Князь плесковский - Александр Владимирович Мазин
Да, умел Вихорек прикинуться. Не удивительно, что хозяева сейчас видели не его настоящего, а толстоватого безусого сопляка в дорогой одежде. Тщеславного отпрыска купца-богатея, что пыжится выглядеть важным и грозным, однако серьезного дела пока не заслужил: единственные сани, пара холопов, да пара воев-охранников, что вошли в дом, когда Вихорек уже расположился за столом.
Вот спутники Вихорька и хозяев поприветствовали по обычаю и богам поклонились, и за стол не сели, пока один из братьев не предложил, недобро зыркнув на Вихорька.
Тот в ответ погладил лежащий на скамье меч и осклабился.
Так себе угроза, учитывая, что у стены стояли три длинные крепкие рогатины, против которых меч — не лучший выбор.
Так наверняка думали смерды, и даже косились на свою охотничью снасть.
Однако если они и собирались сказать или сделать что-то дурное, то не успели.
Вошел их старший и с порога вежливо поинтересовался:
— Что угодно господину купцу поснедать?
Братья сразу остыли. Сделали вид, что только сеть их и интересует.
— Людям моим овцу зарежешь, — через губу процедил Вихорек. — Что не съедят, с собой заберем. А мне поросенка с репой, пожалуй, только молоденького, сегогодашнего. И каши к нему с салом. А пока поспеет… Что у тебя там, в котле?
— Уха, господин. С рыбкой да дичиной. Будете ли?
— Давай. Но только мне. И меду два кувшина. Один мне, один им, — кивок на ратней.
Те сразу повеселели. Охраннички. Сыть воронья.
— Все будет, господин. Все есть, что назвали. Разве вот поросенок дикий, лесной. Три дня назад освежевали. В леднике он.
— Ну хоть такой, — уронил Вихорек с таким видом, будто одолжение делал. — И распорядился по-хозяйски: — Девка, ты замерзла, что ли? Меду неси!
Дальше все покатилось чередом.
Вихорек важничал и кичился. Ратни плесковские, смущенные его невежеством, поглядывали на хозяев виновато, но ни поправлять, ни, тем более, перечить Вихорьку не рисковали. По рожам видно: не одобряли. Но наказ старших помнили крепко, так что помалкивали. Кушали, однако, от его щедрот хорошо. Половину немаленького барашка вдвоем умяли, оставив то, что похуже, холопам.
Еще они беседу с хозяевами вели. Негромко, но Вихорек все слышал и на отсутствующий ус мотал. Были мужи, как он и угадал, братьями, а девка — их сестрой. Ни жен, ни наложниц, ни простых холопов в доме не было. Так вчетвером и управлялись.
Вихорька это насторожило. Особенно когда для света зажгли не лучины, а светильники. И судя потому, насколько привычно это сделала девка, этакая роскошь — не в честь щедрого гостя, а дело обыденное.
Еще узнал он из разговора, что у братьев в хлеву — корова да две дюжины овец, а в конюшне три лошади стоят, а это ценность немалая. Одежда на них тоже добрая, и обувь. А у девки монисто на шее из нескольких монет и камешков красивых. Чтобы такие справные мужи да без жен жили, не верилось.
Один из ратников о том спросил и ответ получил: не успели еще. Мол, раньше они родом жили, да беда случилась и остались они вчетвером. И двор тутошний лишь осенью прикупили.
Слова сии тоже Вихорька насторожили. Раньше, как он слыхал, разбоев здесь не случались.
Поросенок хоть дикий, оказался вкусен: сдобрен травами и приготовлен правильно: внутри сочный, жирный, а снаружи корочка хрустящая. Надрежешь — сок так и брызжет. Соли маловато, но Вихорек добавил своей и даже чуть перца. Когда прятал махонькую коробочку с заморской приправой, то отметил: братья в очередной раз переглянулись. Вихорек перцем не ограничился: снял с пояса кошель, развязал, вынул еще один милисиарий, показав заодно хозяевам, что внутри таких много, а девке, когда оказалась рядом, посулил негромко, постучав монетой по столу им:
— Придешь ко мне ночью, будет твой. А понравишься — еще один добавлю.
Девка не ответила. Только губки поджала.
Странный у нее взгляд: и дерзкий и испуганный одновременно.
Но боялась она не его. Вихорек был уверен: распусти он руки, девка терпеть бы не стала.
Однако слова лишь слова. Он волен предложить, она вольна отказаться. Коли не придет, значит братья — ни при чем, а Вихорьку предстоит продолжить скучное путешествие. И будет огорчение вдвойне: девка ему глянулась.
Спать Вихорька уложили отдельно от остальных: в клети за трапезной. Здесь было холодновато, зато имелось большое ложе, застеленное чистым покрывалом и одеяло из лисьих шкурок — накрыться. В южных землях такое одеяло больших денег стоит. Здесь тоже не бесценок. Богатый дом.
Еще в клети имелся ларь для всяких вещей, ночной горшок для тех, кому до ветру ходить лень, и здоровенная медвежья шкура на той стене, что наружная. Для тепла.
Вихорек изучил шкуру и нашел две зашитых дырки. Судя по их размеру, в рогатины брали мишку. Может теми, что в трапезной стояли.
Изучил он и дверь. Ну как дверь: натянутый на раму лоскут толстой кожи с деревянным засовом, который сломать — пинком. Хлипкая преграда.
Вихорек, поразмыслив, отрывать от стены и пододвигать к двери тяжелый ларь не стал. И запираться тоже. Вдруг девка все же польстится на серебро?
А если браты ее окажутся теми самыми татями, что купцов побили, то и засов их не удержит и ларь отодвинут. Вон они какие здоровенные.
Интересно все же, кто к нему первым заглянет: девка или браты? Кого он сначала проткнет: братьев — железом, или девку — этим самым?
Вихорек негромко засмеялся. Такие ловитвы ему нравились. Повеселей, чем снег на реке топтать.
Он бы и об заклад побился, да не с кем.
Пришла девка.
Откинула дверь тихонько и остановилась.
Огня Вихорек не задувал, так что света в комнате хватало.
Вихорек, задремавший было, от негромкого скрипа проснулся, но увидав, кто пришел, хвататься за меч не стал, улыбнулся ласково и поманил к себе.
Девка подошла. Остановилась у ложа. Вихорек похлопал ладонью по покрывалу, приглашая, но гостья замерла и он, не дождавшись, ухватил ее за платье, дернул, усаживая.
Девка пискнула, попыталась встать, но Вихорек не дал. Ухватил за грудь, горячую даже сквозь многослойную ткань, другой рукой накрыл девкин затылок, притянул к себе голову, жадно и крепко поцеловал приоткрытый девичий рот. И удивился, что она не ответила, только напряглась еще больше. Хотя вырваться не пыталась. Да у нее и не вышло бы.
— Зовут как? — оторвавшись от пухлых мягких губок, спросил
