Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен
В первую очередь необходимо было проститься с моей семьёй. Я увидела, как мать украдкой вытирала слёзы платочком, пытаясь на разреветься. Сёстры сдерживали себя в том, чтобы подойти и обнять меня крепко. Майкл с отцом тоже держались, но посредственно.
Я забрала у Карины наконец коробочку с тиарой и подошла к родителям одна, Константину в этот миг делать было нечего. Это обязательная церемония. Если бы я осталась в Гиране, то передала бы семейную тиару только после того, как у меня родился первенец. Но моя дорога будет дальняя, в другую страну. И поэтому именно здесь и сейчас обязана её вернуть.
— Отец, матушка, — начала я, чувствуя уже как в какой уже раз за утро хочется плакать. — Возвращаю Вам тиару нашей семьи. Пусть она послужит следующим невестам этого дома.
— Дочка, — отец коротко глянул на мать, та кивнула. — Мы подумали, что ты можешь забрать эту тиару.
— Нет, — строго отрезала я. — Через несколько лет выходить замуж Саре, потом Алисе. Вам ещё возвращать былое величие и блеск рода Хайфилдов. Вы не продали эту тиару в миг нужды. И нет необходимости отдавать её мне. Уверена, императорская сокровищница полна разнообразных тиар и диадем, у меня нет нужды забирать эту.
— Ласточка моя, ты уверена? — чуть неуверенно спросила мать.
— Абсолютно.
— Тогда я спокойна, — Изольда мягко взяла мои руки в свои и чуть натянуто улыбнулась. — Будь счастлива, доченька. Я вижу, что он не просто тебя любит, но и ценит превыше всего. Это дорогого стоит.
— И… приезжайте к нам, — Артур приобнял жену за плечи, стараясь её поддержать как мог. — Хоть изредка. Мы будем всегда вас ждать.
— Мы… — я не могла пообещать, что точно когда-либо приеду к ним, поэтому выбрала обтекаемую форму ответа: — Мы постараемся приехать, отец.
Родители забрали тиару и отошли, я увидела, как плечи матери подрагивают от сдерживаемых рыданий. Дальше была очередь Майкла. Он почти плакал и прижал меня к себе до боли в рёбрах, но я лишь улыбнулась на такое. Он и Амелия были самыми близкими людьми на свете из-за небольшой разницы в возрасте. А сейчас я в её теле уходила, оставляла его жить как-то без этой связи.
— Братец, береги родителей, сестёр и Марию, — посоветовала я ему, мягко вытирая катящиеся по его щекам слёзы.
— Обещаю, Амелия… Будь счастлива, — брат крепко обнял напоследок, уступая место сёстрам.
— Амелия!
Обе девочки набросились на меня, крепко обнимая с двух сторон, я почувствовала, как их руки дрожат. Алиса шумно шмыгнула носом, Сара была тише, но тоже, судя по звукам, плакала.
— Слушайте меня внимательно, девочки, — произнесла я, гладя обеих по головам и понизив тон голоса. — Я не умерла и не исчезла. Я всего лишь вышла замуж. Будьте умницами, не забывайте, что у вас остался Майкл и отец с матушкой. Марию примите как свою сестру. Всё поняли?
— Да… — плачущим голосом произнесла Алиса.
— Да, Амелия… — также надломленным голосом произнесла Сара. — Можно будет тебе писать?
— Конечно! Я всегда вам отвечу!
Девочки, уже более радостные, чем до этого, ещё раз крепко обняли меня, каждая получила по поцелую в щёки.
Пришла пора действительно прощаться. Константин протянул мне руку, приглашая наконец-то направиться к ожидающей нас карете. Нас провожали с реверансами и поклонами вся аристократия Гирана. Шелест тканей заполнил комнату, а мы шли через коридор из улыбающихся людей, наконец-то покидая дворец. У самой кареты нас ждала королевская чета, Августина и Александр.
— Хорошей дороги, — пожелал Филипп, протягивая Константину руку. — Надеемся, этот брак принесёт только пользу.
— Не сомневаюсь в этом, — Константин с ухмылкой пожал протянутую ладонь.
Изабелла нам лишь улыбнулась, а принц поклонился. Королева-мать же стояла, опираясь на свою трость, и едва заметно, одними уголками губ улыбалась. Она прекрасно понимала, что сделала. И прекрасно осознавала, что подобное запоминается на века. Я была ей за это благодарна. Августина коротко протянула мне свою руку, призывая обнять, что я и сделала.
— Будь счастлива, девочка моя, — прошептала она мне на ухо. — И прости за этот… скандал.
— Я догадалась, что это Вы, — ответила ей также тихо. — И ни капли не обижаюсь. Это было… гениально, Ваше Величество.
— Береги мой бриллиант, Константин, — обратилась королева-мать к моему мужу. — Сделай так, чтобы он никогда не потускнел.
— Клянусь, Ваше Величество, — Константин с улыбкой отвесил ей неглубокий поклон.
— Хорошей дороги, — Августина отпустила меня, но напоследок мягко сжала мою ладонь. — Сияй в короне империи, мой бриллиант. Ты заслуживаешь этого.
— Я буду. Обещаю.
С помощью руки мужа я забралась в карету, не забыв поправить платье. Следом забрался Константин, сел рядом и мягко взял меня за руку. Карина и Диего расположились напротив, но сели подальше друг от друга.
— Мы бы поехали в другой, но она вся забита Вашими вещами, Ваше Высочество, — ехидно прокомментировал положение адъютант, на его реплику я лишь улыбнулась.
Карета неспешно тронулась, оставляя позади не только дворец, но и мою прошлую жизнь. Следующая остановка нашего следования — порт у мыса Малёр, откуда вечером отплывает два корабля — императорский и мой личный, «Стелла».
* * *
Карета, запряжённая тройкой лошадей, катилась по ухабистым дорогам провинций, но внутри неё не было напряжения, только смех. Диего рассказывал весёлые байки из их с Константином молодости. Особенно мне понравилась история о том, как адъютант, тогда ещё просто друг принца, ходил впервые в жизни в бордель, дорогой, между прочим. Константин попытался его заткнуть, но мы с Кариной настояли на продолжении рассказа. Так мы узнали о том, что и мужчинам порой бывает неловко в первый раз. И часто крайне неловко.
— Ну что, Ваше Величество, — сказал Диего, откидываясь на спинку сиденья с самодовольной ухмылкой. — Испробовали уже что-то из той книжечки?
— Диего, не здесь, — Константин со вздохом прикрыл глаза рукой, явно не собираясь обсуждать это.
— Отчего
