Злая омела - Розелин Эш
Кивнув, я выхожу, разглядывая здание. Такое чувство, что прошла целая жизнь, когда я впервые вошла в эти двери с широко раскрытыми глазами и надеждой. Взволнованная своим будущим и немного напуганная, я приняла неправильное решение, оставив семью, которую нашла, чтобы чего-то добиться самой.
Сожалею ли я о своем решении?
Черт меня побери, если я знаю.
В конце концов, прошло всего пять лет, а я еще даже не начала работать в бюро. Я только что закончила свое обучение в Куантико, и сразу после окончания учебы, три дня назад, мне приказали вернуться на Манхэттен.
Вопросы все еще терзают меня, когда я заставляю ноги двигаться, неся себя через вращающиеся двери в чрево чудовища. В вестибюле кипит жизнь. Мужчины и женщины в строгих костюмах и практичной обуви целеустремленно суетятся вокруг.
Я направляюсь к контрольно-пропускному пункту службы безопасности и достаю свои удостоверения. Мои руки слегка дрожат, когда я предъявляю свой блестящий новый золотой значок, и я не могу сдержать небольшой трепет, который пробегает по мне. Это реально. Это на самом деле реально.
Теперь я действительно специальный агент. Срань господня.
Поездка на лифте на 23-й этаж кажется бесконечной. Я смотрю, как тикают цифры, каждый этаж приближает меня к моей новой жизни, к человеку, за которого я так упорно боролась, чтобы стать. Моя грудь сжимается, когда я пытаюсь держать свои нервы в узде.
Когда двери, наконец, раздвигаются с тихим «дзинь», я делаю глубокий вдох и выхожу в просторный вестибюль нью-йоркского офиса ФБР.
Вот и все. Теперь пути назад нет.
Мой взгляд сразу же приковывается к значку бюро, висящему на видном месте на булыжной стене, и я улыбаюсь, рассматривая его.
Но настроение здесь? Определенно не праздничное. Рождественские украшения развешаны так, словно пытаются убедить всех, что это самое счастливое время года, но никто не покупается. Каждый агент, мимо которого я прохожу, весь в делах, глаза прикованы к экранам и бумажной работе, они явно слишком погружены в нескончаемую гору дерьма, которую наваливает на них эта работа, чтобы даже думать о небольшом праздничном настроении. И, честно говоря, я понимаю. Это не место для мерцающих огней и веселых мелодий — это место для того, чтобы заниматься дерьмом.
Я подхожу к стойке регистрации и прошу о встрече со Стейси Родригес, моим непосредственным руководителем и наставницей.
Несколько минут спустя меня ведут по длинному коридору мимо ряда кабинок, заполненных агентами в режиме полной отдачи. Чем дальше мы идем, тем серьезнее все кажется. Запертые двери тянутся вдоль следующего отрезка коридора, и я не могу не задаться вопросом, какие засекреченные секреты спрятаны за ними. Наконец, мы останавливаемся перед массивными двойными дверями, на которых поблескивает гравировка: «Стейси Родригес, заместитель директора».
Мой пульс учащается. Поехали.
Я резко стучу, и знакомый голос Стейси зовет. — Войдите. — Я делаю глубокий вдох, собираясь с духом, прежде чем открыть двери.
Офис Стейси представляет собой просторное, желанное угловое помещение с окнами от пола до потолка, из которых открывается захватывающий вид на ратушу и реку Гудзон за ней. Но внимание привлекает сама Стейси, поднимающаяся из-за своего внушительного стола с улыбкой, которая освещает все ее лицо.
— Добро пожаловать, Эмили, — говорит она, указывая мне на стул перед своим столом, а не на плюшевый диван в нескольких футах от меня. Я понимаю, что это силовой прием, но тонкий.
Я сижу, выпрямив спину, аккуратно сложив руки на коленях. Пять лет тренировок, и я начинаю действовать автоматически.
— Прямо сейчас я чувствую себя гордой наседкой. Кто бы знал, что во мне это есть, а? — смеется она, беря папку со своего стола. — Ты ребенок, которого у меня никогда не было, Эмили. Ты знаешь это, верно? — Ее взгляд на мгновение смягчается, затем снова становится острым. — Я надеюсь, что ты понимаешь...
Мой взгляд скользит по ее идеально ухоженным ногтям.
— Да, — мне удается сказать, хотя я редко озвучиваю, как много она для меня значит. Потому что я действительно забочусь о Стейси. Она была моей опорой, моей путеводной звездой последние пять лет. Она была единственным знакомым лицом на моем выпускном в медицинской школе в прошлом году, и еще раз на моем выпускном в Академии в Куантико несколько дней назад.
Она моя семья. Просто… Странно произносить это вслух. В этом слове слишком много истории, слишком много боли.
— Хорошо, — она кивает, по-видимому, удовлетворенная. Затем она пододвигает папку ко мне, и я нетерпеливо тянусь за ней, жаждущая моего первого задания. Вот он, момент, к которому я стремилась долгих пять лет.
Я открываю папку... и мир останавливается.
На меня смотрит лицо, запечатлевшееся в моей душе, более знакомое, чем мое собственное отражение. Темные волосы. Глаза цвета расплавленного серебра. Кривой нос.
Рафаэль.
Моя кровь застывает, когда Стейси наклоняется вперед, выражение ее лица внезапно становится серьезным.
— Твое первое задание — Рафаэль Моретти.
Глава 2
РАФАЭЛЬ
— Их сеть? — Спрашиваю я Энцо, моего заместителя, когда мы идем по пустынной улице Восточного Гарлема. Холодный декабрьский воздух обжигает мне лицо, и единственный звук вокруг — это ритмичное постукивание наших ботинок по потрескавшемуся тротуару. Обычно здесь шумно, но не сегодня. Не после того, как Майкл разослал маленькое зашифрованное сообщение каждому предприятию и жителю в этом районе.
Послание было простым: исчезни или рискуй стать побочным ущербом. И они послушались. Умный ход с их стороны — мне бы не хотелось соскребать мозги с тротуара какого-нибудь бедолаги только потому, что он не понял намека.
— Сбежали, — уверяет он меня. — Эти ублюдки даже гребаный смайлик не пришлют.
Хорошо. Джованни Конти и его жалкое подобие команды — легкая добыча, запертая в собственной маленькой клетке. Хватит вырываться из моей хватки, хватит играть в прятки, как они делали последние несколько недель. Больше никаких отвлекающих факторов. Старый ублюдок слишком долго был занозой в моем боку, самым большим препятствием на моем пути к владению этим городом. И мне надоело возиться с ним. Пришло время вырвать этот шип и раздавить его.
У меня есть другие, более насущные проблемы, а именно девушка. Девушка, которая заслуживает моего полного внимания.
Но сначала я должен разобраться с этим ублюдком.
Мы останавливаемся перед так называемым «причудливым» маленьким итальянским ресторанчиком, в котором, я знаю, он отсиживается. Мои губы кривятся от отвращения при виде чрезмерно праздничного дерьма, облепившего витрину магазина — мигающие красные, зеленые и синие огни практически бьют по глазным яблокам. Гребаное Рождество. Несколько мерцающих лампочек
