Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов
Глава двадцать вторая
Большие эльфийские переговоры
Прибыл в Западный Заслон я поздней ночью и сразу же поднял на уши всех домашних слуг, велев готовить дворец к завтрашнему приёму очень важной гостьи. Всё в коридорах и комнатах должно блистать и сиять, свежие цветы благоухать на каждом углу, горячая вода в достаточном количестве заранее нагрета для бассейна, а повар с поварятами так и вовсе в лепёшку обязаны расшибиться и не жалеть никаких припасов, но угодить привередливой гостье и её возможной свите. Всё-таки не каждый день эльфийские княгини посещают твой дом, так что мне хотелось произвести на Диассу Ловкую Лань сильное впечатление и поразить эльфийку комфортом, изобилием и роскошью.
Сам я с ног валился от усталости после многочасовой скачки, так что даже опередил тоже собиравшуюся в ванную комнату Мурену. По-быстрому искупался в бассейне, смыл с себя пот и дорожную грязь, после чего, беспрестанно зевая, отправился спать. Тёмную эльфийку Бетту, тихо прошмыгнувшую в спальню вслед за мной, сегодня отослал восвояси и велел эльфийке-дроу готовить дом к приходу гостей наравне с другими двумя её подругами. Растерявшаяся немая девушка напомнила ментально, что я сам предоставил ей такую привилегию, и обещала сегодня не шалить и просто тихо лежать рядом со мной в обнимку или даже в ногах. Но я остался непреклонен — мне требовалось выспаться и быть свежим перед приёмом гостей, а присутствие рядом в кровати едва прикрытой тонким пеньюаром Бетты, воспринимающей любое моё движение во сне как приглашение к более близкому контакту, этому не способствовало.
Расстроенная Бетта ушла, пообещав вернуться в другой раз и в более подходящий момент. И по ощущениям, только-только сомкнул глаза, как меня уже будил домовой Хельмут, осторожно теребя за плечо. Что такое? Дадут мне поспать хоть пару часиков? Я хотел высказаться, причём возможно даже в очень грубой форме, но… хоть за окном моросил дождь, и было пасмурно, пробивающийся сквозь шторы дневной свет подтверждал, что утро прошло, и время приближается уже к полудню.
Присутствующая тут же в комнате кикимора Кирена, нарядившаяся в новое зелёного цвета платье, сообщила вместо молчаливого домового, что эльфийская делегация только что въехала в город. Впереди всадница на белоснежном единороге, эта девушка укуталась от дождя в походный плащ и прятала лицо под капюшоном, но всё же назвала своё имя охранникам у западных ворот. И сразу за ней крытая повозка, запряжённая двумя лошадьми-тяжеловозами, возницей там тоже служил светлый эльф. Их всех стражники беспрепятственно пропустили в Западный Заслон и указали путь к этому особняку, как я и велел.
У меня лишь пара минут на то, чтобы одеться и выглядеть прилично! Я вскочил с постели, словно подброшенный пружиной, и принялся спешно одеваться в приготовленные служанками специально к праздничному дню парадные одежды. Действительно, не принимать же редкую гостью и её свиту в боевой броне из шкур — уже изрядно поцарапанной, но главное пропахшей дымом костров, кровью и потом так, что уже никак не отстирать до прежнего чистого состояния. Но при этом в выборе парадной одежды я намеренно отказался от нарядов человеческой знати Элаты, согласно нынешней моде щеголяющей в расшитых узорами камзолах с кружевными воротниками-жабо, а ниже этого в тонких облегающих брюках-лосинах, напоминающих колготы девчонок-школьниц моего прежнего мира. Нет, я хотел выглядеть не наряженным ярмарочным петухом, а именно что вождём суровых орков.
Поэтому портному специально для подобных мероприятий заказал тонкую льняную рубаху с длинными рукавами, окрашенную в чёрный цвет и расшитую серебряными орочьими узорами. В вырезе рубахи при расстёгнутых верхних пуговицах виден был белый клык на простом шнурке — символ вождя племени. Поверх же тёплая накидка из волчьего меха — всё-таки за окном уже стоял октябрь, если соотносить с календарём прежнего мира, и даже в помещении было достаточно зябко, по ночам же для обогрева жилых комнат уже приходилось разжигать огонь в каминах. На ногах плотные тёмные кожаные брюки — нормальные брутальные, а не девчачьи колготки. Обувкой мне служили высокие сапоги из тонкой мягкой кожи — носил бы внутри дома гораздо более удобные и функциональные тапочки, но такую обувь в мире Элаты пока что не придумали, да и смотрелся бы грозный вождь орочьего племени в них комично. Довершал картину сурового варвара широкий крепкий пояс с серебряной бляхой в виде морды филина, а на поясе ножны с магическим мечом, способным резать доспехи словно тонкую бумагу.
За окном послышался шум — гости уже приехали, так что я поспешил на первый этаж, собираясь встретить Диассу Ловкую Лань у входа в дом, как и положено гостеприимному хозяину. Но… остановился как вкопанный, и даже непроизвольно положил руку на эфес клинка, поскольку по садовой дорожке к дверям моего особняка шла не только длинноухая подруга, действительно кутающаяся в плащ из-за непрекращающегося дождя. Но и младший князь Брандуил Презревший Смерть из враждебного мне Рода Невидимого Богомола! Причём враг прибыл в мой дом не один, и четвёрка приехавших с ним незнакомых эльфов тащила, надрываясь, какой-то тяжеленный сундук, окованный металлом. Пять враждебных эльфов не просто в центре моей столицы, а уже внутри моего двора, где и охраны-то толком нет!
Измена? Подлое нападение? Род Невидимого Богомола решил подтвердить свою репутацию подлецов и надумал, нарушив перемирие, атаковать меня прямо в моём доме? Именно такие мысли первыми возникли у меня в голове. Правда я не понимал роли эльфийской княгини во всём этом, а в вероломство длинноухой подруги совершенно не верил, а потому спросил ментально напрямую у самой Диассы.
— Альвар, сама не знаю, что эти чужие эльфы тут забыли. Я повстречалась с князем Брандуилом сегодня утром по дороге в Западный Заслон. Остановилась в последнем остроге по пути переждать сильный дождь, а их повозка тоже туда завернула. Теперь эльфы Рода Невидимого Богомола едут за мной, словно приклеенные. Я пробовала прогнать князя, но Брандуил упорствует. Говорит, что едет с дарами к вождю орков и хочет поговорить с тобой на тему прекращения конфликта
