Имя нам Легион. Том 36 - Евгений Лисицин
Хм, интересно: Гугокл захотел встретиться в космосе, а не пригласил меня во дворец. Прячет меня от собственного народа? Боится моей резко выросшей популярности? Андрей говорил, что просмотры видео разгрома пиратов с Шуута перешли через миллиардную отметку; гремлины точно обо мне слышали.
Разгадка нашлась с другой стороны планеты, где висела орбитальная станция Легиона. К ней намертво прикрепили корабль, который точно не принадлежал шуутам — он отличался от обычных патрульных корветов и формой, и размерами, и цветом обшивки. Последний, впрочем, едва угадывался — обильные повреждения корпуса обратили краску в пыль.
— Дай угадаю, он хочет продать нам этот кусок хлама? — Вставшая рядом со мной Фокси не скрывала скепсиса. Хвост лисички по обыкновению жил собственной жизнью, сердито хлестая по коленям. — Да он весь в дырах!
— Ну, их вроде заделали, должен быть герметичным… — Корабль в форме летающего кирпича не вызывал у меня больших эмоций. Но я хорошо знал — за неказистой внешностью могло скрываться настоящее чудо: достаточно вспомнить «НЛО». — По крайней мере выслушаем его и заправим «Меркурий».
Орбитальную станцию обслуживали шууты, и они умудрились переплюнуть нирлян. Стоило нам покинуть переходной шлюз, как на нас со всех сторон посыпались разноцветные конфетти и ленточки. Гремлины в стандартных космических комбинезонах громко вопили, размахивали яркими флагами и прыгали на месте. Я словно попал на детский праздник в роли выбравшего не ту дверь родителя.
— Цезарь, о великий воин, добро пожаловать в нашу скромную обитель! — Вперёд вытолкнули симпатичную зеленокожую девушку. С опаской посмотрев на моих сопровождающих, она чуть не ослепила меня белоснежными клыками. — Была ли легка ваша дорога? Что мы можем вам предложить? Еда? Напитки? Развлечения?
Под последним пунктом она явно имела в виду себя, иначе зачем ей расстёгивать молнию на комбинезоне? Я вовремя остановил девушку, пока сверкнувшая глазами Лия не попыталась испытать магию в космосе.
— Я прилетел на встречу с Гугоклом. Пока он летит… у вас тут есть рынок?
Гремлинка радостно закивала и попыталась схватить меня за руку. Отдёрнувшись от шипения Фокси, она не растерялась и вцепилась в Айанэ, потянув её вглубь коридора. Японская принцесса успела бросить на меня беспомощный взгляд, не пытаясь сопротивляться такой милашке.
— Пошли за ней, пока у меня не украли жену, — хохотнул я. С гремлинами точно не соскучишься…
Рынок мне не понравился. В отличие от Нирла, к шуутам летало гораздо меньше торговцев из-за целого комплекса причин. В их секторе всё ещё оставались пираты, которые были совсем не прочь пограбить незадачливые грузовики. Ну и вести дела с гремлинами — задача весьма специфичная.
Каждый встреченный торгаш пел дифирамбы великому Цезарю, одновременно пытаясь облапошить меня по первое число. Откровенный хлам выдавался за секретные технологии самих Владык, просроченные продукты выставлялись редчайшими деликатесами, а паршивый бластер, по их мнению, должен был справиться с целым джаггернаутом.
На последнем я не выдержал и предложил пари — если у ушлого торгаша получится пробить обычную переборку, перевожу ему миллион кредитов. Нет — забираю все его деньги и товары.
Мигом перекрасившийся из зелёного в белый гремлин икнул что-то про забытую на складе батарейку и натурально сбежал, бросив прилавок под ехидные смешки коллег. Стоило посмотреть на них, и они сразу затыкались и делали вид, что вообще случайно там оказались. Я так ничего не купил и испортил себе настроение. Девушки тоже помрачнели: им не нравилось на тёмной станции с узкими коридорами и неприятными запахами. Эх, вот прислали бы сюда нирлян…
— Цезарь! — Радостный крик из-за спины оторвал меня от размышлений. Жирный гремлин в белой шубе заключил меня в липкие объятия, потрясая лоснящимися подбородками. — Ты наконец добрался! Ещё и после величайшего триумфа! Я видел твой бой с жалкими пиратами — великолепно! У них нет шансов!
— Приветствую великого императора Шуутов, — слегка подыграл коллеге. Это на публике он самовлюблённый властитель; за закрытыми дверями начинается адекватный разговор. — Благодарю за радушный приём и добрые слова. Ты хотел мне что-то показать?
Концовка вышла не совсем в нужном стиле, но Гугокл не заострял внимания. Обнявшись, словно старые друзья, мы пошли в специально подготовленную каюту с большим иллюминатором.
Слуги императора накрыли нам щедрый стол с яркими фруктами, пирожными и бутылками. По дороге к выходу они на каждом шагу отбивали поклоны, пока не скрылись за закрывшимися дверями. Что интересно, улыбка Гугокла вообще не померкла, и тон остался прежний, панибратский.
— Цезарь, я и правда рад, что ты нашёл время повидаться! Твои корабли к нам почти не летают. Мы подготовили кучу товаров! И раз у тебя теперь два корабля, их влезет ещё больше!
— Да, земной флот пока очень мал, и мы почти ничего не успеваем, — сказал чистую правду. Нирл оставался приоритетным маршрутом для нашего единственного грузовика, реквизированного у агрессивного контрабандиста. — Я так понимаю, мы неспроста смотрим на тот корабль?
Внушительный иллюминатор выходил на прицепленный к станции эсминец. С такого расстояния Андрей наконец опознал его класс. Вблизи обшивка выглядела ещё хуже: по-моему, корпус держался на честном слове. Тут синей изолентой не обойдёшься, требовался капитальный ремонт.
— Ты прав! Он вообще не наш… — Гугокл понизил голос до заговорщицкого шёпота. — Один идиот настолько оскорбился моими сообщениями в сети, что послал на моё уничтожение корабль! Вот он удивился, когда его встретил целый флот. Ох и доставил он нам проблем… Мы потеряли двенадцать корветов.
— Сколько⁈ — Я совсем по-другому посмотрел на трофейный эсминец. У шуутов были неплохие корабли по меркам нашего сектора. Раз он в одиночку разгромил небольшой флот, вооружение там первоклассное.
— Вот и я о том же! Миллиард кредитов едва окупит наши потери. — Император гремлинов пустил крокодиловую слезу и громко шмыгнул носом. Получилось не очень убедительно. — У него очень мощный рельсотрон и непробиваемая броня! Нам повезло: перегрузка реактора позволила высадить абордажную команду.
— С миллиардом ты очень сильно загнул. — Я покачал головой, сразу обозначая границы. — Я не собираюсь компенсировать твои потери из-за захвата.
— Но почему⁈ — воскликнул он с искренним непониманием. — Я ведь потратил корабли, пытаясь взять его целым! Специально для тебя!
— Ага, скажи ещё, что ты специально ради меня оскорбил неизвестного Легионера, надеясь выманить крутой корабль. — Мы какое-то время играли в гляделки, пока одновременно не рассмеялись. — Не гони: вы просто не смогли пробить его броню, иначе сразу бы взорвали.
— А тебя не проведёшь, —
