Попаданка в ненужную герцогиню Лилового дракона - Юлий Люцифер

Дамиан начал снижаться. Земля приближалась постепенно, потом заметно быстрее; перед посадкой крылья широко взмахнули, смягчая движение. Нас слегка качнуло, и под лапами захрустел гравий.

К седлу подкатили лесенку. Я расстегнула пояс, приняла помощь служителя и осторожно спустилась. На последней ступени колени неожиданно ослабли, пришлось постоять, держась за поручень.

Дамиан следил за мной, пока я не дошла до скамьи.

— Все хорошо, — сказала я. — Только ноги пока не поверили, что мы на земле.

Он опустил голову, позволяя снять седло. Я отвернулась к саду, когда он направился за стену.

Минут через несколько Дамиан вышел из павильона, уже одетый. Волосы были влажными у висков, дышал он немного глубже обычного. Служитель принес ему воды и занялся снаряжением.

Я подвинулась на скамье.

— Устали?

— Немного. Сейчас посижу, и можно будет идти.

Он выпил воду, поставил стакан рядом и посмотрел на меня с таким ожиданием, что я не удержалась от улыбки.

— Мне очень понравилось.

— Правда?

— Первую минуту я думала только о ремнях. Потом увидела мост. И реку. Я никогда не представляла, что она делает там такой поворот.

— С дороги его почти не видно.

Я говорила еще, перебивая сама себя, показывала рукой, где заметила лодки. Дамиан слушал, не торопясь с ответами. Постепенно я успокоилась и положила ладонь ему на колено.

— Спасибо, что взяли меня.

Он накрыл мою руку своей.

— Я давно хотел показать вам это место сверху.

Служитель убрал лесенку и закрыл дверь. Мы остались у стены вдвоем.

Я подалась к Дамиану. Он встретил меня на полпути, коснулся губ осторожно, затем поцеловал еще раз, уже дольше. Я обняла его за шею и почувствовала, как его рука легла мне на спину.

После ветра его губы были особенно теплыми.

Когда мы отстранились, я осталась сидеть близко, почти прижавшись к нему.

— Теперь вспомнили? — тихо спросил он.

— Что?

— На чем мы остановились у реки.

Я рассмеялась ему в плечо.

Домой я вернулась под вечер. Дамиан проводил меня до двери, поцеловал руку и напомнил, что в пятницу придет к назначенному времени.

Марта выслушала мой рассказ о полете, поставила передо мной чай и спросила, не мерзли ли ноги. Я ответила, что не заметила, и снова начала рассказывать.

В пятницу я до самого вечера ходила между гостиной и столовой, поправляя то, что уже стояло ровно. Лора разбирала ноты, Тина проверила горячее, Марта расставила в прихожей подносы для перчаток.

На третий раз Марта остановилась передо мной с чистыми салфетками.

— Вам ведь еще переодеваться.

Я взглянула на часы и отправилась наверх.

Вишневое платье давно ждало на кровати. Я надела его, убрала волосы и задержала пальцы на ленте, вспомнив, как Дамиан целовал меня на террасе после прошлого вечера.

До назначенного времени оставалось достаточно. Я села возле окна и пять минут ничего не делала.

Когда спустилась, Лора еще занималась с певицей. Последняя фраза романса прозвучала легко, без прежней торопливости. Мы оставили его ближе к началу программы, как и хотела Лора.

Все двенадцать мест были оплачены. Несколько гостей бывали у нас раньше, остальные пришли по их совету. Теодор с женой приехали одними из первых. Госпожа Фальк протянула мне руку и сказала, что муж уже успел расспросить знакомых о пироге.

— Я выяснял, долго ли продлится вечер, — возразил он.

— И будет ли тот самый пирог.

— Одно другому не мешает.

Я засмеялась и проводила их в гостиную.

Дамиан появился следом за пожилой супружеской парой. Поздоровался, передал Марте перчатки и остановился возле меня, пока я принимала следующие приветствия. В какой-то момент наши руки соприкоснулись. Я повернула ладонь, успела на секунду сжать его пальцы и отпустила.

— Рад вас видеть, леди Марен, — сказал он негромко.

— Я тоже рада. Проходите, сегодня вам досталось место возле окна.

Сама я села с краю, чтобы при необходимости выйти. Зато за ужином Дамиан должен был оказаться через одно место от меня.

Когда Лора начала первую пьесу, я по привычке прислушалась к звукам за стеной.

На кухне звякнула посуда. Захотелось встать и проверить, все ли в порядке, но Марта спокойно прошла мимо открытой двери, и я осталась сидеть.

Постепенно мне удалось услышать музыку целиком. Раньше я все время следила за тем, что происходит вокруг: кому неудобно, не тянет ли от окна, не задерживается ли подача. Теперь смотрела на руки Лоры и различала в знакомой пьесе места, которых прежде словно не замечала.

Дамиан сидел вполоборота к инструменту. Один раз он встретился со мной взглядом и улыбнулся, но я снова посмотрела на Лору.

После романса пожилая дама в первом ряду приложила платок к губам. Когда отзвучали аплодисменты, она негромко призналась соседке, что эту песню пела ее сестра. Певица услышала и подошла к ней в перерыве.

Ужин прошел легче, чем оба предыдущих.

Тина подавала новое блюдо вместе с помощницей, Марта следила за столом. Я успела поесть горячее, пока оно оставалось горячим, и выяснить, что госпожа Фальк занимается переплетом старых книг для собственного удовольствия.

— Теодор однажды принес мне собрание дорожных заметок, — рассказывала она. — Я обрадовалась, принялась выбирать кожу для обложки. А потом обнаружила, что последние сорок страниц отсутствуют.

— Мне продали его в таком виде, — пояснил муж.

— Теперь я знаю, где автор обедал по дороге к морю, но так и не узнала, доехал ли он туда.

— Судя по количеству обедов, путешествие ему нравилось.

Дамиан рассмеялся вместе со мной.

За разговором я однажды поднялась, собираясь убрать пустое блюдо. Тина уже подошла с другой стороны.

— Я возьму, леди Марен.

Я отдала ей блюдо и села. Госпожа Фальк продолжила рассказ с того места, на котором остановилась, и мне не пришлось просить повторить.

Ближе к концу ужина одна из новых гостей спросила, скоро ли мы соберемся снова.

— Мы с Лорой еще выберем день, — ответила я. — Оставьте адрес, и я пришлю приглашение.

— Надеюсь, у вас найдется два места. Муж сегодня не смог прийти.

Я обещала написать. Мне было приятно, что она хочет вернуться, но тут же назначать еще один вечер я не стала.

После пирога разговоры разделились на несколько небольших. Кто-то вернулся к инструменту, кто-то остался за столом. Я посидела возле Лоры, рассказала, какой отрывок мне особенно понравился, и увидела, как она обрадовалась тому, что я