Выбор за тобой - Лина Мур

Терло резко хватает меня за руку, и мы несёмся мимо виноградников вперёд, там тупик из зарослей. Мы сворачиваем, а крики где-то близко, очень близко, как и рычание, пугающее настолько, что кровь застывает в жилах и вызывает одно желание – свалить к чёрту из этого места.

– Тихо. Вроде бы всё, – мой парень поднимает руку, а я глубоко дышу, только бы снова не показаться трусихой. Ведь это всё шоу. Шоу, где только муляжи и куклы, верно? Никого другого быть не может.

– Надо найти ребёнка.

– Ты тоже думаешь, что это девочка? – Шепчу я, двигаясь за Терло дальше.

– Да, и кто-то на неё напал. Опять убийство. Виноградник, крик и ребёнок. Припоминаешь что-нибудь?

– Пока нет… я… думать не могу, всё настолько реально.

– Вот чёрт, – Терло неожиданно останавливается, и я врезаюсь в него.

Выглядывая из-за его плеча, шумно выдыхаю от ужаса открывшейся мне картинки. Меня снова передёргивает от печали и сожаления о том, насколько чудовищна бывает история, ведь всё, что я сегодня уже увидела и ещё увижу, случилось когда-то в нашем мире. Такие люди… нет… уроды существовали и убивали невинных детей. Перед нами лежит растерзанное тело девочки, совсем маленького создания, с изуродованным лицом, оторванной рукой и обглоданной ногой, а над ней возвышается нечто похожее на безобразного волка с распахнутой пастью, из которой торчит кусок мяса.

– Жиль Гарнье, – шепчу я, отворачиваясь и давая себе несколько секунд, чтобы принять всё это.

– Оборотень?

– Да, вроде того, но, конечно, я считаю это выдумкой, чтобы покрыть свои преступления. Он ловил детей и ел их, приносил жене, и они готовили из мяса людей пищу, так как зарабатывать он не мог нормальным способом. Отшельник и ублюдок, рассказавший на суде о том, что ему встретился призрак и дал мазь, которая будет превращать его в волка. А эта сцена гибели его первой жертвы, которой стала десятилетняя девочка, он поймал её в виноградниках ночью, – снова бросаю взгляд на место убийства.

– Я не помню такого.

– Я читала о нём в интернете давно, когда увлекалась книгами про оборотней, – отвечаю я.

– Хорошо. И что дальше? Он был оборотнем, который ловил детей и жрал их, как и его жена. Где, может быть, ключ? – Терло отпускает мою руку и ближе подходит к чудовищу.

– Наверное, в его мази, но вряд ли он носил её с собой. Может быть, он увидел ребёнка, понял, что она здесь одна, и воспользовался ситуацией? – Предполагаю я.

– Нам надо поискать его сумку или вещи, вероятно, они тоже где-то поблизости, – добавляю.

– Ари, подойди…

– Нет, не собираюсь в его пасти ковыряться, – категорично качаю головой.

– Я не об этом. Посмотри, он дышит, – Терло с восхищением указывает на брюхо, замершего животного, и я, действительно, замечаю, как оно двигается.

– Ничего себе… надеюсь, что он не живой, а то уж очень похож на реального монстра, – сглатывая, обнимаю себя руками, и в который раз, удивляюсь тому, насколько всё продумано и устрашающе.

– Помнишь, тебе запрещали завести собаку? Чем этот хуже? Погладь его, Ари, ну же. Смотри какой ручной пёсик, – смеясь, Терло теребит шерсть оборотня, а я закатываю глаза глядя на его ребячество.

– Нам лучше…

– Нет, да ты представь, вот такой у тебя во дворе живёт. Питается теми, кто тебе перешёл дорогу, и на мясо не надо тратиться. Ути, ты такой душка…

Животное внезапно издаёт жуткое рычание, отчего я подпрыгиваю на месте, а Терло с писком заваливается на спину, теряя один из приклеенных ножей, и отползает ко мне. Когда всё утихает, меня разбирает смех.

– Ну что, заведёшь теперь такого пёсика? – Поддеваю я парня, поднимающегося на ноги с недовольным лицом.

– Не смешно, Арин, абсолютно не смешно, – бурчит он.

– С чего бы это? Очень смешно. Значит, не я одна трусиха, – хохочу я.

– Всё, пойдём дальше. И я не боюсь, это просто… чёрт, да хватит уже, – Терло поправляет свою одежду и поднимает рацию, которую выронил.

А я не могу успокоиться, не только же мне бояться, хоть в чём-то я нашла развлечение. Но вот не все это оценили, Терло, до сих пор дуясь, обходит оборотня и его жертву, направляясь на поиск вещей монстра. Хихикая, двигаюсь за ним. Мы проходим по дорожкам мимо виноградных кустов и под одним из них замечаем вещи, спрятанные в листве.

– Я же говорила, – это, видимо, лишнее. Терло мечет в меня злой взгляд и, опускаясь на колени, достаёт одежду монстра. Копаясь в ней, он находит ключ, и теперь нам остаётся только найти дверь.

– Теперь ты будешь игнорировать меня, потому что я смеялась над тобой? Терло, это же не умаляет твоей мужественности, надо ко всему относиться с юмором, – пытаясь как-то поправить ситуацию, беру его за руку, но он вырывает её, шагая вперёд.

– Я же не смеялся над тобой, когда ты куклу приняла за живую женщину и якобы увидела призрака. Это некрасиво, Арин, я всегда стараюсь войти в твоё положение, даже университет выбрал тот же, что и ты, а вот ты не упускаешь возможности поржать надо мной, – зло отвечает он.

– Ты тоже надо мной смеёшься, Терло. К примеру, когда я наизнанку спросонок кофту надела в школу. Ты, мало того, что смеялся, так ещё и фото сделал. Так что прекращай, а то я здесь останусь, и мы не дойдём до конца квеста, – конечно, моя угроза смешна, но на него она действует. Он вздыхает и кривится, смиряясь с неизбежным. Со мной.

– Давай договоримся, не шутить так друг с другом, ладно? Я тоже обещаю удалить то фото.

– Идёт, и без глупых выходок, как эта, тогда и повода не будет, – кивая, вкладываю свою руку в его, и мы доходим до следующей двери.

– Готова? – Терло оборачивается. Киваю ему, и он открывает замок. Входит первым, а я за ним.

Удушливая вонь огня и палёного мяса сразу же проникает в дыхательные пути, отчего я откашливаюсь, хватаясь за горло. Вокруг нас дым, и он давит на сознание, подавляя все разумные мысли и рождая чудовищную панику. Впереди слышен треск костра, а над головами проносятся крики.

– Кого-то сжигают, – шепчет Терло, закрывая нос рукой.

– Ведьма… колдовство, – единственное, что могу выговорить, задыхаясь от едкой вони.

– Их было много, Ари, слишком много… надо найти какие-то связующие факты, – Терло ведёт меня дальше, взяв за руку, продвигаясь поближе к костру, мы наступаем на щепки и землю. От полыхающего огня несёт прямо в лицо жутким жаром, и хотя я знаю, что это всего лишь бутафория, как и женщина, точнее, девушка, привязанная к столбу и горящая заживо, но обстановка буквально притупляет движения и затормаживает сознание. Очень сложно в данной ситуации вспомнить, что за жертва сейчас перед нами. Подобных историй было достаточно, чтобы быстро понять, кого это сжигают на костре, поэтому нам приходится обойти жертву и увидеть её спину, изодранную плетями.

– Леди Элис… первая смерть на костре в Ирландии… может быть, оно? Её горничная… её били и пытали, пока она не созналась в колдовстве и оргиях, – кашляя, говорю я, вспоминая о первом, пришедшем в голову сожжении, совершённом в Ирландии.

– Точно, мешок… епископ сжёг мешок с травами леди Элис. Там должен быть ключ. Надо искать его, – обмахивая себя рукой и разрывая потоки дыма, отвечает Терло.

– И где? Ничего не видно, и здесь… дышать нечем, – голова начинает кружиться, ноги дрожат. Теперь я прекрасно представляю, как воняют люди, сожжённые на костре, и этот смрад отравляет не только кровь, но и дыхательные пути, не позволяя даже кислорода вдохнуть. Его просто нет. Это комната, а не открытое пространство, и просто жутчайшие условия для поиска какого-то ключа.

В голове начинает свистеть, я не могу стоять больше, по внешнему виду Терло могу сказать, что и он себя чувствует так же.

– Я… сиди здесь, Ари, я обойду костёр и… попробую забраться в него. Никуда не ходи без меня… – Терло опускает меня на землю, нежно проводя ладонью по волосам.

– Нет, Тер… – наши руки разъединяются, и он ползком удаляется от меня, оставляя одну в дыму, да ещё и напротив горящей девушки, чьё лицо искорёжено в муках от боли и агонии смерти.

Наверное, от безобразной картинки, открывшейся передо мной, от пропитанного гарью воздуха и практически отсутствия свежего воздуха, от нескончаемых криков и звука, исходящего от горящего дерева,