Измена дракона. Я забрала его корону
Глава 1 Измена перед троном
Глава 1 Измена перед троном
О том, что мой муж собирается объявить мне о разводе перед шестью сотнями гостей, я узнала за семь минут до начала церемонии. Не от Эрвена. От распорядителя, который побледнел, увидев меня в восточной галерее, и так поспешно спрятал за спину свиток с порядком торжества, что этим выдал себя лучше любого признания.
— Господин Рейвар, что вы от меня прячете?
Он открыл рот, но ответить не успел. Из Тронного зала донёсся низкий протяжный звук рогов, и высокие окна галереи едва заметно задрожали. Первый сигнал. Через семь минут двери распахнутся, главы драконьих Домов займут свои места, послы склонятся перед императорским престолом, а Эрвен в тридцать второй раз наденет Корону Семи Крыльев. Двенадцать из этих церемоний я провела рядом с ним. Сегодня моё кресло у трона исчезло.
Я заметила это ещё утром, но решила, что распорядители меняют убранство. В День Короны дворец превращался в гигантский механизм, где даже опытный слуга мог перепутать знамя, место посла или очередность приветствий. Я не вмешивалась без необходимости. Последние три недели у нас были другие заботы: западные наместники отказывались принимать новые пошлины, северный Дом Кайр требовал пересмотра торгового соглашения, а казначейство второй месяц не сходилось в расчётах на сумму, достаточную для содержания двух пограничных крепостей.
До полуночи я разбирала бумаги. До двух часов беседовала с представителем Дома Кайр. На рассвете получила от него согласие. А теперь стояла перед человеком, который боялся посмотреть мне в глаза.
— Дайте сюда.
— Ваше величество, я не могу…
— Это порядок церемонии. С каких пор мне нельзя его видеть?
Рейвар сжал свиток. За двадцать восемь лет службы он научился угадывать мои просьбы, прежде чем я открывала рот. Сейчас он впервые делал вид, что не понимает.
— Государь запретил, — выдавил он и тут же отвёл глаза.
Я ещё держала руку протянутой, когда за спиной зашуршала тяжёлая ткань. Я обернулась. Из боковой арки вышла женщина в платье цвета расплавленного золота. Селмара Орвейн. Она шла не одна. Следом держались две дамы из её Дома, дальше — молодой камергер Эрвена и четверо дворцовых стражников. Именно такое сопровождение полагалось члену императорской семьи. Селмара ею не была.
По крайней мере, когда я легла спать прошлой ночью. Её светлые волосы были уложены слишком торжественно для обычной гостьи, на висках поблёскивали тонкие золотые цепочки, а на груди висел знак Дома Доррейнов — чёрный дракон с расправленными крыльями. Мой знак. Не тот самый кусок металла, который двенадцать лет лежал в моей шкатулке, а символ положения, которое он обозначал. Селмара остановилась в четырёх шагах от меня. Ни удивления, ни смущения на её лице не было.
Только ожидание. И тогда всё сложилось. Не сразу в картину — сначала в набор мелких деталей, которым я слишком долго находила разумные объяснения. Эрвен трижды отменял совместные ужины. Две недели не заходил в мои покои. На последнем совете Селмара сидела ближе к нему, чем позволял её ранг.
Вчера я получила распоряжение освободить северное крыло дворца от гостей. Сегодня моё кресло исчезло. А теперь на груди другой женщины висел дракон Доррейнов. Я почувствовала, как внутри становится очень тихо. Не больно. Боль, наверное, придёт позже.
Сначала пришло именно это пугающее спокойствие, знакомое мне по заседаниям Совета, когда кто-нибудь сообщал о новой катастрофе и все начинали говорить одновременно. В такие минуты мне всегда требовалось несколько секунд, чтобы отделить то, что уже случилось, от того, что ещё можно изменить.
— Сколько у нас времени, Рейвар?
— До церемонии? Шесть минут, ваше величество.
Шесть. Значит, хотя бы эти шесть минут я могла распорядиться собой сама.
— Лиарна, нам нужно поговорить, — начала Селмара.
— Вчера нужно было.
Одна из её дам шумно вздохнула. Селмара сделала вид, что не услышала.
— Эрвен хотел сказать вам сам.
— А пришли вы.
— Он меня не посылал. Я подумала…
— Не продолжайте.
Я подошла к распорядителю и протянула руку.
— Свиток, Рейвар. Сейчас.
Рейвар посмотрел куда-то поверх моего плеча, словно надеялся, что из стены появится сам император и избавит его от необходимости выбирать. Не появился. Распорядитель медленно отдал мне документ. Сверху всё было привычно: прибытие Домов, приветствие послов, клятва хранителей, возложение Короны. Я развернула свиток дальше. Строка, которой не должно было существовать, была вписана между клятвой наместников и торжественным пиром.
«Объявление императора о прекращении брачного союза с Лиарной Вейрель». Ниже: «Представление двору госпожи Селмары Орвейн как будущей императрицы». И ещё ниже, мелким почерком секретаря: «Бракосочетание назначить на седьмой день после расторжения прежнего союза». Я перечитала дважды.
Не потому, что не поняла. Потому, что двенадцать лет моей жизни почему-то заняли три короткие строки. Я подняла голову. Селмара больше не улыбалась; наверное, решила, что теперь начнутся слёзы. Я свернула документ. Край не попадал на место, и пришлось разгладить его ладонью, прежде чем вернуть Рейвару.
— При ком это писали?
— Государь, верховный законник, глава канцелярии…
Рейвар запнулся и покосился на Селмару.
— Я тоже была там, — сказала она.
— Вот как.
— Лиарна, мне жаль, что вы узнали таким образом.
— Вы стояли рядом, когда это вписывали?
— Да. Но я не хотела…
— Я услышала вас.
— Вы думаете, я пришла позлорадствовать?
— Я думаю, что у меня осталось несколько минут. Оставьте их мне.
Селмара побледнела. Я знала, чем задеть её ещё, — за двенадцать лет при дворе этому научилась любая женщина на моём месте. Но злость на неё казалась слишком простым выходом. Селмара не давала мне клятв. Селмара не сидела рядом со мной после первой коронации, когда я не могла расстегнуть тяжёлый церемониальный воротник от дрожи в пальцах. Селмара не говорила, что однажды мы перестанем быть императором и императрицей хотя бы за закрытыми дверями и снова станем Эрвеном и Лиарной. Это говорил он.
— Пять минут, — тихо произнёс Рейвар.
Я повернулась к окну. Внизу, за арками внутреннего двора, уже выстраивались знаменосцы. Ветер подхватывал полотнища семи великих Домов: алое, серебряное, синее, зелёное, белое, медное и чёрное. Чёрное принадлежало Доррейнам. Двенадцать лет я стояла под этим знаменем. До свадьбы моим цветом был серо-синий.
Дом
