Попаданка в ненужную герцогиню Лилового дракона - Юлий Люцифер
— Мне достаточно собственных средств, — продолжила я. — За работу Лоры, Марты и Тины я плачу сама. Люди покупают места на вечер, а не получают угощение от герцога. Все это существует и без его разрешения.
Эдмунд встал, прошел к окну и остановился, заложив руки за спину.
— Я пытаюсь уберечь тебя от ошибки, — сказал он, не поворачиваясь.
— Ты уже сказал, чего опасаешься. Я услышала. Теперь прошу тебя не обсуждать мое содержание и не обещать от моего имени, что развод отменят.
Он повернулся.
— А если я поговорю с Дамианом?
— Ты можешь говорить с ним о своих делах. За меня выступать не нужно. Я сама сказала ему все, что хотела.
Мы помолчали. Эдмунд посмотрел на дверь, потом снова на меня.
Я поднялась.
— Марта проводит тебя. Мне нужно закончить письма.
Он ушел с холодной вежливостью, пожелав, чтобы я не пожалела о своем решении. Я ответила, что тоже на это надеюсь. Когда за ним закрылась дверь, несколько мгновений простояла посреди гостиной, чувствуя, как дрожат руки.
Марта появилась не сразу. Дала мне время сесть, потом принесла воды и спросила, не нужно ли чего-нибудь еще.
— Нет. Спасибо.
Я выпила почти весь стакан. Хотела рассказать ей весь разговор, но сил на это уже не было. Марта спросила, во сколько завтра готовить карету в замок.
— После обеда. Как договаривались.
Марта кивнула и пошла заниматься делами. Я некоторое время сидела, прислушиваясь к обычным звукам дома. Потом снова открыла папку с приглашениями.
Во вторник Дамиан встретил меня в библиотеке. На столике возле дивана уже лежала наша книга, заложенная тем же листком. Я сняла накидку, подошла к нему и сама взяла за руку.
— Я вчера видел ваше приглашение, — сказал он. — Теодор получил и собирается прийти с женой. Можно оставить одно место и мне?
— Конечно. Только это будет уже другой вечер. Мы выбрали новую программу.
— Я на это и рассчитывал.
Он улыбнулся, усадил меня рядом с собой и открыл книгу. Оставалось не так много. Мы читали по очереди, а последние страницы я попросила прочитать его: там снова появлялась сердитая тетка. Дамиан выдержал ее первую реплику с совершенно серьезным лицом, но на второй сам рассмеялся и некоторое время не мог продолжать.
Я смотрела на него и улыбалась. Мужчину, который пытается справиться со смехом посреди нелепой комедии, в начале нашего знакомства я представить не сумела бы.
Когда мы дочитали, он закрыл книгу и положил на столик. Я еще немного посидела, не убирая руку с его колена.
— Хорошо, что не заглянули в конец раньше, — сказала я.
— Было искушение. Особенно вчера.
— У меня тоже.
Мы улыбнулись друг другу. За окнами виднелся сад, дорожки после недавнего дождя уже подсохли. Я подумала, что могла бы остаться здесь до вечера, если он предложит. Потом вспомнила о четверге и осторожно убрала руку.
Дамиан заметил.
— Что-нибудь случилось?
Я рассказала о визите Эдмунда. Коротко, без попытки повторить каждую реплику. Когда дошла до его рассуждений о том, кто оплачивает мою жизнь, Дамиан нахмурился.
— Он написал мне сегодня. Просит встретиться и обсудить ваше будущее.
Я посмотрела на него.
— Я не просила его об этом.
— Знаю. И отвечу, что ваше будущее мы обсуждаем с вами. У Эдмунда достаточно собственных дел.
В его голосе прозвучало раздражение. Я провела пальцем по краю закрытой книги.
— Я сама сказала ему, что ничего не меняется, — произнесла я. — Больше объяснять не собираюсь.
Дамиан кивнул. За дверью негромко разговаривали слуги. Я посмотрела на знакомые полки, кресло у окна и снова повернулась к нему.
— В четверг вечером я побуду у себя, — заговорил Дамиан. — И несколько следующих дней тоже. Мне нужно будет привыкнуть к тому, что мы больше не супруги. Потом напишу вам.
Я подняла глаза. Он смотрел прямо на меня, сжав руку на колене.
— Я тоже хотела несколько дней провести дома, — ответила я. — В четверг придет Лора. Мы договорились посидеть вместе.
— Хорошо. Я рад, что вы будете не одна.
Он протянул руку. Я придвинулась ближе и вложила в нее пальцы.
— Вы напишете? — переспросила я, хотя только что услышала обещание.
Дамиан чуть сжал мою ладонь.
— Напишу. Я хочу увидеть вас снова, Селеста. Просто не стану приезжать в тот же вечер и делать вид, что мы ничего не пережили.
Я кивнула. Мне тоже хотелось после палаты вернуться в Кленовый дом, снять накидку, закрыть за собой дверь и какое-то время побыть у себя.
— Давайте несколько дней, — сказала я. — Потом поговорим о встрече.
Он согласился. Я опустила голову ему на плечо, и мы еще немного посидели молча.
Уезжать все равно не хотелось.
Дамиан проводил меня до кареты. Я остановилась возле ступеньки, повернулась к нему и на мгновение задержала руку в его ладони. Он наклонил голову, чтобы лучше видеть мое лицо.
— До четверга, — произнес он негромко.
— До четверга.
Я села и долго смотрела в окно. Замковая дорожка поворачивала к воротам, и Дамиан скрылся из виду раньше, чем я была готова перестать на него смотреть.
На следующий день пришло еще несколько ответов на приглашения. Я записала имена, проверила оплату и отложила деньги на расходы. Теодор подтвердил два места, Дамиан прислал обычную плату за свое. Я записала его имя рядом с остальными, уже представляя, как буду встречать его у дверей.
Я съездила в город, договорилась с Тиной о дне и часе, купила бумагу. Она предложила другое горячее, которое хорошо получалось в нашей печи, и спросила, не хотят ли гости снова тот же пирог. Я ответила, что пирог можно оставить, а потом поймала себя на том, что впервые за несколько дней по-настоящему представляю следующий вечер.
Лора за инструментом. Марта возле двери в столовую. Двенадцать гостей за столом, среди них Дамиан. Мне захотелось скорее оказаться в этом дне, а не только дождаться, когда пройдет четверг.
Дома я убрала документы в сумку, которую собиралась взять утром. Юстина на последней встрече объяснила, какие бумаги понадобятся. Все лежало на месте.
Потом открыла шкаф.
Я долго смотрела на платья, хотя выбор не имел никакого отношения к тому, что нам предстояло сделать. Не хотелось выглядеть нарядной, словно я еду
