Попаданка в жену Черного дракона. Развод уже подписан - Виолетта Вейл
Я посмотрела на принесенный им лист. Адрес, имя смотрителя, отметка о том, что комната приготовлена. Арден держал бумагу двумя пальцами, читая последние строки.
— Это хорошее предложение, — сказала я.
Я спросила, кто поможет перенести вещи. Их у Ардена было немного: чужая рубаха, постель, которую для него собрали из уцелевшего, перевязка на несколько дней. Все поместилось бы в одной корзине.
— Пока переносить нечего, — ответил он. — Я еще не решил.
Брен предложил сначала посмотреть комнату. Арден согласился и вышел с ними.
Я отнесла ложки к Нелле. Мы проверили расходы и купили припасы до вечера. Грета стучала на палубе; приходилось ходить к сходням по одному краю, не задевая разложенные доски.
Арден вернулся к обеду. С ним был Йорен. Арден спросил, можно ли поговорить втроем.
Я вытерла руки и сняла передник.
Сели в столовой. Йорен положил на стол карту, которой пользовался в переходе. На ней появились две свежие пометки, сделанные другими чернилами.
— Я смотрел нижний рукав, — сказал Арден. — Йорен показал, куда вы собираетесь дальше. Там изменился вход к переправе. Вода идет ближе к западному краю, возле старой насыпи намыло косу.
— Вы ее видели?
— С берега видно, как огибает нанос. И с местными поговорил. Проходить будем — еще проверим глубину.
Йорен провел ногтем по линии русла.
— Мне его советы пригодятся. Особенно если будем к мелким пристаням подходить. Речной дракон чувствует перемены течения. Только капитаном по-прежнему буду я.
— Я не предлагаю иначе, — ответил Арден.
Он говорил с Йореном без раздражения.
— Комнату посмотрели?
— Посмотрел. Хорошая. На первом этаже, окна во двор. Мне сказали, могу приходить туда и позже, если понадобится.
— Но вы хотите остаться здесь?
— Хочу работать лоцманом. Пока короткие переходы, без ночной вахты и тяжелых снастей. Если вам такой человек нужен, обсудим плату. И место, где я смогу спать, когда в столовой едят.
Я опустила глаза на карту.
— Нужен. Но я не знаю обычной ставки.
Йорен назвал ее. Я прикинула, сколько мы могли откладывать с заказов. Восемь марок за неделю, первое получение через семь дней работы. Шел десятый день нашего пути. Я записала дату первого расчета и показала Ардену.
— Если задержимся у причала, плата сохраняется. Маршрут готовить все равно нужно. А если решите уйти, предупредите до того, как возьмем груз под ваш провод.
— Согласен.
— О состоянии тоже будете говорить. Мне не нужен человек, который молча держится на ногах, пока уже ничего не видит.
— Буду говорить, — ответил он.
Мы подписали договор. Йорен взял свою копию и отправился к Грете выяснять, сколько понадобится времени на маленькую каюту возле кормового прохода. До сих пор туда складывали высушенные вещи и запасную парусину. Придется найти им другое место, поставить койку и поправить оконную раму.
Арден задержался у стола.
— Вы ведь могли сказать, что пока не можете платить.
— Могла. Но теперь мне придется искать работу для двоих.
Он чуть улыбнулся.
— Для корабля. Мы с Йореном тоже можем кое-что предложить.
Мне понравилось, что он сказал «мы», имея в виду капитана. Не успела я ответить, как за дверью позвала Нелла: у нас заканчивалась похлебка.
Вечером я вернулась в каюту, чтобы переписать счета, и подперла дверь сундуком. Так она хотя бы не открывалась от сквозняка. Села на кровать, положила доску с бумагой на колени и вычеркнула из списка покупок тюфяк. Несколько мгновений смотрела на зачеркнутое слово.
Постучали. Я вздрогнула и уронила перо.
— Лиора, это я. Вы можете открыть?
Я отодвинула сундук. Арден стоял в проходе с небольшой отверткой и деревянной планкой.
— Грета сказала, защелку можно переставить на целое место. Старое отверстие разболталось. Если разрешите, сделаю сейчас.
— Вам она дала работу после лекаркиного запрета?
— Отвертка легче корзины. За дверь держаться не надо, она еще крепкая.
Я отступила, пропуская его. Он поставил стул у косяка, но сначала спросил, куда можно положить инструмент. Я освободила край сундука.
Арден работал сидя. Вывернул старые винты, приложил планку к дереву, проверил, как сходилась защелка. Я держала лампу, чтобы ему было видно. Вблизи замечала то, на что прежде не смотрела: короткую седую прядь у виска, маленький порез возле большого пальца, морщину, появлявшуюся между бровями, когда винт шел туго.
В одной из пауз он поднял глаза.
— Рука устала? Можно лампу на сундук поставить.
Я переставила ее и осталась рядом.
— Почему вы отказались от комнаты?
Он повернул отвертку еще раз, проверил крепление.
— Там тихо. За час мне трижды объяснили, что все принесут и беспокоиться не нужно. Я им благодарен, но пока не хочу целыми днями ждать, когда за мной придут.
Я кивнула. Он снял со стула стружку, собрал винты в ладонь.
— И мне понравилось здесь. Если вы именно это хотели спросить.
Я переставила лампу, чтобы он не видел моего лица.
— Я хотела знать, не чувствуете ли вы себя обязанным остаться.
— Не чувствую. Попробуйте закрыть.
Он вышел в проход. Я потянула дверь на себя, опустила защелку и впервые услышала уверенный щелчок. С той стороны Арден слегка надавил. Дверь осталась на месте.
— Держит, — сказал он. — Эту защелку снаружи не открыть.
Я провела пальцем по внутренней планке. Дерево было шероховатым, светлым.
— Спасибо.
— Спокойной ночи, Лиора.
Когда он ушел, я вернулась к бумагам. Дописала половину строки и отложила перо. Сидеть одной за закрытой дверью оказалось так приятно, что несколько минут я ничего не делала.
На одиннадцатый день к нам пришла Тала Мир.
Я заметила ее еще у берегового стола: женщина с темной косой долго разговаривала с Неллой, показывая что-то на рукаве. Потом поднялась на борт и спросила, кому принадлежала порванная парусиновая накидка возле люка.
— Кораблю, — ответила я. — Мы ею стол закрываем, пока не торгуем.
— Здесь придется край целиком перекроить. Поверх дырки нашьете — рядом разойдется. Нитка сгнила.
Она присела, вывернула подгиб, показала мне темные волокна.
— Я могу сделать, — продолжила Тала. — И чехлы под посуду, чтобы при переноске не билась. Если дальше пойдете, все равно понадобятся.
Я попросила ее назвать цену. Вместо ответа Тала поднялась и развернула небольшой сверток.
