Попаданка в ненужную герцогиню Лилового дракона - Юлий Люцифер
— Останетесь на чай? — спросила я.
Дамиан взглянул в сторону окна, за которым ждал экипаж.
— Если не помешаю.
— Я сама предложила.
Он кивнул и вышел на крыльцо предупредить кучера. Пока его не было, я все-таки провела ладонью по щеке, потом по другой. Рука оказалась чистой.
Марта принесла поднос, поздоровалась с герцогом и спросила, как прошла дорога. Я поставила рядом тарелку с яблоками, а Дамиан подвинул кресло, освобождая ей место.
— Ваша светлость, вам чай без сахара?
— Да, — одновременно ответили мы.
Марта остановилась с сахарницей в руке. Я посмотрела на Дамиана, он — на меня.
— Нужно было уточнить, — сказала она. — Здесь опять стало две светлости.
Я не удержалась от смеха. Слишком серьезными мы стояли минуту назад, слишком старательно обходили друг друга возле маленького стола. Дамиан тоже рассмеялся, негромко и как будто с удивлением.
Я впервые услышала этот звук. Он оказался теплее голоса, которым герцог обычно разговаривал со мной.
Марта расставила чашки и ушла. У двери оглянулась, проверяя, ничего ли не забыла, но ее взгляд скользнул мимо меня. Я проводила ее глазами и почувствовала, как улыбка понемногу исчезла.
— Что-то случилось? — спросил Дамиан.
— У Марты был трудный день. Вчера. Я тоже устала.
Он поставил чашку, которую только что взял.
— Тогда я не задержусь.
— Побудьте. Я не поэтому сказала.
Он снова посмотрел на меня, чуть внимательнее. Я встретила его взгляд и поняла, что не приглашаю из вежливости. После вчерашнего мне хотелось посидеть рядом с человеком, с которым можно было говорить о простых вещах. И почему-то именно его присутствие сейчас не утомляло.
— Вы уже устроились? — спросил он.
— Почти. Нашли чашки, договорились переделать шкаф. С деньгами все в порядке, Юстина подтвердила. Сегодня выбираю скатерть.
— Для ужина?
— Для музыкального вечера. Познакомилась в городе с Лорой Бент, она преподает музыку. Хотим устроить здесь небольшой концерт, потом покормить гостей.
Дамиан посмотрел через открытую дверь на стол, покрытый белой тканью.
— Вы уже пригласили кого-нибудь?
— Пока нет. Сначала посчитаем расходы и закончим программу. Места будут платными.
Последние слова я произнесла немного медленнее, чем собиралась. После разговора об управляющем трудно было вовсе не ждать возражений.
— Двенадцать? — уточнил он, взглянув на стулья.
— Да. Для первого раза достаточно.
— И вы будете всем заниматься сами?
— Вместе с Лорой. На кухню пригласим человека. Марта поможет с домом, но весь вечер носить блюда не будет.
Он откинулся на спинку кресла и спросил:
— Что вам больше всего нравится в таких вечерах?
— Когда людям хорошо друг с другом, — ответила наконец. — Сначала сидят осторожно, выбирают слова. Потом оказывается, что у них есть о чем поговорить. Кто-нибудь просит передать блюдо, второй вспоминает смешную историю. И уже никто не смотрит каждую минуту, правильно ли держит вилку.
Дамиан опустил взгляд на яблочную дольку у себя в руке.
— За эту можно не волноваться, — сказала я. — Вилок сегодня нет.
Он улыбнулся, разломил яблочную дольку и съел половину.
— А музыку вы когда будете слушать?
— Вместе со всеми, надеюсь. До ужина у меня должно быть свободное время.
— Должно быть?
— Мне тоже интересно, получится ли сесть.
Дамиан спросил о программе. Я протянула ему черновик, предупредив, что пока не все названия дописаны. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись, когда он перехватывал бумагу за угол. Я неожиданно остро ощутила это касание, хотя в нем не было ничего особенного.
Дамиан прочитал заметки, спросил о времени перерыва, вернул лист. Он действительно слушал. Мне не приходилось торопиться с ответом или заранее сокращать то, что хотела сказать.
Пока я рассказывала о Лоре, он расстегнул сюртук. Из-под манжеты показалось запястье, когда он потянулся за чашкой. Я заметила и эту деталь, и то, как свободнее он теперь сидел в старом кресле, и едва видную седину у виска. Пришлось напомнить себе, о чем говорила.
Он был красивым мужчиной. Я знала это с первой встречи. Тогда я пыталась понять, чего ожидать от человека, который здесь считался моим мужем. Сейчас мне просто хотелось, чтобы он еще немного посидел рядом.
— Еще чаю? — спросила я.
— Если вам не нужно возвращаться к делам.
— Скатерть может подождать.
Я налила ему, потом себе. Чай оказался слабее, чем в первой чашке, но Дамиан, кажется, ничего не заметил.
Он спросил, нравится ли мне жить ближе к городу. Я рассказала про книжную лавку, про маленькую пекарню на углу, где мы с Мартой остановились после покупок. Он знал ее: там продавали хлеб с тмином. Посоветовал приходить до полудня, если хочу застать еще теплый.
Когда он наконец поднялся, солнце уже ушло с края стола. Я проводила его в переднюю. Он надел перчатки, а потом задержался возле двери.
— Здесь вам хорошо, — сказал он.
Я не сразу поняла, был ли это вопрос.
— Да. Не все легко. Но хорошо.
Дамиан кивнул, глядя на меня. Мне показалось, он хочет добавить что-то еще. Вместо этого он попрощался и вышел на крыльцо.
Я закрыла дверь, когда карета тронулась, и вернулась в гостиную. На подносе осталось несколько яблочных долек. Его чашка стояла рядом с моей, и я переставила их, чтобы удобнее было отнести на кухню.
Визит вышел совсем не таким, каким я его представляла. Мы поговорили о доме, о музыке, даже о хлебе. Но вспоминалось прежде всего, как мы одновременно ответили Марте, а потом Дамиан рассмеялся.
Я поймала себя на том, что опять улыбаюсь.
Марта встретилась мне в передней с пустой корзиной. Я спросила, не нужна ли помощь, и она покачала головой. Потом остановилась, поправила выбившуюся прядь у моего виска и сразу убрала руку.
Мы обе промолчали.
Я отнесла поднос и вернулась за черновиком. Лора просила к следующей встрече решить, сколько времени отвести на ужин. Я села у окна, перечитала наши заметки и оставила в программе час, который собиралась провести за столом вместе с гостями.
Пришлось передвинуть начало на полчаса раньше. Я зачеркнула прежнее время и написала новое.
Глава 3. Место за моим столом
Глава 3. Место за моим столом
Первое место на наш вечер купила женщина, которая хотела провести два часа без разговоров
