Ветеринар-попаданка. Приговор драконьего принца - Лилия Тимолаева
— Вы уверены, что сможете?
— Нет.
Эрвейн, похоже, ожидал чего угодно, кроме этого.
— Нет?
— Я впервые увидела часть этих видов сегодня.
Технически чистая правда.
— Но вы работаете здесь три года.
— Я сказала, что не уверена. Это не значит, что не попробую.
— Очень вдохновляюще.
— Могу пообещать чудо, если вам так больше нравится.
Он посмотрел на меня долгим взглядом.
— Нет. Чудес сегодня уже достаточно.
Хорошо сказано.
— Тогда дайте мне время.
— Сколько?
Я быстро прикинула.
У меня не было ни малейшего представления, как устроен этот мир, какие животные живут во дворе, что за звук я слышала и почему семь разных существ изменили направление одновременно.
Неделя казалась смешным сроком.
Месяца мне бы тоже не хватило.
— Семь дней.
— Почему семь?
— Потому что у вас семь животных.
— Слабое обоснование.
— Зато легко запомнить.
Он снова посмотрел на меня тем выражением, которое я уже начинала узнавать.
Так Эрвейн решал, сердиться на меня или продолжить разговор.
Пока побеждало второе.
— Через семь дней церемонию можно повторить, — сказал он наконец. — Совет согласится перенести ее один раз после сегодняшнего происшествия.
— Значит, семь дней вам подходят.
— При одном условии.
— Конечно.
— Если за это время вы докажете, что сегодняшний выбор животных вызван причиной, не связанной с вашим сознательным вмешательством, обвинения не будет.
— А если не докажу?
— Вы покинете столицу.
Я ждала продолжения.
Оно последовало.
— И никогда больше не получите права работать с королевскими животными.
Это было серьезнее, чем изгнание из незнакомого города.
Для прежней Тайрены.
Для меня тоже.
Если единственное, что связывало мою прежнюю жизнь с этой, — работа с животными, потерять ее через неделю после появления здесь мне совсем не хотелось.
— А если я докажу, что сама церемония устроена не так, как вы думаете?
Эрвейн медленно выпрямился.
— Что именно вы хотите сказать?
— Пока ничего. Я слышала звук. Видела реакцию. Этого недостаточно для вывода.
— Но достаточно, чтобы подозревать.
— Да.
— Что?
Я помолчала.
— Что животные сегодня не выбирали между вами и мной.
— А что они делали?
— Выполняли знакомое действие.
Его лицо изменилось.
Совсем немного.
— По команде?
— Я не знаю.
— Вы только что…
— Сказала «знакомое действие». Не «команда». Это разные вещи.
— Для человека, который утверждает, что никогда не видел этих существ…
Я подняла на него взгляд.
Он замолчал.
Мы оба услышали собственную ошибку.
Слишком рано.
— Вы очень внимательно слушаете, — сказала я.
— Это моя работа.
— Вы принц.
— Именно поэтому.
Он встал.
Разговор был закончен.
— Семь дней, Тайрена Восс.
Я тоже поднялась.
— И доступ к животным.
— Под наблюдением Маэны.
— Подойдет.
— К церемониальному залу без разрешения не приближаетесь.
— Это уже хуже.
— К архивам не прикасаетесь.
— Почему?
— Потому что вы пока подозреваемая.
— Очень неприятное слово.
— Оно должно быть неприятным.
Я взялась за ручку двери.
— Еще одно.
— Что?
— Сегодня ночью вы увидите Варгиса.
Я повернулась.
— Почему именно его?
— Потому что он подошел первым.
— И?
Эрвейн посмотрел в окно.
— И потому что он мой.
В этой фразе было что-то личное.
Не собственность.
Связь.
Я не стала спрашивать.
Еще успею.
До вечера я узнала о себе больше, чем хотела, и меньше, чем требовалось.
Меня действительно звали Тайрена Восс.
Мне было тридцать лет.
Я работала при зверином дворе.
Жила в маленькой комнате в служебном крыле.
Родителей в столице не было.
Маэна Тирс оказалась моим непосредственным начальником, наставницей и, судя по всему, человеком, которого прежняя Тайрена одновременно уважала и опасалась.
Она привела меня в комнату и закрыла дверь.
— Что с вами?
Я ожидала вопроса.
— Можно конкретнее?
— Нет, нельзя. Утром вы едва смотрели принцу в лицо. После церемонии спорили с ним при половине двора. Вы разговариваете иначе. Держитесь иначе. И сейчас смотрите на собственную комнату так, будто никогда ее не видели.
Наблюдательная женщина.
Неудобно.
Я прошла к столу.
Там лежали две тетради, несколько карандашей, перевязанные веревкой листы и деревянная фигурка грифона.
Никаких внезапных воспоминаний.
— Я ударилась головой?
Маэна уставилась на меня.
— Когда?
— Вот и я пытаюсь выяснить.
— Тайрена.
— Маэна, я действительно не понимаю, что со мной произошло.
Это была первая фраза за весь день, которую я произнесла почти без защиты.
Женщина услышала.
Лицо смягчилось.
Ненадолго.
— После церемонии вас должен был осмотреть дворцовый специалист.
— Не надо.
Слишком резко.
Маэна нахмурилась.
Я исправилась:
— Мне сейчас нужен сон. И немного времени.
Она смотрела еще несколько секунд.
— Эрвейн дал вам семь дней?
— Уже знаете?
— Здесь новости бегают быстрее людей.
— Да.
— Вы понимаете, что происходит?
— Частично.
— Нет, не понимаете.
Она села на край стула.
— Сегодня во дворце были представители четырех старших домов. Люди, которые годами ждут ошибки наследника. К вечеру половина столицы будет знать, что хранители отвернулись от него.
— Они не отвернулись.
— Для толпы разницы нет.
— Для меня есть.
Маэна внимательно посмотрела.
— Вы действительно верите в этот звук?
— Я видела семь одинаковых реакций.
— Я ничего не слышала.
— Не обязательно было слышать.
— И что дальше?
— Наблюдать.
— За семью существами за семь дней?
— Хорошая новость: один день уже почти закончился.
Она неожиданно рассмеялась.
Коротко.
Устало.
— Вот это точно не моя Тайрена.
Мы обе замолчали.
Фраза попала слишком близко.
Маэна первой отвела взгляд.
— В полночь идем к Варгису.
— Почему так поздно?
— Потому что Его Высочество не хочет устраивать представление для смотрителей. Чем меньше людей узнает, что вам разрешили доступ, тем лучше.
— Разумно.
— Тайрена.
— Да?
— Если вы сделали это намеренно…
— Нет.
— Я не закончила.
Она встала.
— Если сделали, скажите мне сейчас. Я помогу вам уйти из города до рассвета.
Я посмотрела на нее.
Вот теперь я поняла, насколько серьезной была связь между ними.
Между Маэной и прежней Тайреной.
— Я ничего не делала.
Она кивнула.
— Тогда выясним, кто сделал.
В полночь звериный двор оказался совсем другим.
Днем я видела только отдельные части комплекса из
