Колыбельная бури - Крис Войт
Уже на подходах к тракту я услышала боевой горн, разносящийся по скалам и лесам и мечущийся в ущельях. Мы выскочили на площадку перед мостом и увидели огни чуть в отдалении, там где шла дорога на Крелонтен. Со стороны портала шли войска Атрона. Они уже миновали развилку на Большак, проигнорировав горный город, и вереница огней двигалась в сторону Лидора. До самого города еще было далеко, но солдаты Атрона двигались быстро на каких-то ездовых клячах.
Мы с Наркисом переглянулись. Скоро войска врага поравняются с нами. Почему нет наших войск? Как быстро противника обнаружат и вступят с ним в бой? Это отнимет время у армии Лидора и буря может застигнуть солдат слишком далеко от безопасного Крелонтена.
На небе все еще светили звезды, туч и снега пока не было. Но если мы воспользуемся магией — буря не заставит себя ждать.
— Если начнется битва, — тихо и задумчиво проговорил Наркис. — Враг может побежать в Крелонтен. Их слишком много. Одно дело, если бы они были в море, но тут... последние ряды побегут под защиту Крелонтена и многие могут дойти до гор. А там миллионы ходов. Я больше никого не пущу в подземный город!
Последние слова он произнес с таким жаром, словно за этой фразой крылось нечто большее. Какая-то старая рана или битва, а не сегодняшняя ситуация.
— Мы не остановим Бурю, — тихо и холодно констатировала я. — Попытаемся, потратим время на стихию — и мы получим страшную войну на своей земле.
— И нельзя использовать магию, — так же сдержанно заметил Наркис. — Жертв среди нашего народа не избежать в любом случае. И бурю мы просто не успеем задержать.
Некоторое время мы молчали в тишине горной дороги, словно пытаясь найти хотя бы один вариант, при котором есть шанс победить, а нашему народу — выжить. Я глянула на черные очертания гор и резкие линии голых ветвей на фоне неба.
— Можно.., — я почувствовала, как пересыхает у меня в горле и откашлялась. — Мы ведь можем...
Наркис долго, очень долго и тяжело смотрел на меня. Затем опустил глаза и нехотя кивнул.
— Технически — это выполнимо. Но... я и сам пытаюсь придумать хоть какой-то вариант, любой другой... и не могу.
— Мы нападем первыми. Без магии, без войск. Буря придет, но наш народ выживет.
Парень тяжело вздохнул и достал из сумки Куб.
Из-за горы вышла луна, и осветила рифленые грани странного артефакта. Он весь был словно резным, я могла видеть, как внутри него перемещаются тени от куба по-меньше. Парень посмотрел на меня и раздосадованно хмыкнул.
— Надеюсь, его хватит для победы. У нас был хороший план — остановить бурю, но других вариантов я тоже больше не вижу.
Некоторое время я смотрела на артефакт. Превратить воду в вино. Вылечить застарелые травмы. Но даже такое величайшее чудо можно обратить против врага, сделать оружием в безвыходной ситуации. Это была ужасная идея, вот только хороших у нас не осталось.
Наркис глянул в сторону декана, который ничего особо не знал о Кубе и слабо себе представлял, что именно мы хотим сделать. Брат тронул Дартара за плечо и тихо проговорил:
— Мне потребуется твоя помощь, мы с Ди не справимся одни с такой армией.
Но мужчина в ответ только печально покачал головой.
— Чтобы идти вместе с бурей, я пожертвовал всей магией, какой владел. Я больше не притронусь ни к посоху, ни к артефакту...
Я указала рукой на ночную дорогу, где маршировали орды Атрона:
— Идет война, последняя война! Все, кого мы спасем сегодня...
Худощавый и уставший декан пронзительно посмотрел мне в глаза и я осеклась.
— Вы не хотите спасать жизни. Вы хотите уничтожить всех этих людей, чтобы они не погубили вас и ваш народ. В прошлый раз такие действия стоили нам всех миров. Неужели нельзя учиться на своих ошибках?
Наркис зло выругался, но я лишь сжала его руку, покачав головой. Это право декана не принимать бой, мы не можем его принуждать.
— Ты должен отправиться к нашим войскам, — импульсивно обратилась я к Дартару. — Уходи в сторону озера, как будешь близко к нему — крикни «Арчидоз», как можно громче. Дракон держит дозор на одной из горных вершин, он услышит и спустится. Скажи ему, что тебя послала я и нужно быстро сообщить войскам в Лидор, чтобы уходили. Мы справимся с этой армией, скажи им, что угрозы нет.
Наркис согласно кивнул и приблизился к декану, заговорив быстро, но четко и с напором.
— Она права. Не хочешь сражаться — пожалуйста, но уведи наших людей оттуда, скажи им, чтобы улетали и прятались в Крелонтене. Скоро придет буря. Если кто-то еще плывет по морю — плевать, они не успеют. А этих... этих тут не будет к тому моменту, как наши войска полетят в Крелонтен. О нас ничего никому не говори. Главное — уведи всех в безопасность, спаси тех, кого еще можно спасти!
Декан утвердительно кивнул, приняв решение. Запахнул куртку, готовясь к переходу и быстро глянул на надвигающуюся армию Атрона. Я не понимала, как он может не желать битвы с теми, кто уничтожил его народ. Держал в рабстве, обратил в дхарке, оставил умирать с пробитыми кораблями на берегу, бросив на растерзание бури. И тем не менее, я не видела ненависти в глазах Дартара, только бесконечную усталость.
— Я сделаю так, что ты сможешь двигаться быстрее и не потребуется много часов на переход до Озера, — Наркис на миг замолчал, затем уже спокойнее спросил: — Ты согласен на метаморфозы?
Худощавый Дартар как-то флегматично хмыкнул в знак согласия и грустно улыбнулся.
— Мы меняемся, хотим мы того или нет.
Наркис быстро коснулся Куба. Мне пришлось подхватить декана, падающего на землю от дурноты. Вскоре, мужчина пришел в себя, смог быстро уйти в сторону озера, затерявшись на горной тропе и не сказав нам больше не слова. Я вздохнула, глядя ему во след, и повернулась к Наркису.
— Видимо, мы будем играть в Повелителей материи.
