Хозяйка лавки древностей. Не рычи, дракон, это моё! - Дита Терми
Я прикидываю в уме количество монет, что лежат в шкатулке, куда я собираю все вырученные средства. Тридцать вроде есть. Могу отдать, накопила за эти дни, но тогда я снова останусь без денег — что не есть хорошо.
— Понимаю, — растягиваю губы в лёгкой улыбке. — У меня пока туго с наличными, но я могу предложить вам компенсацию товарами из ассортимента лавки. У нас отличный выбор трав, зелий, различных артефактов. Думаю, мы легко найдём равноценную замену.
Торговец окидывает взглядом полки. Сначала скользит по ним без особого интереса, безразлично, будто не ожидает увидеть ничего необычного, но вскоре его брови ползут вверх в явном изумлении.
— Здесь совсем не так, как было у Розетты, — замечает он, медленно подходя ближе и с любопытством разглядывая содержимое полок. — У вас здесь порядок, чистота, всё так аккуратно рассортировано. Любо-дорого смотреть. Видно, что место процветает.
— Спасибо, — выдаю я, не скрывая своего удовольствия.
Да, я постаралась здесь навести идеальный порядок. Не зря столько времени провела с метлой и тряпками, не зря изо дня в день занималась инвентаризацией вместе со Стэфф. Она мне очень помогла.
А ещё, удивительно, но что-то внутри меня отзывается на слова Барта Кросса странным, умиротворяющим чувством. Будто именно здесь, среди этих артефактов, флаконов и старинных гримуаров, я наконец нашла своё истинное предназначение.
Здесь я чувствую себя… дома.
Ну чёрт побери. Ну не можем мы с драконом не подходить друг другу! Всё ведь складывается именно так, будто я оказалась здесь неслучайно. Магия воды в моей крови, лавка на магическом источнике, притяжение к Эдриану — слишком много совпадений, слишком много факторов, которые играют нам на руку.
Торговец, между тем, выбирает товары на сумму долга, а затем добавляет ещё несколько позиций сверху, доставая кошель с монетами. Похоже, ему очень даже понравился мой ассортимент.
— Буду рад продолжить сотрудничество, — говорит он, укладывая покупки в сумку. — Если у вас появится интерес к постоянным поставкам редких трав — обращайтесь. Цены предложу выгодные, учитывая... прежние отношения с вашей тётушкой.
— Обязательно учту, — отвечаю я искренне. — Спасибо за визит.
Дверь за Бартом Кроссом закрывается, а я довольно потираю руки. Внутри расползается гордость, что в этот раз всё произошло без проблем, что я сама справилась, что я закрыла ещё один долг. К тому же клиент остался доволен и, кажется, готов вернуться снова.
Прекрасно. Я могу пополнить лавку редкими травами у Кросса, зельями меня обещала обеспечить Стэфф, у неё есть свои запасы, плюс знакомые, где можно раздобыть за недорого неплохие составы. Но нужно мне ещё найти поставщиков артефактов.
— Может, сходить на рынок? — спрашиваю я сама у себя, потому что Флюм где-то гуляет. — Наверняка, там есть хорошие артефакторы. Обязаны ведь быть. Я бы могла договориться с ними о поставках напрямую, без посредников, пополнить запасы своей лавки, чтобы привлекать новых клиентов…
Прикидываю маршрут по рынку, размышляю о том, чтобы посоветоваться на эту тему со Стэфф. А может спросить и у Флюма, этот проныра вообще много чего может рассказать, если задать ему правильный вопрос.
И вдруг меня озаряет новой мыслью, которая бьёт меня со всей силы прямо в солнечное сплетение. Реально начинаю задыхаться от того, что не подумала об этом раньше.
— А куда, кстати, тётушка потратила все свои монеты?
Явно же, что она собрала внушительную сумму за эти годы. Ну серьёзно. У неё было столько долгов, столько сумм записано в книге учёта. Там же денег было скоплено на тысячу золотых, как минимум, а то и больше. И в её тайнике я не нашла всех этих несметных богатств.
Куда всё это ушло? Флюм сказал, что не знает, но это же очевидно…
— Боги. Неужто она всё-таки купила артефакт времени?
Я с подозрением обвожу лавку взглядом. Значит, здесь есть где-то ещё один скрытый тайник? Спрятанный прямо здесь, среди обычных вещей? Или я себя накручиваю, и она просто спустила все деньги на какую-то ерунду?
Но внутри зреет уверенность, что я права.
— Если она действительно приобрела его… то где она могла его спрятать?
Глава 39. Дневники
Глава 39. Дневники
Идея откопать артефакт времени заполняет всё моё существо. Кажется, что теперь я ни о чём другом думать больше не смогу. Ну а кто я такая, чтобы противиться своим идеям? Решаю начать поиски в дальнем углу лавки. Туда мои руки пока ещё не успели добраться, ведь я занималась по большей части уборкой на полках, чтобы легче было продавать товары.
А здесь стоят какие-то старые коробки и лежат вещи Розетты. Думала, разобраться с этим всем позже. Но меня сюда прямо неведомой силой тянет. Словно ответ на мой вопрос находится где-то здесь. Словно среди этого хаоса может найтись нужная мне вещи, дающая подсказку, где лежит артефакт.
Методично начинаю разбирать полки и коробки, откладывая явный мусор в одну сторону, а вещи, представляющие потенциальную ценность — в другую. Стараюсь не сильно погружаться в свои уже привычные мысли об Эдриане и его отсутствии, сосредотачиваюсь исключительно на задаче.
Несколько часов ничего не происходит. Я не вижу ровным счётом ничего нужного. А потом вдруг неожиданно за одним из старых шкафов, откуда снимаю очередную пыльную коробку, обнаруживаю странно оттопыренную деревянную панель. Будто часть стены просто отошла от времени в сторону.
Сердце подпрыгивает в груди. Не кажется мне это совпадением. Слишком уж аккуратно эта доска выпирает. А вдруг это он самый? Ещё один тайник?
Толкаю панель рукой в сторону, и она с тихим скрипом отходит, открывая небольшую нишу, где стоит потемневшая от времени шкатулка. Выглядит она не ахти как. Вся покрытая слоем плотной, засохшей грязи. Словно её специально запечатали каким-то составом, чтобы никто не мог её открыть. Может, так и есть?
— Ну наконец-то что-то интересное, — аккуратно тянусь к шкатулке и вытаскиваю на свет.
Пытаюсь открыть крышку, но та не поддаётся. Что я и подумала. Кажется, грязь скрепила механизм намертво и, возможно, это сделано не просто так. Раздражённо вздыхаю и, не особо задумываясь, выпускаю немного водной магии с пальцев, чтобы очистить внешний слой.
Магия в последнее время подчиняется мне быстро, легко, хоть я не трачу много времени на её освоение. Но хотя
