Княжна Таари. Маг - Велл Матрикс

поинтересовалась у князя, как дела, и он сообщил, что под заклинанием правды граф подтвердил все, что сказал мне. И еще много интересного, что еще предстоит расследовать. Так что графу теперь грозит смертная казнь, и вовсе не за покушение на меня или Таари.

За обман императора! И убийство его фаворитки, конечно. Нет, за покушение он бы тоже был наказан, будь только оно… Однако этот тип оказался тем еще злостным рецидивистом.

Но меня это не особо беспокоило. Самое главное, что больше он не будет угрожать мне или папеньке.

— Папенька, а ты правда спас Таари от эпидемии? — решила я задать интересующий меня вопрос.

Прежде чем он приступит к собственным вопросам. А они у него точно есть.

— Да, золотце, — кивнул он с непонятной печалью.

— Как тебе это удалось?

— Пришлось принимать непопулярные меры. Я закрыл границы княжества, едва до меня дошли слухи о болезни. Никакой торговли, никаких перемещений. Тщательная проверка на симптомы, строгий карантин, сдерживание вплоть до уничтожения заразы. Люди роптали поначалу…, а затем эпидемия захлестнула весь мир, и роптание прекратилось. К счастью, Таари могла прокормить себя сама. И мы никого к себе не пускали.

— А наша семья? — при таких мерах было странно, что почти весь княжий род умер от болезни.

— Они решили, что в столице будет безопаснее, когда в Таари начались волнения. Но до столицы так и не добрались. Заразились по дороге.

— А почему я с ними не поехала?

— Во-первых, я тебя бы не отпустил, — нахмурился князь и вдруг улыбнулся: — А во-вторых, ты никогда не любила столицу.

— Кто бы знал, что это может спасти жизнь, — я улыбнулась в ответ.

— Золотце, — посерьезнел его сиятельство. — Скажи мне, откуда ты узнала о графе Оганийском?

Кто бы сомневался.

И я все еще не уверена, что это не аукнется Никко. Но придется рискнуть.

— От барона Хегенна, — смысла врать я не видела, ведь князь видел мой вчерашний разговор.

— Но когда он успел тебе это рассказать? Вы ведь не встречались, — нахмурился папенька.

— Незадолго до его смерти, — я вздохнула. — Тогда мы и узнали о бомбах.

— Вы. Не этот маг… ты ходила на встречу с бароном?

— Можно и так сказать, — кивнула я. — Не переживай, это была короткая и совершенно безопасная для меня встреча.

— И ты отправилась на нее одна? — то ли возмутился, то ли испугался князь.

— Нет. Со мной был Никко, — безмятежно ответила я.

— Маг, который едва не убил тебя по приказу Хегенна! — точно возмутился.

— Вообще-то нет. Наоборот. Это Никко спас меня, когда барон попытался меня убить.

— Это он тебе так сказал?

— Но, папенька. Барон мертв, граф арестован. Мы с тобой не пострадали. Мне кажется, это значит, что Никко можно верить.

— Золотце, ты ведь не увлеклась им? — осторожно спросил князь.

— Кем? — удивилась я. — Никко? Нет, конечно.

Я даже фыркнула от такого предположения. Еще мне такого счастья не хватало.

— Он — не тот человек, кто может сделать девушку счастливой, — мягко улыбнулся его сиятельство.

Я заметила грусть в его глазах — папенька понимал, что никак не сможет уберечь сердечко своего золотца.

Мне вспомнилась реакция парня на мой «поцелуй». Да, папенька прав, с Никко счастья не построить. И не только потому, что он кобель. Но с его стороны моему сердцу точно ничто не грозит. Вряд ли ему придет в голову пытаться соблазнять меня.

— Я знаю, папенька, — я улыбнулась. — Не беспокойся, больше у меня с Никко нет никаких дел.

— Ты несешь ответственность за его магию, — вздохнул князь.

— Не думаю, что с этим возникнут сложности, — отмахнулась я. — Никко уже был в черном ошейнике и вряд ли захочет повторить.

— Возможно, ты и права, — не стал спорить его сиятельство. — А теперь, дочь моя, объясни, почему ты ничего мне не сказала, узнав о намерениях графа?

— Потому что ты бы не поверил в добрые намерения Никко и отмахнулся от моих предположений, — пожала я плечами. — Разве нет?

Чуть подумав, князь кивнул:

— Ты еще очень юна, золотце, а потому доверчива… я не принял бы твои слова всерьез. Но… ты придумала, как заставить графа признаться в преступлениях. И сделать это прилюдно! У меня до сих пор не укладывается в голове, что это ты спланировала. Как ты додумалась до такого?

— Никакого особо плана не было, — призналась я. — Я просто подумала, что наедине он обязательно проговорится. А достоянием общественности наш разговор сделал артефакт Никко.

— Признаюсь, удивительная вещь. Не представляю, откуда он взял такую идею.

— Императора это артефакт тоже заинтересовал, — вспомнила я.

— Да, — папенька хмыкнул. — Хорошо, что Никко успел забрать его первым. Иначе его разработку уже присвоила бы империя.

— Надеюсь, ты продашь артефакт с максимальной выгодой, — я улыбнулась.

— И когда ты так повзрослела? — почему-то умилился его сиятельство.

Я не стала говорить о лишних тридцати годах, которые мне довелось прожить между смертью и воскрешением в этом мире. Ни к чему нервировать папеньку.

— И кстати о взрослении. Папенька, я бы хотела получить высшее образование.

— Зачем тебе? — искренне удивился он.

— Хочу помогать тебе с управлением Таари.

— Золотце, тебе вовсе не обязательно…

— Я хочу, — перебила я капризно.

Ох, этот тон хорошо мне давался. И папенька отреагировал ровно так же, как всегда — согласился.

Вопреки моим ожиданиям, из столицы мы уехали далеко не сразу. Папенька задержался по делам, и мы — вместе с ним. Правда, балы я больше не посещала, поскольку мне и одного хватило, а вливаться в высший свет желания у меня не возникло. Зато я погуляла по столице, которая оказалась довольно красивым городом. И здесь имелись иные развлечения, помимо балов. Я даже на столичную академию посмотрела, хотя учиться здесь не собиралась — в Таари имелась собственная. Наше княжество весьма автономно, что в свое время его и спасло.

С Никко мы не виделись — мага взял в оборот папенька, который вел переговоры с императором по проектору, и Никко занимался доработкой артефакта под императорские нужды. Меня это ничуть не огорчало, я даже порадовалась