Второй шанс княжны Леи - Татьяна Этерра
Эпилог. Через десять лет
Эпилог. Через десять лет
Солнце только начинало подниматься над горизонтом, когда Анна вышла на крыльцо замка Ротвальд. Утренний воздух был прохладным и влажным, пахло росой, мятой и цветами. Она остановилась на мгновение, закрыла глаза и глубоко вдохнула — запах пионов заполнял лёгкие, как вдох самого счастья.
Десять лет прошло с того дня, как она впервые ступила на эту землю, испуганная, сломленная, но уже тогда решившая бороться. Десять лет, как она научилась жить заново. И сейчас, глядя на цветущий сад, она не узнавала то место, которое когда-то увидела заброшенным и диким.
Восточный сад превратился в настоящий рай. Пионы росли повсюду: пышные кусты с огромными шапками бутонов тянулись к солнцу, переливаясь всеми оттенками розового, белого, бордового и кремового. Ветви гнулись под тяжестью цветов, а воздух был таким густым от аромата, что казалось, его можно было пить. В центре сада тихо журчал старый фонтан, который Анна восстановила своими руками, — вода в нём сверкала под лучами солнца, как жидкое серебро. Дорожки были выложены светлым камнем, и вдоль них стояли резные скамейки, где так любили сидеть по вечерам местные жители, приходящие полюбоваться на знаменитые цветы княгини Ротвальд.
Анна улыбнулась и провела рукой по лепесткам ближайшего куста. От прикосновения по коже пробежала лёгкая вибрация — та самая магия, которая теперь стала её второй природой. Она больше не боялась её, не стеснялась, не прятала. Она научилась управлять ею, направлять, использовать во благо. И теперь её сады славились на всё королевство.
Из замка выбежали трое детей — двое мальчиков и девочка. Тёмные волосы, как у отца, и голубые глаза, как у неё. Старший Артур, которому уже исполнилось восемь, нёс в руках корзину с только что сорванными пионами. За ним бежал Элиан, шести лет, с криком: «Я тоже хочу нести!», а следом, спотыкаясь и смеясь, бежала маленькая Лили — ей было всего четыре, но она уже старалась не отставать от братьев.
— Мама! Мама! Смотри, что мы нашли! — Артур подбежал к Анне и показал корзину. — Они выросли у старой стены, ты говорила, что там ничего не растёт!
Анна наклонилась и посмотрела на цветы. Они были прекрасны — крупные, яркие, с нежными лепестками, которые светились, будто впитали в себя утреннее солнце.
— Это потому, что я посадила их с любовью, — сказала она, улыбаясь, и погладила сына по голове. — И потому, что вы каждый день поливали их.
Лили потянула её за подол платья:
— Мама, а когда я вырасту, я тоже смогу делать такие красивые цветы?
Анна присела и взяла её на руки.
— Ты уже делаешь их, маленькая моя. Ты просто пока не знаешь об этом.
Девочка обвила её шею тонкими ручками и прижалась. Анна почувствовала, как сердце наполняется чем-то таким огромным и светлым, что невозможно было выразить словами.
Из замка вышел Дэмиан. За десять лет он почти не изменился — разве что в тёмных волосах появилась лёгкая седина, а в глазах стало больше мягкости и покоя. Он подошёл, обнял её за плечи, прижался щекой к её виску.
— Ты опять вышла в сад, не позавтракав, — сказал он тихо, с улыбкой.
— Сад требует ухода, — ответила она, улыбнувшись в ответ.
— Уже десять лет требует, — засмеялся он и поцеловал её в висок. — Ты знаешь, что он никуда не денется без тебя?
— Знаю, — прошептала Анна, глядя на детей, которые уже бегали между кустов, смеясь и размахивая пионами как флагами. — Но я хочу, чтобы они росли вместе с ним. Чтобы они запомнили это место таким.
Дэмиан помолчал, обводя взглядом сад, замок, цветущие кусты и детей, которые носились по дорожкам, будто маленькие эльфы в волшебном лесу.
— Теперь здесь самый красивый сад в королевстве, — сказал он. — Люди приезжают за тридевять земель, чтобы увидеть твои пионы.
Анна улыбнулась и взглянула на него с лёгкой гордостью.
— И не только увидеть, — сказала она. — Сегодня утром я получила отчёт из столицы. Наша новая лавка открылась на прошлой неделе и уже продала больше тысячи букетов. Люди выстраиваются в очередь, чтобы купить цветы из «Цветущего сада княгини Леи».
Дэмиан усмехнулся:
— Уже десятая лавка за три года. Ты создала империю, Лея.
— Мы создали империю, — поправила она. — Без твоей поддержки я бы не справилась. И без Марты, которая теперь управляет всеми поставками.
Она оглянулась на замок. В окне кухни мелькнула знакомая фигура — Марта, как всегда, что-то хлопотала у печи. Она стала старше, но её энергия не иссякала. Десять лет она помогала Анне растить цветы, а теперь руководила целой сетью лавок, разъезжая по королевству и следя за порядком.
Вдалеке по дороге к замку показалась карета. Анна прищурилась и узнала герб — это приехал Олдрик. Он часто навещал их, особенно когда в замке появлялись новые сорта пионов. Старый маг всё ещё ворчал, но теперь его ворчание звучало скорее как проявление заботы.
Дети бросились к воротам, приветствуя старого друга. Анна и Дэмиан остались стоять на крыльце, глядя на них. Ветер колыхал цветы, где-то пели птицы, и солнце заливало сад тёплым золотым светом. Анна сжала руку мужа и почувствовала, как его пальцы переплелись с её.
— Знаешь, — сказала она. — Десять лет назад я стояла здесь и не знала, что будет завтра. Я боялась каждого дня, каждой минуты. А теперь я просыпаюсь с мыслью о том, как сделать этот мир красивее. Как сделать людей счастливее.
Дэмиан повернул её к себе, заглянул в глаза и улыбнулся.
— Ты уже сделала его красивее, — сказал он. — Ты сделала его счастливее. Каждый день.
Анна приподнялась на цыпочки и поцеловала его.
— Спасибо, что ты был рядом, — прошептала она. — Что ты поверил в меня.
— Я всегда буду рядом, — ответил он. — Я люблю тебя.
Анна обняла его, прижимаясь к груди, и смотрела на детей, которые бегали по саду, на цветы, которые тянулись к солнцу, и на старый замок, который стал их домом.
Она больше не была той испуганной женщиной, которая переходила дорогу под дождём. Она стала той,
