Ангел-хранитель - Сара Парецки

слишком хорошим профессионалом, чтобы вступать в перепалку с другим детективом в присутствии подозреваемого. На ее месте я тоже, наверное, была бы в бешенстве, но в данных обстоятельствах у меня не было никакого желания выказывать ей свое сочувствие.

– Мне действительно не нужна больница, сержант, – сказала я, когда мы вышли из участка. – Я только хочу попасть домой и лечь спать.

– Мисс Ви, я редко видел кого-нибудь, кто бы так нуждался в помощи хирурга. Конечно, может быть, это просто твой элегантный вечерний туалет. Но если ты не хочешь пешком поучаствовать в гонках по Саут-Сайду, то у тебя просто нет иного выбора, поскольку у тебя нет машины, а у меня есть.

Он отвез меня в Маунт-Синай, но даже его власть не могла сразу впихнуть меня в кабинет врача: передо мной было еще восемь человек с пулевыми ранениями и три – с ножевыми. Дежурная сестра стояла насмерть, выдерживая все давление, на которое был способен Конрад.

Пока мы ждали, я попросила Роулингса позвонить мистеру Контрерасу, который к этому времени уже, должно быть, беспокойно мерил пол, если только не взял закон в свои руки. Около трех часов, после того как я заснула на узком виниловом стуле, меня наконец вызвали в кабинет. Конрад беспокойно следил за тем, как измотанный молодой врач промыл мои ссадины, сделал мне укол против столбняка и зашил наиболее глубокие порезы на животе. На спине у меня было несколько ожогов от антифриза. На общем фоне своих мучений я их не заметила.

– С ней будет все в порядке? – спросил Конрад.

Молодой врач удивленно поднял голову:

– С ней все в порядке – все это только поверхностные раны. Если вы хотите арестовать ее, сержант, то она, безусловно, сможет выдержать пребывание в камере с такими ранами.

– Не думаю, что нужно это делать. – Конрад вывел меня из комнаты, держа в руке пакет с обезболивающими таблетками и рецептами на получение антибиотиков. – И все же, мисс Ви, если ты снова отправишься на такой пикник, как сегодня вечером, и не дашь мне об этом знать – я за себя не ручаюсь. Я могу запихнуть тебя на месяц в окружную тюрьму, чтобы немного тебя протрезвить.

Глава 52

Завязывая узлы

Я проспала половину суток и, проснувшись, увидела в своей гостиной мистера Контрераса. Несмотря на то что Конрад позвонил ему из Маунт-Синая, старик дежурил в вестибюле до тех пор, пока мы не появились. К тому времени было уже начало пятого. Я сразу же легла в постель и не имела никакого понятия, остался ли Роулингс ночевать здесь или нет.

Мистер Контрерас, у которого были запасные ключи, пришел ко мне в начале третьего.

– Я только хотел собственными глазами увидеть, что с вами все в порядке, дочка. Вы не хотите рассказать мне, что случилось прошлым вечером? Я думал, что вы просто поехали забрать «импалу».

– Я тоже именно так и думала. Разве Конрад вам ничего не рассказал?

Я рассказала ему о том, как на меня напал громила и о его смерти под Стивенсоном. В конце повествования, после того как мистер Контрерас достаточно узнал обо всех происшествиях, чтобы успокоиться в своих худших предположениях, я сказала, что, как я думаю, наши несчастья позади.

– Единственное, о чем сейчас следует беспокоиться, – это о вызове их в суд, а они будут бить нас сильно и быстро. Но вы можете отменить наблюдение. И пожалуйста, верните мне ключи.

– Чтобы вы могли дать их Конраду? – Его тон был насмешливым, но лицо выражало настоящую боль.

– Вы – единственный мужчина, у которого когда-либо были ключи от моей квартиры. Я не раздаю их всем подряд.

Он отказался поддержать разговор в шутливом тоне.

– Да, но… мне показалось, что он чересчур крепко обнимал вас прошлой ночью. Сегодня утром. И он не уходил отсюда до полудня.

– Я знаю, что вам не нравится, когда я с кем-нибудь встречаюсь. – Я старалась говорить как можно мягче. – Мне очень жаль… жаль, потому что я люблю вас, вы знаете, и я терпеть не могу причинять вам боль.

Он стиснул руки:

– Это просто… Поймите, дочка: он черный. Африканец, если вам это больше нравится. Там, где я жил раньше, вас обоих сожгли бы у себя в постелях.

Я печально улыбнулась:

– В таком случае я рада, что мы не на Саут-Сайд.

– Не обращайте все это в шутку, Виктория. Это не смешно. Может быть, у меня есть какие-то предрассудки. Черт, наверное, есть, мне семьдесят семь, вы не выбираете условия, в которых вас воспитывали, а я вырос в совершенно другое время. Но мне не нравится видеть вас вместе с ним, я от этого себя как-то неуютно чувствую. И даже если бы и нет… Вы просто не представляете, какими скверными могут быть люди в нашем районе. Я не хочу, чтобы вы нажили себе много горя, дочка.

– Я своими собственными глазами видела, какими скверными могут быть люди в этом районе. – Я подалась вперед и похлопала его по коленке. – Послушайте, я знаю, что это трудно – быть вместе черному и белому. Но мы еще не так далеко зашли по этой дороге. Мы просто двое, которые всегда ценили и уважали друг друга, и теперь мы пытаемся посмотреть, ну, было ли наше влечение скверной тропической лихорадкой, или здесь есть нечто более прочное. Во всяком случае, Конрад не черный. Он скорее бронзовый.

Мистер Контрерас заткнул уши:

– По тому, как вы говорите, я могу сказать, что вам нравится этот парень.

– Разумеется, он мне нравится. Но не заставляйте меня делать какие-либо еще заявления. Я к ним пока не готова.

Он молча протянул мне ключи и поднялся.

Он попытался стряхнуть руку, которой я обняла его за плечо, но я крепко держалась.

– Пожалуйста, не выбрасывайте меня из своей жизни или сами не уходите из моей. Я не хочу говорить всякие глупости, вроде того, что знаю, что в конце концов вы вернетесь. Может быть, вернетесь, а может быть, и нет. Но мы с вами были друзьями намного дольше, чем я знаю Конрада. Мне будет очень больно потерять вас.

Он выдавил из себя улыбку:

– Вы правы, дочка. Сейчас я не могу больше говорить об этом. И потом, я уже давно не был у принцессы. Пока она кормит, ей нужно выходить почаще.

После того как ушел мой сосед, я загрустила. Я начала эту связь с Роулингсом, потому что эротическая искра