Невозможный - Роман Романович
Построить такую толпу — это надо уметь. Я ничуть не удивился, когда в процессе возникли споры, задержки и даже кто-то ругаться начал. Как начал — так и закончил, когда Мирий всех разом своей силой придавил.
После этого было свёрнуто пространство. Или развёрнуто? Что бы там Предки ни сделали, но они открыли проход совсем в другие места. С зелёного луга мы переместились куда-то на голые скалы, где пахло пылью и гуляли ветра. А там снова разбрелись, принялись ждать.
Заняли и мы свою позицию, скучковавшись в одном месте.
— Ученики! — вновь заговорил Мирий. — Вас ждёт тяжёлое испытание. Земли Демонов настолько обширны, что добычи там хватит всем. Я не буду говорить, что не нужно сражаться между собой. Знаю, что это бессмысленно… — сказал он, и в этих словах чувствовался отголосок большого опыта.
Сколько раз Мирий отправлял учеников на убой? И сколько раз видел, что вернулись далеко не все? Волновало ли это его?
— Всё, с чем вы столкнётесь — станет испытанием, — продолжил мужчина. — Будьте готовы ко всему. Там вы можете встретить Королей, Императоров и даже Предков. Если углубитесь достаточно и будете невезучи, то и Основателя. Правила там не действуют. Местность часто меняется. Ориентироваться на старые карты, если вам удалось добыть такие, — нет смысла. Есть только один закон, справедливый для всех земель Реки: чем ценнее сокровище, тем сильнее монстры его охраняют. Также помните о том, что нужно не только добыть нечто ценное, но и вернуться с этим.
Мирий замолчал, дал нам осмыслить эти простые слова, которые наверняка окажутся не такими уж и простыми на деле.
— В этот раз испытание продлится семнадцать дней. Через столько будет открыть проход вновь. К этому времени вы должны вернуться на то же самое место, где появитесь. Не успеете — останетесь там до следующего открытия портала, который произойдёт через десять лет. Скрывать не буду. Вряд ли вы столько продержитесь. А если и продержитесь, то проходы каждый раз открываются в разных местах, так что… Будьте осторожны и думайте наперёд.
Семнадцать дней, значит? А неплохо, неплохо. Лично я смотрел на поход оптимистично и, отведи нам там неделю, скорее бы расстроился.
Когда говорил, что почти ничего не знаю о Землях Демонов и что слухам верить нельзя, я лукавил. У меня ведь был один достоверный источник информации. Эссер Хонг. Основатель академии. Точнее, его духовный слепок с большей частью памяти. Который рассказал, что это за земли такие, какими они были пятьсот лет назад.
Тоже не очень надёжная информация, учитывая, сколько времени прошло, но всё же кое-что.
Лично я собирался использовать все свои преимущества, чтобы набрать как можно больше добычи. На других участников мне плевать. Ни с кем счёты я сводить не собирался. Не сомневаюсь, что кто-то другой точно полезет, но… Это ведь надо ещё найти нас. Выследить. Ловушку подготовить. У нас достаточно сильная группа, чтобы только самые отмороженные в лоб атаковали. Догнать же и выследить, я надеялся, будет той ещё задачкой.
Маяду бы ещё сюда, совсем хорошо было бы, но она слишком слаба.
— Последнее, — подошёл к финалу своей речи Мирий. — В месте выхода боестолкновения запрещены. Нарушивший это будет казнён, вне зависимости от своего статуса. Если кто-то думает, что сможет утаить злодеяние — то лучше вам отказаться от этих мыслей. К тому же… — Мирий обвёл всех тяжёлым взглядом. — Любое применение сил в месте перехода способно нарушить проход и закрыть вам путь назад. На этом всём. Удачи вам всем. Сейчас будет открыт проход…
Он отлетел в сторону. К нему присоединились те двое почтенных. Вся троица выставила руки, пространство задрожало и… Был открыт проход. А чего ещё следовало ожидать? Один за другим группы начали переходить туда. Перешли и мы. Вскоре снова оказавшись в толпе, только уже на совсем других землях.
Ну что, игра на выживание началась?
***
Кардыш дождался, когда человек, принёсший послание, выйдет из кабинета, и довольно потёр руки.
Участники Битвы Королей ушли в полном составе. Каждая кандидатура была отобрана заранее и правильно продвинута. Более того, некоторым неугодным семья были обеспечены возможности вложиться в своих наследников, чтобы они прорвались на ранг Короля.
А что может быть лучше, чем когда сначала заставляешь неугодных выкладывать свои богатства, а потом заманиваешь их наследников в ловушку? Идеальный способ лишить силы, влияния и надежд на будущее тех, кто мешает. Кардыш был очень доволен этой частью плана. Теперь остался последний шаг. Свергнуть зарвавшегося Мирия. Отомстить ему за все унижения.
Глава 3. Далеко не ушли, или Когда чудовищем за глаза называют
Мы перешли куда-то в тёмное место. Что стало понятно уже после того, как закрылся проход, который давал свет. Совсем тьма не наступила, но полумрак — вполне себе.
Я раскинул восприятие, чувствуя, как чужое многослойное внимание сканирует всё вокруг. В новом месте пахло сыростью и плесенью. Над головой не было видно неба — только свод пещеры.
— Мы в пещере. Выход там, — первым высказался Аскл.
Он самый высокий из нас, поэтому неудивительно, что увидел выход. Да и мы увидели. Людей много, но и пещера большая, все начали расходиться, чтобы не толпиться, так обзор и открылся.
— Уходим, — скомандовал я.
Перед отправкой мы самые разные планы обсуждали. В том числе не спешить, подождать да посмотреть, как и кто себя проявит. Но лично мне находиться в пещере было неуютно. Дзендао тоже не удержался, плечами передёрнул, на всё вокруг с откровенной неприязнью косился. Всё же не отпустила до конца его та история с застреванием под землёй.
Скользнуло по нам и чужим убийственным намерением. Нет, оставаться здесь, под землёй, не самая лучшая идея. Не то чтобы это критично. У меня-то стихия земли есть, я здесь преимущество получу. Только не у всех так в нашем отряде, поэтому…
До выхода из пещеры мы дошли без всяких проблем. Не такое уж и большое здесь расстояние. Дошли не первыми. И, как и первые группы, мы замерли на краю. Уставившись на синее небо, которое частично перекрывали бордовые облака, и на бескрайнее, зелёное, по всей видимости ядовитое облако, закрывающее, что там внизу.
Какого-то другого выхода здесь не
