Улей. Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова
— Ищем гнездо! — уже скомандовал Лейф. — Мы наверняка её спугнули, когда добивали козодоя.
Все кинулись шарить в корнях, Эйрик и Гидда вытащили какие-то амулеты для ориентировки. Я вызвала Сканирование и… нашла в меню строку «Фильтры». Но её не было только что! Вот когда я ребят сканировала, там не было никаких фильтров!
Ладно, вдох-выдох… Предъявила в рамку кристалл от светильника, просканировала его структуру, потом убрала и настроила фильтр. Тут же вокруг меня образовалась прозрачная сфера радиусом десять метров, а в ней стали подсвечиваться похожие по составу объекты. Например, кристаллы в амулетах всего отряда. Чуть тусклее — камни под ногами. Я шла и оглядывалась в поисках ярких золотых рамок на фоне чёрно-белого леса. Вот ведь тоже: у Улья магии нет, и цвет он не теряет. Хорошо хоть сама блямба у меня на шее светится тускло, и её легко прикрыть воротником или шарфом.
Далеко идти не пришлось: на толстом дереве метрах в пяти над моей головой засветился крупный кристалл.
— Тут! — прошипела я, подняв руку.
— Да с чего бы? — проворчал Гримольф. — Кьярны никогда в жизни на деревьях не селятся, они слишком тяжёлые.
Ну, тут и дерево было в четыре обхвата, к тому же кряжистое такое… Эйк? Эвк? Какое-то слово местное из тех, что я половиной мозга знала, а половиной — нет. В общем, там ещё вершину как будто сломало когда-то давно, и как раз примерно на нужной высоте получилась площадка в окружении веток. Я пожала плечами и полезла наверх.
И правда, кристалл лежал под слоем сена и перьев в тяп-ляп свитом гнезде. Лежал не просто так, а в оболочке из плоти и кожи, и я порадовалась, что на днях прикупила перчатки.
Со своим трофеем я спустилась вниз.
— Ого! — Герт уставился на мою находку. — Ребята, это и правда оно!
Без подсветки от Улья моя добыча выглядела как кожистое яйцо, которое слегка пульсировало и само каталось по ладони.
— Надо ставить ловушку! — объявила Гидда.
Сказано — сделано. Гидда намотала между тремя деревьями что-то вроде паутины, положив «яйцо» в середину.
— Так, у кого оружие длинное, кольните его!
Йокуль просунул между волокнами паутины меч и надрезал кожицу. Тут же где-то в лесу раздался крик, захлопали крылья, и меж деревьев появилась тварь. Летела она, повернув крылья почти вертикально, потому что размахом они были метров шесть. Сама птичка выглядела как сгусток тумана, из которого горели два белых огня — глаза? И торчал длинный тонкий шип на месте клюва. Этим шипом птичка ввинтилась в паутину и завязла в ней крыльями. Забилась и прилипла окончательно. Лейф быстро прекратил её мучения.
— Отличная работа, — Герт похлопал племяшку по плечу. — Ты у нас прямо профи!
Тут вдруг заорал Эйрик. Мы все крутанулись — он лежал на земле, а над ним стояло что-то вроде свиньи, но с крыльями, похожими на половые тряпки. Какие-то они были пыльные, скомканные и с оборванным краем, да и вся тварь тоже напоминала кусок пакли, которому придали форму зверя.
Эйрик успел поставить щит, и свинья стояла острыми копытами на нём, а не прямо на Эйрике, но было ясно, что долго парень не продержится. Однако прежде чем кто-то из нас успел шевельнуться, Гримольф схватил свинью за шикрку, поднял, шваркнул об землю, придавил коленом, ухватил где-то за ушами и… оторвал ей голову. Прям руками!
Повисла напряжённая тишина.
— Что ж ты творишь, Драуг тебя побери, — пробормотал наконец Герт. — У неё шкура ценная.
— Я тебя ещё должен спрашивать, как мне тварей бить⁈ — тут же вскинулся Гримольф. — Ты меня ещё поучи, дед, сам-то небось второй раз в Среднем поясе, а туда же!
Герт покачал головой и махнул рукой, мол, пропащий ты человек.
Я слушала эту перепалку, уже подбежав к Эйрику, который тихо выл, корчась на земле. Похоже, тварь располосовала ему руку до того, как он успел поставить щит — рукав висел полосами, пропитываясь кровью. Я тут же сбросила рядом с ним свой короб и открыла, потому что для Поглощения мне нужно видеть, на что рамку надеваю. Мырква зыркнула изнутри светящимися глазками. Ну да ничего, тут немного надо. Кинула на Эйрика Восстановление в соответствии со сканом и погнала через себя энергию. Через минуту он перестал дёргаться и стонать, кожа затянулась. Столбик прогресса дорос до ста процентов. Я подумала и свела вместе края куртки, модифицируя их заново, чтобы спаялись.
— Всё, готов.
Эйрик неверяще стянул рукав и оглядел руку.
— Гримольф, Сигрид, дозор! — сообразил Лейф. И правда, а то все стоят и пялятся на Эйрика, а ведь может и ещё кто-то напасть!
— И что, и куртку починила сразу? — изумился Герт. — Вот артефакторы-то небось на вас молятся…
Я ничего не ответила. С артефакторами я пока что дел не имела и не очень хотела, у меня нет времени сидеть целыми днями в каких-нибудь лабораториях. От этой мысли вообще такой жутью веет, что мне вдруг понадобилось немного подышать.
Наконец Эйрик поднялся, трофеи собрали.
— А это что у вас, мырква? — поинтересовалась Гидда. — Такая огромная?
Я захлопнула крышку короба перед любопытным носом.
— Это мой талисман.
— Мырква, заряженная небесной силой? — покивала Гидда, как будто в этом был смысл.
Гримольф зло зыркнул на меня и отвернулся, как будто я предлагала ему эту мыркву съесть.
После этого нам попался рой глеровых ос, но что делать с ними, я уже знала. Щит из Дезинтеграции прикрыл меня, Герта и Гидду, пока остальные отбивались оружием. У Лейфа оказался неплохой амулет огненного щита, Йокуль крутил мечом с нечеловеческой скоростью, а Сигрид стреляла по осам взрывными снарядами, которые выносили сразу десятки тварей. Только Гримольф стоял неподвижно, безучастно ковыряясь в зубах.
— Ты чего не дерёшься⁈ — рявкнул на него Лейф.
— А мне не мешает, — с превосходством усмехнулся замутнённый, отщёлкивая лезущую в лицо осу пальцем. Его чешую они и правда не прокусывали.
— Вот кровень насосавшийся, — пробормотал Герт.
— Ну хоть щитом работает, — вздохнула Гидда.
— А у вас щит хорош, — обратил внимание костоправ. — Как они пшш-пшшш и
