Станция Степная - Владимир Дмитриевич Цыбизов
– Стой, куда? – сказал Юрий. – Ты что, лезть хочешь?
– Факт. Отверстие точно для меня сделано. Ты не пролезешь.
– Ну, это еще как сказать. Там, где твой живот пройдет, бегемот пролезет, не то что я.
– Дядя Юра, давайте я полезу первым, – храбро предложил свои услуги Толик.
– Мал еще, – сказал Виктор. – Лезу я. Давай веревку.
Толик подал ему веревку. Виктор обвязался веревкой, подал моток Юрию.
– На, держи. Условимся так: если я два раза дерну – значит, все в порядке. Если один раз – вытаскивай меня. Понятно?
– Ну-ну, ладно, – улыбнулся Юрий, наблюдая, как Виктор старается ловчее взять в руки финку. – Шут с тобой, лезь.
Виктор спрыгнул по ту сторону глыбы и, пригнувшись, скрылся в темной пасти отверстия. Веревка потащилась следом. Вдруг она резко дернулась, натянулась.
Тревога! И Юрий, упершись левой ногой в глыбу, изо всех сил потянул за веревку. Она подавалась туго, рывками, как будто Виктор полз со ступеньки на ступеньку. «В яму сорвался», – подумал Юрий, напрягая все силы.
Но вот из дыры стал доноситься какой-то шум, сквозь который прорывались проклятия и гневные восклицания. Юрий собрал все силы, поднатужился – и рванул за веревку. Из отверстия кубарем выкатился Якорьков и распластался перед скалой.
Глава 6
Неожиданное открытие
– Бандит! Разбойник! – вдруг завопил Виктор, пытаясь подняться на ноги. – Сумасшедший! Чуть не убил!
В первый момент, глядя на распластавшегося товарища, Юрий испугался: может, на него там напали и убили? Но, услышав вопли Виктора, несколько успокоился: жив.
– Какие разбойники, где сумасшедший? – переспросил Юрий, помогая товарищу подняться на ноги. – Что ты мелешь?
– Ой, люди добрые, посмотрите на этого невинного бандита, – обратился Виктор к Толику и Тане, с испугом глядевшим на него. – И он задает мне такой вопрос? Где разбойник? Ха! Рядом со мной! Ты!
– Я?
– Конечно, не бабушка твоя. Человек идет в темноте по незнакомой местности. Ну и споткнулся, понятно. Зачем же тащить его обратно, как окуня из реки?
– Значит, ты не сигналил мне?
– Понятно, нет. Я только упал вперед, на руки. И не успел опомниться, как веревка врезалась в живот, и я поехал назад. Я думал, она перережет меня пополам. Спасибо повару – подал за завтраком отбивную котлету.
– А при чем здесь отбивная?
– Очень даже при чем. Я чувствую, эта подошва до сих пор сидит в моем желудке. Она попала под канат и помешала перерезать меня до позвонков. Я уверен, на отбивной остался след от каната. Знаешь, такая полукруглая вмятина, желобок. Не веришь – пойдем на рентген.
– Верю, верю! – хохотал Юрий, глядя на приятеля. Толик и Таня тоже смеялись: очень уж смешно выглядел Виктор. Он стоял на камне и вытряхивал из штанин и карманов гальку, песок. Пиджак и брюки в некоторых местах были измочены в воде. Правая рука оцарапана.
Немного оправившись, Виктор наклонился к Юрию и доверительно спросил:
– Послушай, у тебя, случайно, здесь нет лебедки?
– ?!
– Уж очень сильно меня волокло, – ответил он на немой вопрос Юрия. – Понимаешь, цепляюсь за камни, упираюсь ногами – ничего не помогает, продолжаю ехать назад.
Юрий и ребята хохотали до колик. Виктор, оставаясь совершенно серьезным, подобрал финку, фонарик и обратился к Юрию:
– Ну что мы, смеяться пришли сюда? Обвязывайся веревкой – и марш за мной. Я вижу, тебя нельзя оставлять здесь.
– И мы тоже, – подала голос Таня.
– Возьмем? – обратился к Юрию Виктор.
Юрий посмотрел на Толика, на Таню. Если бы сейчас решалась судьба человека – умереть или жить ему, то его лицо, пожалуй, было бы менее красноречивым, чем лицо Толика, с надеждой и опасением глядевшего на взрослых. А Таня была полна решимости не отставать от товарища.
– Ладно, возьмем, – решил Юрий. – Только давай обвяжем их веревкой.
Первым в дыру полез Виктор, за ним – Толик, потом Таня, а последним скрылся в отверстии Курганов. Идти было неудобно: под ногами валялись камни, между которыми журчала вода. Куда ставить ногу, не видно, кругом темно, точно в печке.
– Зажги фонарик, – приказал Юрий, видя, что Виктор тоже идет без света.
– Сейчас… Контакт заело… Ага, есть.
Вспыхнул бледный луч света и запрыгал по камням, по стенам пещеры, скользнул по своду. Пещера была здесь не очень высокой – метра четыре. Пол завален камнями, из стен тут и там выпирали острые выступы. С потолка свисали небольшие сталактиты, сверкавшие в лучах фонарика миллионами искр.
Пещера оказалась сравнительно небольшой. Но из нее вел ход куда-то дальше. Вероятно, туда бежал и ручей. Звук его был чист и зво́нок.
Юрий поменялся местом с Виктором и зажег свет: он отобрал фонарик у товарища. Луч заплясал на противоположной стене пещеры, отразился в струйках ручья и затерялся в темном пятне – там был выход из этого подземного зала.
– Идемте дальше, – тихо сказал Юрий. – Хотите?
– Конечно, – так же тихо отозвался Виктор, но таким тоном, что Курганов сразу почувствовал, как тот пожал плечами. – Заметь, Юра, какой тут свежий воздух… И сырости нет…
– Вентиляция хорошая. Чувствуешь, как сквознячком потягивает?
– Я тоже чувствую, – проронил Толик несмело.
– Вот и отлично. Двинулись.
Пошли дальше, проверяя каждый шаг. Пещеры тянулись одна за другой и соединялись короткими узкими и низкими переходами. Залы становились выше, на потолках и на полах пещер все больше встречалось сталактитов и сталагмитов, осколков от разбитых известковых сосулек, сорвавшихся когда-то с потолка.
Таня и Толик то и дело спотыкались об эти осколки.
Вдруг что-то мелькнуло в лучах фонарика и пропало в темноте. Ребята от неожиданности вздрогнули, ухватились за Юрия и Виктора.
– Ты что? – спросил Юрий Толика.
– Так… Что-то мимо пролетело…
– Наверно, летучая мышь, – спокойно заметил Виктор.
Исследователи придерживались ручья. Вот они достигли еще одного перехода. Здесь движение воздуха ощущалось более явственно. Свет фонарика вырвал из темноты часть свода и утонул в черном, овальной формы отверстии – в нем пропадал ручей.
– Постойте, – сказал Юрий. – Я пройду немного вперед, на разведку…
– Веревку не отвязывай, – предупредил Виктор. – А то еще провалишься куда-нибудь.
– Ладно… Идите потихоньку за мной. В случае чего – держитесь за землю.
Пещера то сужалась, то расширялась, но шла почти прямо с легким уклоном вниз. Лишь в одном месте она делала очень крутой поворот, почти под углом в девяносто градусов.
Шаги впереди замерли.
– Юрий, ты где? – спросил Виктор, останавливаясь и останавливая Толика и Таню.
– Здесь, – донеслось из темноты. – Идите все сюда.
Юрий осветил пол под ногами у ребят, а когда они приблизились, потушил
