(Не) разведись со мной! - Настя Любимка

— Я знаю, где за них дадут хорошую цену. Дозволено ли мне узнать по какой причине? Об этом не должен никто знать? Вы поэтому услали Лероя?

Вопросы звучали чётко, по-деловому.

— Секрета нет. Это мои личные украшения, и я имею право распоряжаться ими по своему усмотрению. С этого момента вы — мои воины. Конечно, какое-то жалование вам положено от отца, но…

Тут было ясно все и без слов. Во-первых, платят пусть и нормально, но все же недостаточно. Во-вторых, у меня нет ни медяка. Карманных денег папенька мне не дает. Этим у нас мачеха заведует, а по ее мнению — у меня есть все и желать мне нечего.

— Вы — мои. — Вновь повторила я. — Я буду нести за вас ответственность и желаю, чтобы вы ни в чем не нуждались и имели самую лучшую экипировку и оружие. То, что вы выручите с этих драгоценностей, должно пойти на ваше обмундирование. Не скупитесь, выбирайте с умом и толком, так, чтобы вещи могли послужить вам долго. Если нужно — не покупайте готовое, сделайте заказ.

— Леди… — шокировано выдохнул Оуэн и упал на колено.

— Поднимитесь, Оуэн, это еще не все. Оставшееся приносить мне не нужно, часть вы должны взять себе — часть отдать Лерою. Скажем, в качестве аванса и подтверждения моих серьёзных намерений.

— Леди, здесь слишком много. Не смотрите, что я всего лишь воин, но в драгоценностях я знаю толк. Достаточно вот этого браслета с рубинами, чтобы одеть не только нас, но и всю стражу…

Рубинов там было всего три, к слову, и были они маленькими капельками. И да, Оуэн прав, он дорогой, но я уверена, дедушка дал бы мне и гораздо больше, если бы знал на какую цель я их трачу.

— Одеть как попало, — не согласилась с ним я. — Хороший меч — стоит гораздо дороже этого браслета. Но пока, я могу дать только это. К тому же… Я — сирота. И вы лучше меня знаете, что не на половину, а круглая.

Воин не отвел взгляд, но вздрогнул. О том, как со мной обращаются отлично известно всему поместью. Как и то, что раньше я не пыталась оспаривать свое право. Чего удивляться?

— Я прекрасно поняла смысл ваших слов, Оуэн, Лерой вам как сын, не так ли? И я точно не ошибусь, если скажу, что львиную часть своего жалованья, вы отдаете ему, вероятно, под благовидным предлогом.

Мужчина вздрогнул и так на меня посмотрел, что я чуть не уверилась, что стала святой.

— Я знаю как горько терять родных, свою семью. Сейчас Лерою тяжело: жизнь в городе не дешева, а лечение болезни требует постоянных вложений. Но он молод и горд. Поэтому прошу вас, если его матушке станет хуже, незамедлительно выделите ему деньги на лекаря. А если их не хватит — приходите ко мне, я дам еще.

Больше я ничего добавить не успела, наш разговор прервал стук в дверь. И мне не оставалось ничего, как приказать войти Лерою и Рози.

Однако Оуэн успел спрятать драгоценности, а выходя следом за Лероем, шепнул:

— Да хранят вас Вейстерские боги, леди. Пусть с вами всегда пребывает их милость. Моя жизнь и моя верность принадлежат вам!

Глава четвертая

Экипаж плавно скользил по широкой дороге, петлявшей среди густых зелёных деревьев. За окном медленно проплывали стройные стволы, влажная от утренней росы трава и редкие полевые цветы, мелькавшие у самой обочины. В просветах между кронами виднелось бледно-голубое небо, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, ложились на дорогу дрожащими золотыми пятнами. Иногда колёса поднимали лёгкую пыль, и она тонкой вуалью тянулась за нами, растворяясь в тёплом воздухе.

Внутри же ландо гармонии, царившей за окном, не было. Игривые солнечные зайчики, скользя по салону, забавными пятнами прыгали по лицам хмурых мачехи и Мили, заставляя меня то и дело прятать улыбку. Обе смотрели на меня так пристально, будто одним только молчанием надеялись прожечь во мне дыру. Я же упрямо делала вид, что ничего не замечаю, и смотрела в сторону, следя за тем, как ветви деревьев склонились над дорогой, являя собой зелёный надежный свод.

Лишь служанка мачехи, сидевшая рядом со мной, не находила себе места. Она нервно ёрзала на сиденье, то опускала глаза, то украдкой поглядывала на хозяйку, то кусала губы, будто заранее ждала беды. Все знали: когда мачеха в дурном настроении, она не утруждала себя сдержанностью и легко вымещала злость на слугах, щедро раздавая оплеухи. Бедная девушка явно готовилась к худшему.

Ох и подпортила я им всем настроение! Когда я спустилась во двор, сестрица позеленела от злости, увидев меня в другом платье и закатила истерику, заявив, что я её не люблю, ни капельки не ценю подарки, которые она дарит, а значит и все то, что она для меня делает.

«Да уж, именно что наделала Мили немало»

Будь я прошлой Каро, то тут же бросилась бы убеждать любезную сестрицу в обратном. С жаром заверяя в своей любви и преданности, а теперь даже не подумала идти переодеваться, хотя Милиса очень на этом настаивала, выдавливая из себя притворные слезы.

Терпеливо переждав, пока она наконец выдохнется и закончит своё маленькое представление, полное возмущённых вздохов и обиженных взглядов, спокойно, почти ласково, указала ей на одну курьезную деталь: они с матерью щеголяли в лёгких муслиновых платьях, тогда как мне в такую жару предлагалось надеть шерстяное платье.

— В тени может быть прохладно, — не сразу, но всё же нашлась она, упрямо вскинув подбородок.

Я же с трудом удержала улыбку.

— Лекарь чаще навещает тебя. Может, это тебе, сестрица, стоит переодеться? — спросила я с такой показной заботой, что её лицо мгновенно вытянулось.

Переодеваться она, разумеется, не пожелала. Зато выглядела до крайности раздосадованной и тут же обменялась с матерью многозначительным взглядом. В этом взгляде было многое: и раздражение, и бессильная злость, и обещание припомнить мне эту дерзость при первом же удобном случае.

Как же, Каро посмела перечить!

Следующая стычка не заставила себя ждать. На этот раз уже мачеха вспыхнула недовольством, едва заметив, что сопровождать меня собираются мои охранники. Её лицо мгновенно окаменело, губы сжались в тонкую линию, а голос стал холодным и колючим. Пришлось проявить выдержку и осторожность.

Лероя мне удалось отстоять лишь под предлогом, что юноше будет полезно поучиться правильному сопровождению у её безупречно вымуштрованной охраны. Я добавила немного лести, и мачеха со скрипом согласилась. Но сделала это с