Узники старых часов - Лена Александровна Обухова
Интересно, почему в «гражданском браке» мужчины чаще всего считают себя свободными, а женщины — замужними? Ведь Лина старалась быть примерной женой: вела дом, училась, подрабатывала, а после окончания института работала на полную ставку, чтобы не «сидеть на шее». Да и Артем всегда был обстиран, накормлен и обласкан. Она никогда с ним не спорила, ничего не требовала, не выносила мозг... Только с изменой смириться не смогла и, прихватив самые необходимые вещи, ушла к маме.
Однако там ей оказались не рады. В крошечной родительской двушке давно сложилась своя жизнь, и мириться с еще одним взрослым человеком со своим графиком и привычками ни мать, ни отчим не хотели. Им вполне хватало редких телефонных разговоров и пары встреч за кофе в месяц. Впрочем, не пустить ее к себе они тоже не могли: после смерти отца часть квартиры принадлежала Лине.
Она оказалась под перекрестным огнем. С одной стороны — мать, советующая «не ломать дров» и «проявить женскую мудрость», а с другой — Артем, зовущий обратно и даже обещающий пересмотреть свое поведение и отношение к жизни. Возможно, Лина сдалась бы под двойным напором, но тут-то и вмешалась судьба.
Выяснилось, что умершая недавно прабабушка, которую Лина видела, только когда была грудничком, а потому не помнила, оставила ей в наследство небольшие накопления и двухкомнатную квартиру в маленьком южном городе.
Известие тут же изменило расстановку сил дома. Теперь мать открыто говорила, что денег от продажи двух квартир хватит на «дом мечты» в пригородном поселке, хотя Лина никогда не мечтала жить на земле. Да и снова делить пространство с матерью и отчимом ей категорически не понравилось.
Сама она сначала хотела продать квартиру на юге и купить себе жилье в родном городе, но вскоре поняла, что, если останется, давление со стороны матери и бывшего будет расти с каждым днем. Поэтому Лина решилась на радикальный шаг. Уволилась с работы, собрала вещи — и уехала к морю, чтобы построить новую, теперь уже полностью самостоятельную жизнь.
Она быстро нашла новую работу. В городском архиве ее приняли с распростертыми объятиями, невзирая на отсутствие профильного образования и опыта. Да и ей новое дело пришлось по душе, равно как и пешая доступность офиса, и нормированный рабочий день. Радовала также и расположенная в соседнем дворе мини-пекарня с фантастически вкусной выпечкой.
Удручало только одно: зарплата. Иногда, в злую минуту, Лине очень хотелось посмотреть, как те, кто назначал минимальный размер оплаты труда, прожили бы на этот самый размер целый месяц, оплатив коммунальные услуги, купив продукты, бытовую химию и хотя бы минимум одежды и косметики. А еще отложили бы накопления на непредвиденные расходы. Ведь именно это советуют те, кто рассчитывает, на сколько денег должен жить работающий человек.
Лине, одинокой, не имеющей детей и пока не жалующейся на здоровье, полученной сегодня зарплаты хватит только на коммуналку и еду для себя и Мисти. А на что она будет одеваться, обуваться, ухаживать за собой и домом, лечиться в случае необходимости, а главное — делать ремонт в квартире прабабушки, не знал никто.
— Все, хватит! — Лина тряхнула головой, прогоняя мрачные мысли. Не в ее привычках было надолго поддаваться унынию. — Как говорила одна умная женщина, я подумаю об этом завтра! Правильно, Мисти? А сегодня на десерт у меня новая булочка от тети Аши: плетенка с киви. Посмотри, какая пышная и красивая! А пахнет-то как! М-м-м... Сейчас слюной захлебнусь. Пожалуй, для такой красоты и оформление нужно соответствующее. Как раз пригодится прабабушкино блюдо...
Перед ремонтом Лина вымыла весь хрусталь из серванта, переложила его бумагой, сложила в коробки и убрала в кладовую, оставив только то, чем собиралась пользоваться. Устраивать из полезного шкафа выставку ненужной посуды не хотелось. Сейчас же во вместительный сервант, переехавший в спальню, постепенно переселялись книги, а на одной полке хранилась праздничная посуда, пока не нашедшая места на кухне.
Зайдя в комнату, чтобы взять блюдо, Лина удивленно замерла у порога, забыв, зачем пришла. Ее внимание привлек ящик, в котором она хранила документы: тот оказался выдвинут практически на всю длину. И это показалось очень странным. Утром она доставала из него документы, которые срочно понадобились бухгалтеру, но была уверена, что задвинула его обратно.
Должно быть, она просто сделала это неправильно, и за день ящик снова выполз. Решив не забивать голову ерундой, Лина задвинула ящик посильнее, подхватила блюдо, на котором плетенка точно будет смотреться вкуснее, и вернулась на кухню. До заслуженного десерта еще предстояло приготовить ужин и покормить кошку, которая, давно расправившись с огурцом, бодала лбом хозяйку под коленки, требуя покормить ее более основательно.
— Сейчас, моя красавица, — ворковала Лина, насыпая кошачий корм в миску. — Ты проголодалась, понимаю. Весь день дом охраняла, за порядком следила. Умница моя пушистая!
— Мяу, — согласилась Мисти, внимательно наблюдая, как комочки корма с сухим шорохом сыплются из плотного пакета. Она явно была согласна со сказанным и собиралась продолжать свой нелегкий труд всего лишь за еду и ласковые поглаживания хозяйки.
По дороге домой Лина мечтала о пюре, но картошка в кастрюльке и так выглядела аппетитно, поэтому мять ее уже не захотелось. Желудок давно урчал, запах запеченного куриного бедра дразнил нос, отчего рот наполнялся слюной, а потому она ограничилась тем, что быстро нарезала салат из огурцов и помидоров и добавила туда только немного растительного масла, чтобы не нарушать гармонию ярких цветов.
Мобильный телефон зазвонил, стоило Лине отправить в рот последний кусочек картошки. На экране высветилось «Костя».
В новой жизни друзей у нее пока было немного, но этот человек однозначно входил в близкий круг. Когда их с Кариной практически выставили из отделения полиции, посмеявшись над предложением возобновить расследование возможного убийства вековой давности, лейтенант Константин Лавров все же решил взглянуть на место давнего преступления. Как он потом объяснял, две странные девушки не показались ему любительницами глупых розыгрышей. По его мнению, они выглядели серьезно озабоченными тем, что происходит в заброшенной гостинице, располагавшейся в бывшей купеческой усадьбе. И хотя их рассказ звучал как полная чушь, он решил разведать там обстановку.
В ту ночь они все пережили много странного и страшного, но Костя едва сумел спастись. Столкнувшись со злонамеренной сверхъестественной тьмой, он, вероятно, многое переосмыслил.
