Девятая жизнь Кота-Императора
Глава 1
Глава 1
Я не люблю ветеринаров и их кабинеты — здесь всегда очень неприятно пахнет.
Любое животное вроде меня начнёт ощущать тревогу в таком месте! Страх, лекарства, куча других видов… куча собак, в конце концов! Меня в целом их запах с ума сводит, но у ветеринаров-целителей он едва ли не до боли в носике! И да, я понимаю, что нас туда несут для благих целей. Понимаю! Но атмосферу это не улучшает. Не люблю тут бывать!
Но сейчас…
Сейчас я в месте куда более худшем.
— М-мяяу! Мяу! Мяяу!
— Аф, аф!
— М-м-м-м…
Мы сидели в клетках. Стоял тихий лай, скулёж, мяуканье, щебетание! Все кто ещё мог подавать голос — пытались позвать своих, позвать на помощь, дать о себе знать! У многих голос был уже сорван. Многие уже потеряли силы, а потому просто лежали, уставшими глазами смотря через мерцающие магические прутья.
Я тоже был в клетке. На удивление — совершенно один.
Тут рыжим котом быть надо, чтобы не понять кто мы.
Жертвы для ритуала.
«Вот тебе и начало девятой жизни…», — фыркаю через нос и смотрю на лапку, — «Здорово. Ну вообще класс»
Я никогда не перерождался в новорожденного котёнка-слепыша-червяка. Меня не просто прокляли перерождаться котейкой, но ещё и гарантированно сиротой. То я на помойке проснусь, то в приюте, то сразу на руках какого-то ребёнка, сквозь слёзы и сопли уговаривающего родителей меня оставить. Но всегда — сирота.
Что-ж я такого сделал-то, будучи человеком?.. Без понятия. Я же хорошенький!
Впрочем, плевать. В душе я давно кот, пускай и… слегка умненький, скажем так. Я отказываюсь от человечины во мне!
Я снова огляделся. Клетки, клетки, клетки. Пахнет смертью и болью. Лекарствами не пахнет.
Не думаю, что это живодёрня, и кому-то нужны наши страдания, но уверен, что ничего хорошего нас в любом случае не ждёт.
— Сколько надо? — слышу мужской голос сверху.
— Пять кило мяса для ритуала, — отвечают ему.
— Тащи.
— Да чё я⁈
— Потому что я сильнее, и если не послушаешься — вместо животных пойдёшь. Бегом!
Я задрал голову и увидел как в этот подвал зашли двое. Тот что помельче огляделся, выцепил взглядом несколько клеток-переносок и потащил.
«Ритуал… мясо…», — прогонял я слова, чувствуя, как закипает кошачья злость.
Порой жалею, что у меня лапки, а не руки. Ох, с каким бы удовольствием я их душил…
А, ну и да — ритуал. Я же говорил, хех. Опыт… он не молочко — его не пропьёшь. Я СТОЛЬКО повидал, вы бы знали.
— М-мрк⁈ — услышал я знакомый кошкин звук.
Я поворачиваюсь и вижу… как из другой клетки, что стояла вплотную, на меня действительно смотрит кошка! Большая, красивая, с очень пушистой белой шерстью и небесно-голубыми глазами! Кошачий эталон красоты!
— М-р-рк? — она подошла.
С кошачьего это перевод: «Сынок?».
Я снова глянул на себя. Как и всегда, облик у меня один и тот же — полностью черная шерсть с белыми «носочками» на лапках. Но повторюсь, я уже уяснил, что всегда сирота, и родителей никогда нет — меня будто из воздуха сотворяют каждый раз.
— Мр-рм, — отвечаю я, что точно не её сын.
— Мрр-рк! — она снова по матерински муркнула и подбежала к прутьям.
Она прижалась к клетке, просунула лапку через прутья и попыталась до меня дотянуться!
Мама кошка, да ну не ваш я котёнок! Я вообще, судя по всему, подросточек! Месяцев пять, думаю.
Видимо, в такой ситуации материнский инстинкт разыгрался, вот и пытается помочь, успокоить и защитить. Но… их тут самих защищать надо.
«Эх, ладно, понятно всё. Крутое начало девятой жизни, чё!», — фыркаю я через чёрный носик, — «Выбираться надо»
Я тот, кто мурлыкал Тёмной Королеве. Тот, кто дремал в лежанке, пока горела Империя. Я скидывал со стола фолианты столь могущественные, что их падение вызывало катаклизмы! И знаете, какой главный секрет из этого я вынес?
Зачем напрягаться, когда можно не напрягаться?
Лежи, ленись, кушай, кукожь мордочку на солнце да за кошечками бегай по весне. Всё! Уроды, это должна была быть моя отпускная жизнь! И я не позволю себе помереть в живодёрне!
Вперёд. К свободе! К сосискам, лености и сладенькому сну!
«Ну… замков нет», — оглядываю я клетку.
— Мр-р-ряу! — недовольно высказалась белоснежная кошка.
Леди кошка, да погодите вы! Не палите контору!
Я подошёл к краю довольно тесной и грязной клетки и осмотрелся. Замка действительно не было. Но это на моей клетке — на некоторых других он был. Например…
«Там чё… тигр?..»
Самая большая клетка с мерцающими магическими прутьями содержала в
