Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов
— Где сейчас остальные культисты? У них есть здесь лагерь? — спросил я, осматривая туманные просеки.
— Не знаю, — Мартин мотнул головой. — Тот чернокнижник говорил, что это лишь самое начало. Что вскоре остальные силы неизбежно потянутся вслед за Первым Клинком.
Я перевёл взгляд на густой серый туман, ползущий со стороны леса. Где-то далеко в чаще уныло и протяжно завыл ветер. И впервые с того момента, как я очнулся в этом безумном мире, я поймал себя на мысли, что чувствую вовсе не липкий страх. Во мне просыпалось чистое, азартное геймерское любопытство. Значит, шестерёнки сюжета завертелись. И дело не только в моей новой жизни — весь этот цифровой мир прямо сейчас постепенно, со скрипом перестраивался под новые реалии патча V2.0.
Я решительно закинул ржавый меч на плечо:
— Ладно, философ, пошли отсюда. Эвакуируемся.
Мартин моргнул:
— Куда?
— Назад в деревню, к твоему отцу. Он там себе уже все усы извёл от беспокойства. — Я критически осмотрел свои лохмотья. Запах коровника, подёрнутый ароматом тухлой скверны культиста, никуда не делся. — И мне срочно, просто жизненно необходима бадья с чистой водой.
Мартин непонимающе наморщил нос:
— Зачем?
Я посмотрел ему прямо в глаза:
— Затем, парень, что твой любезный папаша чуть было не выставил меня из таверны пинком под зад исключительно из-за моего изысканного парфюма.
Парень впервые за всё утро искренне, коротко рассмеялся:
— Если честно… я бы на его месте тоже выставил. Без обид.
— Эй! — возмутился я.
— Ну а что? Правда же.
— Я тебе вообще-то жизнь только что спас, неблагодарная ты скотина!
— Спас, спору нет. Но воняешь ты от этого не меньше, бродяга.
Я тяжело, мученически вздохнул:
— Великолепно. Просто потрясающий уровень социальной благодарности.
Мы неторопливо двинулись по тропинке вниз с холма. Я на ходу привычным ментальным усилием снова активировал пассивку «Саван Пыли». Ядовито-багровая надпись [ИЗГОЙ] над моей головой послушно растаяла, и на её месте соткался привычный, блёклый серый статус.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ГРЯЗНЫЙ БРОДЯГА │
│ ▶ Уровень: 28 │
└─────────────────────────────┘
«`
Я покосился на эту строчку, а затем повернулся к шагающему рядом парню:
— Короче, Мартин. Уговор: в деревне никому ни слова о том, что именно я вытащил тебя с того света. Ясно?
— Это ещё почему? — удивился он. — Ты же герой!
— Из-за специфики моей… репутации, — уклонился я от прямого ответа.
— Какой ещё репутации?
Я угрюмо замолчал, глядя под ноги:
— Это очень долгая, нудная и глубоко минусовая история.
Мартин лишь непонимающе пожал плечами, и мы продолжили спуск.
Впереди, в лучах утреннего солнца, нас мирно ждала стартовая деревня. Там меня гарантированно ждал Бруно, законная награда в звонком серебре, долгожданная еда, чистая вода и, возможно, зацепки для следующего квеста. А где-то там, далеко за пределами уютных Нижних Ключей, в этот самый момент медленно пробуждались колоссальные древние силы, о которых я пока не имел ни малейшего представления.
Семь великих мечей. И первый из них уже сделал свой ход на этой доске.
Я посмотрел на свой ржавый обрубок железа в руке и тихо усмехнулся:
— Ладно, Эндрик, Москва не сразу строилась. Для начала давай хотя бы просто помоем шею. Потому что спасать этот чёртов мир — задача, конечно, благородная и эпичная. Но делать это, будучи с ног до головы облепленным коровьим навозом, я больше категорически не нанимался.
Глава 5. Лутбоксы под кустом
Мы шли через лес, и гнетущее, липкое молчание Мартина давило на психику сильнее любого дебаффа. Вся его недавняя спесь, пафосные юношеские выкрики и глупые, наивные мечты о том, как он в одиночку станет великим воином, растаяли без следа. Парень едва не превратился в холодный корм для кладбищенских червей, и эта суровая реальность мигом выбила из него всю дурь.
Теперь он безропотно шёл впереди, низко опустив голову и до белых костяшек сжимая в руках старую отцовскую саблю с изогнутой гардой. Пальцы парня подрагивали, а сам он то и дело бросал испуганные, дёрганые взгляды через плечо, судорожно проверяя, иду ли я следом или уже бросил его одного посреди чащи. Стоило в глубине леса треснуть сухой ветке или зашевелиться кустам под порывом ветра, как Мартин вздрагивал всем телом, испуганно вскидывая оружие.
— Что там?! Кто там?! — в очередной раз испуганно пробормотал он, резко разворачиваясь корпусом к зарослям.
Никого. Только старые, замшелые сосны-великаны лениво покачивали корявыми ветвями, а между их массивными стволами беззвучно ползли рваные полосы сероватого, пахнущего сыростью тумана. Парень ещё несколько секунд исступлённо вглядывался в полумрак чащи, после чего обречённо вздохнул и поплёлся дальше.
Я молча наблюдал за этой картиной со стороны, кутаясь в плащ. Ещё какой-то час назад этот малец мнил себя будущим героем рыцарских легенд, а теперь готов был со страху наложить в штаны от банального шороха папоротника. Впрочем, после нашего тесного знакомства с чернокнижником я его прекрасно понимал. Парня натурально собирались зарезать на алтаре, как беззащитного жертвенного ягнёнка, тут у любого психика по швам треснет.
Я шёл чуть позади, едва переставляя налитые свинцом ноги. Несмотря на то, что получение заветного двадцать восьмого уровня полностью восстановило мои показатели здоровья и выносливости до максимума, дикая психологическая усталость никуда не делась. Разум всё ещё упрямо отказывался до конца переваривать и принимать происходящее.
Я действительно находился внутри игры. Не в привычной виртуалке, где можно нажать кнопку паузы и пойти на кухню за чаем, и не в сырой бета-версии. По-настоящему, на физическом уровне. Я отчётливо чувствовал лицом ледяной, пронизывающий ветер, кожей улавливал терпкий, удушливый запах прелой земли и гнили, ощущал реальную тяжесть ржавого меча на поясе и противную ноющую боль в натруженных мышцах. Всё это было слишком осязаемым. И чем дольше я находился в этом мире, тем сильнее у меня внутри сжимался холодный комок первобытного страха.
Вдруг пространство прямо перед моим носом тихо, хрустально звякнуло. Я резко затормозил. Багровые строчки интерфейса Изгоя с лёгким цифровым шипением вспыхнули прямо в воздухе, выплюнув запоздалое системное оповещение.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ✅ ЗАДАНИЕ ЗАВЕРШЕНО │
│ «Слепая отцовская любовь»
