богатыря с царевной к «злому» зеркалу. По стеклу пробежала рябь, их отражения исчезли, и вновь появилась жуткая бездонная чёрная пустота.

Санька передёрнулся. Ладно бы отправился один, так нет, рядом стояла упрямая Василиса, и если он ошибётся, то и она навечно застрянет между мирами. И на кого тогда царство останется? Он хотел ещё раз попытаться отговорить царевну от опасного путешествия, но взглянув на её сосредоточенное лицо, вздохнул и снова уставился в зеркало.

Теперь он не спешил и, прежде чем отправиться в коридор между мирами, внимательно вглядывался в темноту. Наконец мигнула звёздочка. Пока единственная.

– Она, – шепнул он Василисе.

Они взялись за руки и шагнули в зеркало. Ударившая в лицо упругая волна заставила их на мгновение зажмуриться, а когда открыли глаза, то увидели, что стоят на склоне холма.

Две ведьмы

Если бы в эту ночь кто-нибудь из жителей посёлка очутился на Старом Городище, то неминуемо бы помутился рассудком. Светила полная Луна. Соловьи разливались трелями. Ни ветерка, и ни единой живой души.

Неожиданно земля в одной из ям зашевелилась, и наружу вылезла рука, державшая накрытую пёстрым платком корзинку. Следом показался капюшон и наконец вывернулась вся ведьма целиком. Пыхтя и отдуваясь, она выкарабкалась из ямы. Теперь, чтобы начать процедуру по вызову Демона, нужно было отыскать ровный участок земли. Подходящая площадка виднелась неподалёку от ямы. Но не успела она сделать и пары шагов, как прямо перед ней выскочила чёрная кошка.

«К несчастью», – дёрнулась Барбелиха.

Но у кошки шерсть встала дыбом, она зашипела и метнулась обратно.

– Уже чёрные кошки уступают дорогу, – усмехнулась ведьма. – То ли будет, когда я вызову Демона.

Она подошла к площадке, поставила корзинку на землю и взяла длинную хворостину. Отшвырнула ногой в сторону несколько крупных камней и крутанулась вокруг себя, наметив контур будущей магической пентаграммы. Затем подобрала деревянную палочку, уселась на корточки и прошлась по кругу ещё раз. Осталось начертить пятигранную звезду. Эта задачка оказалась посложнее первой. Расстояние между лучами, как ни старалась, получалось разной величины и после третьей попытки она плюнула на всю эту геометрию. Высунув от напряжения язык, она принялась чертить, стараясь проводить более или менее прямые линии, а главное, чтобы концы звезды обязательно соприкасались с кругом. С непривычки работа продвигалась медленно. Земля – не ровный пол: постоянно попадались мелкие камешки, неровности и приходилось процарапывать линии по нескольку раз. Наконец она закончила свой тяжкий труд и с облегчением выпрямилась. Несмотря на все старания, пентаграмма получилась довольно-таки корявой.

– Сойдёт, – буркнула Барбелиха. – И так пролезет, и доволен будет.

Она подобрала пять небольших плоских камней и расположила их по углам звезды. Достала из корзинки пять чёрных свечек и поставила их на камни. Магическая пентаграмма для вызова демона была готова. На мгновение у неё захолонуло сердце, всё-таки она затеяла опасную игру, а от этих демонов можно ожидать любой пакости, но взяла себя в руки. К сожалению, иного выхода нет.

Двигаясь против часовой стрелки, она зажгла свечки, на всякий случай отошла на несколько шагов от пентаграммы и заунывным голосом начала читать заклинание:

О, великий Чёрный Демон Велиал.

Я призываю тебя.

Я поворачиваю ключ.

Я открываю дверь.

Явись. Встань передо мною.

– Вот мы и дома! – воскликнул Санька. – Это Старое городище. Отсюда я и попал в ваше, в смысле наше, царство. Никогда бы не подумал. Правда, тогда был, как помню, ясный день, точнее полдень, а сейчас ночь. Луна…

– Где ведьма? – прервала его лирические воспоминания Василиса.

– Наверно, с другой стороны, где раскопки, – скуксился Санька. Всё-таки невеста могла бы поддержать его радостное настроение.

Они перевалили через вершину и увидели ряд прямоугольных ям. Возле одной шевелилась тёмная тень.

– Вот она, – обрадовался Санька. – Чего это она там ищет или копает?

– Колдует, – заволновалась Василиса. – Давай скорее. – И бросилась бегом вниз.

– Не уйдёт, – деловито выдал в ответ богатырь и помчался следом.

Барбелиха, закончив вызов, сделала пальцами рожки и замерла, ожидая появления Велиала. Внезапно позади неё раздались торопливые шаги. Ведьма пришла в ярость – пока демон не появился, любая помеха может сорвать ритуал. Намереваясь расправиться с нежелательными свидетелями, она обернулась и оторопела. Перед ней стояли Санька и Василиса.

«Быстро же они меня нашли», – встревожилась Барбелиха.

Она непроизвольно дёрнулась, собираясь ударить заклинанием, но с превеликим трудом подавила это желание. Царевна стала слишком опасным противником, и схватка могла затянуться надолго. С минуты на минуту появится демон, значит надо потянуть время. Сделать вид, словно не знает, кто перед ней.

– Поди заблудились? – равнодушно спросила она.

– Гуляем. Луна, звёздочки, соловьи поют, – небрежно ответил Санька.

– Нечего тут шататься, – буркнула колдунья. – Шли бы домой.

– Отсюда звёздочки лучше видно.

Богатырь смотрел на неё с таким ехидным видом, что Барбелихе стало ясно – притворяться больше незачем.

– Ну что ж, – зловеще произнесла она. – Вам же будет хуже. Сейчас появится Демон.

– Кто? – презрительно фыркнул Санька. – Какие такие демоны в наше время?

– Самые обыкновенные, спроси у своей, она знает.