Валькирия - Рената Коста
— Это приказ Старшего инквизитора! — повысил голос Гетц, указывая планшетом в сторону темных башен. — Армейский Устав гласит: при встрече с укрепрайоном противника авангард обязан сковать врага боем и выявить границы секторов поражения. Мы не имеем права уклоняться от прямого столкновения!
— Устав написан для войн с живым противником! А это древняя автоматика, не подчиняющаяся ничьим приказам, у которой почти бесконечный боезапас, вечные роботы обслуги и баллистический искин! — ответил Нико. — Я не поведу парней на убой ради того, чтобы кто-то нарисовал галочку соответствия замшелым уставам в своем отчете!
— Это неповиновение командиру в боевом построении, лейтенант Барри! — сказал Маркус. — Я занесу это в рапорт!
— Занеси себе в очко, идиот!
Солдаты, сидевшие ближе и слышавшие это, начали переглядываться. В ядовитом воздухе Мортиса-7 росло напряжение. Офицеры стояли грудь к груди, готовые сцепиться прямо под прицелами просыпающихся турелей.
Первый залп не заставил ждать, грохнуло сухим, разрывающим барабанные перепонки треском спрессованного воздуха. Вспышка слепящего фиолетового света ударила в край толстой скалы, за которой укрывалась группа разведчиков. Оплавленные осколки базальта брызнули во все стороны, как раскаленная дробь.
Двум штурмовикам не повезло. Другой снаряд попал в камень, за которым они присели. Ударная волна с легкостью смяла прочные грудные пластины. Один солдат погиб мгновенно, его тело отбросило на три метра, второй зашелся в крике от страшных ожогов.
— Открыть ответный огонь! Вперед! — истерично заорал Маркус, взмахнув автоматом и явно собираясь увлечь людей за собой на открытое пространство.
— Стоять! Назад, дурак! — зарычал Нико, хватая его за разгрузочный жилет и с силой втягивая обратно за базальтовый выступ.
Второй залп турелей превратил место, куда секунду назад собирался прыгнуть Маркус, в дымящуюся лужу жидкого камня.
— Заткнулись оба! — голос Элары прозвучал не громко, но в нем прорезалась сталь.
Совсем как раньше, когда она командовала отрядами Валькирий на десятке разных фронтов.
Лейтенанты осеклись и повернулись к ней. Все-таки она была старшей по званию тут, в авангарде.
— Вы сейчас же успокоитесь и начнете действовать правильно, — продолжила Элара. — Маркус, слепое следование приказу уже стоило нам двух солдат. Нико, надо быстро перегруппироваться! Рассредоточиться и распределить цели.
— Но приказ… — начал было Гетц, хотя в его глазах промелькнул страх при виде обугленного трупа.
Затихшего раненого два бойца оттащили за выступ к стене левого берега. Ротный медик и Лия бросились к ним на помощь.
— Полученный мною приказ Валериан был продвигаться к Цитадели, — перебила Элара. — Я не слышала, что мы должны сдохнуть на первых ста метрах. Включи мозги, лейтенант, если они у тебя есть.
Она присела к правой стенке рядом с Мойрой, которая работала с терминалом, закрытая от сыплющейся сверху каменной крошки силовым щитом Брунны.
— Мойра, дай параметры цикла этих башен, — скомандовала Элара.
— Прицельный искин старый, работает по импульсному алгоритму. Перезарядка накопителей за три и две десятых секунды, — ответила сержант, не отрываясь от экрана. — Перекрестный огонь закрывал бы весь прямой проход, но похоже, где-то немного заело механизм поворота с левой стороны. Участок мертвой зоны есть, по диагонали налево, но он узкий! Надо бы еще увеличить интервал перезарядки.
— Саби! — Элара все поняла и повернулась к левой гряде русла, куда забралась Шо.
Опять ее не видно. Хорошо спряталась.
— Я, — ответила снайпер из-за скал.
— Видишь оптические датчики на левой башне?
— Вижу, — через пару секунд отозвался сквозь треск помех хриплый голос Шо. — Линзы защищены силовым полем, но если я всажу туда плазменно-фугасный, задержка восстановления сенсоров составит секунд пять.
— Работаешь по левой башне по моему сигналу, — сказала Элара. Она повернулась к офицерам. — Слушайте меня внимательно. Проходим через вот эту мертвую зону перебежками, поочередно прикрывая термитом взводных гранатометов по башням и шквальным встречным огнем из всех стволов по летящим снарядам.
Маркус попытался возразить:
— Это нарушает боевой порядок…
— Это сохранит жизни людям, Гетц! — жестко перебила Элара. — Объясню отдельно для тебя. Твои бойцы дадут сейчас же дымовую завесу с правого фланга и плотный подавляющий огонь по правой башне. Это не уничтожит ее, но заставит искин переключать вычислительные мощности на перерасчет баллистики. Нико, твой взвод вместе с Брунной идет первым. Брунна перекрывает щитом границу вектора левой турели. Перебежка по трое, строго во время перезарядки. Встретимся в низине вот под этим левым утесом, там турели нас не достанут.
Она ткнула пальцем перчатки в планшет Маркуса на участок карты.
Кассий, до этого молча следивший в эфире за происходящим из хвоста колонны, сказал по общему каналу:
— Утверждаю план Элары. Выполнять немедленно. Маркус — занять позицию прикрытия. Нико — в авангард. Бегом!
Уставной лоск Маркуса окончательно дал трещину. Насупившись, он оглянулся на погибшего солдата, затем на Элару, в глазах которой не было ни злорадства, ни превосходства. Один лишь холодный, расчетливый прагматизм опытного командира элитных подразделений.
— Есть! — глухо вытолкнул из себя Маркус, но тут же взял себя в руки: — Третий взвод, к бою! Дымовые шашки на рубеж. Три гранатомета с термитными зарядами рассредоточить пошире.
По каменистой пустоши протянулись густые полосы плотного, непроницаемого в инфракрасном диапазоне дыма. Сабрина Шоу сделала филигранный выстрел: бронебойный патрон ее тяжелой винтовки врезался точно в объектив сенсорного узла левой башни, вызвав яркую вспышку короткого замыкания и временную слепоту системы наведения.
— Пошли, пошли! — закричала Элара.
Брунна выскочила из-за скалы первой. Ее двухметровый щит гудел от напряжения, принимая на себя касательные удары тяжелых кинетических пуль, выбивавших снопы белых искр. За ее мощной спиной след в след перебегали штурмовики Нико.
Лия побежала замыкающей в шестой группе, прижимая к груди медицинский кейс. До этого она оказывала первую помощь раненому бойцу. Элара огляделась, проверив обстановку, и бросилась следом за Лией. Все уже знали, что и как делать, и действовали слаженно. Но за молодой сестрой нужен глаз да глаз.
Когда уже почти в мертвой зоне в двух метрах взорвался плазменный сгусток, ударной волной отбросивший Лию на камни, Элара оказалась рядом за долю секунды. Она рывком подняла ее за лямки доспеха и швырнула вперед, в защитную тень утеса, одновременно прикрывая собой. Сборная броня Элары отозвалась жалобным металлическим скрипом, приняв на себя несколько рикошетов, но металл опять выдержал, как бы отбивая
