Уровни силы 3 - Nezloi

Как‑то незаметно, один за другим, промелькнули сообщения о смертях трёх игроков. Я, несмотря на солидные накопления очков опыта, в аукционах не участвовал. Интересных для меня заклинаний выставлено не было, а бороться за сегменты Науфрагии считал нецелесообразным.

Ещё разок сходил в разведку, причём на этот раз настоял на одиночном выходе, обернулся за шестнадцать часов, умудрившись обойтись без контакта с противником. Хотя буквально ползал по их «укрепу».

Начальник штаба был в восторге от принесённой информации: наверняка настолько полный расклад о живой силе, вооружении и узле обороны он не получал никогда.

На третий день пришёл приказ готовиться к наступлению, правда, без конкретики. Под это дело прислали отряд наёмников в сотню штыков — при трёх витязях‑середняках и одном маге неизвестной силы. Но вряд ли даже мастере — иначе бы его просто не было на нашем направлении. От скуки пошёл посмотреть, что там за люди.

Лагерь наёмников был разбит за городом, но с помощью телепорта я добрался за считанные минуты.

Судя по порядку и дисциплине, царящим вокруг, это точно была не банда, а серьёзное военизированное подразделение. Кстати, попасть в сам лагерь у меня не получилось: на входе меня остановил часовой и потребовал пропуск, подписанный начальником штаба или командиром отряда.

Пожав плечами, уже хотел возвращаться домой, как вдруг увидел выходящего из палатки высокого мужчину лет тридцати. Одет он был как самый обычный наёмник средней руки. Неплохой американский бронежилет, не подходящей под нашу местность расцветки; шлем, от явно другого комплекта брони и «понтовые» тактические очки. Из оружия имел немного устаревшую, но вполне рабочую, автоматическую винтовку родом из Бельгии. Но самым привлекательным в наёмнике было не это: над его головой, словно голограмма, висели цифры 79.

«Надо же, как волнительно — первая встреча с коллегой», — мелькнула ироничная мысль. Игрок тоже меня заметил и на мгновение замер в удивлении.

— Вот так встреча! — по‑русски, с сильным акцентом, воскликнул системщик и, улыбаясь, будто встретил старого друга, пошёл ко мне.

В ответ, сохраняя настороженность, я как можно искреннее улыбнулся.

— Бернард Хопкинс! — представился игрок, протягивая мне руку.

— Алексей Курбский.

Рукопожатие у Бернарда было твёрдым и жёстким.

— Думаю, нам есть что обсудить?

— Пожалуй, — не слишком заинтересованным тоном согласился я.

Бернард сбегал к командиру отряда, поставил его в известность, и уже через пару минут мы, никуда не торопясь, шли в город.

— Предлагаю, пока мы действуем на одной стороне, объединиться. Думаю, группой качаться гораздо выгоднее и безопаснее, — с ходу предложил игрок.

Придавив поднявшую голову подозрительность, я покачал головой.

— Ты забываешь, что я на службе, а значит, человек подневольный. Куда пошлют — туда и иду.

— Ты же князь! — поразился игрок.

— И при этом военнослужащий. Ты же тоже наверняка выполняешь приказы начальства?

— Так‑то да, — неохотно согласился Бернард.

Чем дольше я разговаривал с игроком, тем больше он вызывал у меня подозрений. Особенно его попытки набиться ко мне в друзья: он даже попытался вынудить меня пригласить его в гости. Но не срослось.

Конечно же, я попытался устроить обмен системными секретами — например, как он умудряется выдавать себя за столь высокого уровня витязя. По идее, даже полностью прокачанные до капа характеристики не позволяли этого.

Бернард технично съехал с темы, зато попытался взять у меня на «испытания» что‑нибудь из системного оружия или артефактов. Вежливо улыбнувшись, отказал, сославшись на то, что такими испытаниями занимаются гвардейцы рода. Но если он захочет что‑нибудь купить, то всегда пожалуйста: мои цены он знает.

«Ну и нахрена он тогда мне вообще нужен⁈» — появилась у меня мысль ещё через полчаса пустого трёпа. Игрок упорно ничем не хотел делиться, хотя я много что предлагал на обмен, зато с неменьшим упорством пытался «занять» у меня системное оружие и артефакты.

«Пустая трата времени!» — окончательно потерял я интерес к Бернарду.

В итоге, сославшись на службу, я вежливо попрощался и ушёл, не обращая внимания на настойчивые попытки игрока напроситься в гости.

Уже вечером в офицерском клубе, по секрету от начальника штаба, узнал, что основное наступление будет на пятьдесят километров южнее, а наша задача заключалась в поддержке левого фланга.

Здесь же, за бокалом вина, начштаба поставил мне задачу провести разведку в направлении села Кобушка‑Веке.

Я с ходу выторговал себе право идти без группы. Всё равно толку от солдат нет — только замедляют меня.

Отмашки на выход ждал до обеда следующего дня. Конечно же, не потратив это время впустую, целиком посвятил его «сборке» нового заклинания. Почему я назвал это сборкой? А это и был тот самый путь к созданию новых спелов, который я недавно нащупал.

Привычно активировал консольную команду: «Texture Transparency 100 m». И мысленным усилием стал «загружать» массивы. Пока эта сфера была единственным полем, где можно было свободно манипулировать символами — как целыми массивами, так и каждым по отдельности.

Естественно, набор символов не был случайным. По моему мнению, сопровождавшемуся расчётами, именно так должно выглядеть заклинание, связанное с воздушной стихией. Оставалось теперь найти правильную конфигурацию, которая, конечно же, никак не хотела складываться.

Лениво, без особой надежды передвигая массивы, я размышлял о том, как бы втиснуть обычное, несистемное заклинание в сферу консольной команды. Беда была в том, что активация происходила мгновенно, и, если бы даже несистемное заклинание содержало символы, увидеть их я всё равно просто не успел бы.

Но возможно смог бы расшифровать геометрические фигуры, мелькание которых, едва успевал улавливать.

Мои мысли оборвало системное сообщение:

«Изобретено заклинание 'Эксперимент № 218: стихия воздуха».

1 ур.

Сменить название?

Добавить в общий пул: Да/Нет.

Добавить в каталог Системы: да/нет.

Награда за нахождение нового заклинания: 100 ОП.

Описание:'

Улыбаясь, словно выиграл ночь с мисс Вселенной, я открыл описание, несколько секунд читал, после чего моя улыбка слегка померкла.

— Похоже, я изобрёл вентилятор! — немного разочарованно произнёс я.

Всё, что заклинание могло на первом уровне, — это с небольшой скоростью двигать десять кубических сантиметров воздуха в радиусе одного метра от пользователя. С ростом уровней радиус увеличивался на метр за уровень, а объём контролируемой «воздушной массы» — на десять кубических сантиметров. Выдаваемая мощность тоже возрастала.

— Ладно, сойдёт — обдувать себя в жаркую погоду, — проворчал я, быстро сменив название на «Вентилятор», добавил спел в список заклинаний, согласился на занесение его в системный каталог и закрыл интерфейс.

Минут двадцать играл с новым заклинанием, создавая