Сага о принце на белом коне 2 - Юлия Стешенко

— С чего вдруг? — вскинула брови Ива. — За прошлые, как ты выражаешься, художества, меня в службу безопасности пригласили.

— Не пригласили, а включили в состав задним числом. Чтобы сунуть в морду комиссии документ, в котором черным по белому написано: экстренную ситуацию предвидел и предотвратил квалифицированный сотрудник, обладающий соответствующим уровнем допуска. Не обольщайся, Ив. Единственная причина, по которой начбез тебя в озере не утопил, состоит в том, что озеро уже замерзло.

— Торвальд! Если меня найдут плавающей в озере лицом вниз — выполни мою посмертную волю! Выпри отсюда этих коррумпированных утырков, пусть вместо аметистов на плексигласе формулы рисуют.

Торвальд, старательно отмеряющий себе в кофе сливки, напрягся спиной и медленно, очень медленно повернулся.

— Вы же сейчас шутите? Я правильно понял?

— Естественно, шутим, — легкомысленно фыркнул Барти. — Начбез ведь не идиот. Зачем топить, когда есть удобная, темная, глубокая шахта? Затащить тело в дальний штрек, устроить обвал — и никаких проблем!

Торвальд неуверенно улыбнулся, автоматически помешивая ложечкой кофе, в который так и не положил сахар.

— Он шутит, — повторила Ива. На краю сознания мелькнула мысль, что крутить интрижку с парнем, для которого шутка про убийство неотличима от бизнес-плана, довольно хреновая идея. Но Торвальд протянул Иве кофе, и она задвинула неудобную мысль подальше.

Глава 2. О женских обязанностях, бессмысленных и беспощадных

Глава 2. О женских обязанностях, бессмысленных и беспощадных

Относительно перевода в отдел безопасности Ива не обманывалась. Формальная должность, не создающая дополнительных обязанностей, но и не предоставляющая дополнительных прав. Линомерианкаан, вручая приказ о назначении, обрисовал ситуацию максимально четко. Да, по документам Ива значится привлеченным консультантом — и даже получает за это приятную надбавку к окладу. Но в дела службы безопасности она не суется, никакими расследованиями не занимается, от любых инициатив воздерживается. Кроме случаев, когда Линомерианкаан уведомит Иву о необходимости конкретных действий. Какие именно действия могут потребоваться, начбез не уточнил, но тут все было ясно без слов. Ива крутила роман с сыном ярла, и для безопасников это наверняка выглядело окном возможностей.

Хорошенько обдумав все за и против, Ива согласилась. А почему нет? Отличная прибавка к зарплате, великолепная строчка в резюме, в перспективе — шанс на аналогичную должность в другой компании. По документам-то она — сотрудник службы безопасности! И не просто сотрудник, а специалист, привлеченный к работе в связи с исключительными компетенциями. Отличный трамплин для будущей карьеры. Лучший из возможных.

А что касается просьб Линомерианкаана… Ива покосилась на Торвальда, инспектирующего кухонный шкафчик на предмет сладостей. Ну что такого может попросить начбез? С учетом того, что глобальные аспекты сотрудничества с городом давно оговорены, а закупки товаров у местных поставщиков сведены к необходимому минимуму? Самое амбициозное, что может возжелать компания, — сбить цену на этот несчастный минимум. Но тут ведь как… Ива, конечно, может предложить Торвальду этот извращенный вариант торгового суицида. Но предложить не равно заставить.

Торвальд просто откажется, Ива печально разведет руками — и ситуация вернется к исходным позициям.

Невеликая жертва за открывающиеся перед вчерашней выпускницей перспективы.

Хотя, конечно, будут еще и просьбы сообщать информацию… Ярл поделится планами с наследником, наследник — с любовницей. Логично ожидать, что любовница расскажет об этих планах своему непосредственному нанимателю. И снова-таки — почему нет? Если эти планы не касаются безопасности шахты, руководству на них плевать. А если касаются… Рисковать жизнями людей ради ни к чему не обязывающей интрижки — абсурд. Даже если это интрижка с гребаным, мать его, принцем.

Ива, отхлебнув горький кофе, осторожно покосилась на Торвальда. И Барти, перехватив ее взгляд, улыбнулся кривой понимающей улыбкой.

— Я рад, что ты правильно оцениваешь ситуацию.

— Ты о чем? — Торвальд, прижимая к груди пятикилограммовую картонную коробку, доверху наполненную шоколадным ассорти, плюхнулся на диван. Пружины, рассчитанные на взаимодействие с людьми адекватного роста и веса, жалобно скрипнули.

— Да так. О работе, — дипломатично уклонился от прямой лжи Барти. — Радуюсь, что Ива не собирается изображать из себя борца с демонами.

— Ну нет, конечно! Это не женское занятие, — Торвальд, вытащив из коробки грильяж с пеканом, неспешно развернул конфету. — Тяготы и сражения — удел не женщин, а воинов.

— И чем же я, по-твоему, должна заниматься? — нехорошо прищурилась Ива.

— Домом. Хозяйством. Детьми — когда появятся. Ну, магией еще — но… — Торвальд задумался, подыскивая правильные слова. — Безопасной магией. Амулеты делай, снадобья всякие.

— Так ты же сам меня к Дагстюру приглашал! — изумилась прихотливой аборигенной логике Ива. — Экзорцизм в рамки безопасной магии никак не вписывается! Я уж не говорю о сражениях со спятившими жрецами.

— Так это когда было! — встречно изумился Торвальд. — Мы же тогда… э-э-э… Мы же…

— Ваше знакомство было слишком поверхностным, — пришел на помощь замявшемуся Торвальду Барти. — И не предполагало никаких обязательств.

— Да. Именно. Не предполагало обязательств, — с видимым облегчением закивал Торвальд. — Но теперь я обязан позаботиться о тебе.

— И забота будет выражаться в том, что ты ограничиваешь мои карьерные перспективы?

— Что ограничиваю? — светлые брови Торвальда взлетели к середине лба.

— Возможность занять более высокую позицию во властной структуре шахты, — любезно подсказал Барти, с азартным любопытством натуралиста наблюдающий за развитием диалога. — Ты ограничиваешь возможность Ивы вырасти от простого дружинника до хирдмена. Ну, условно.

— До хирдмена?! Конечно, ограничиваю! — взвился Торвальд, по-своему расшифровав пример. — Ты не должна рисковать!

— Вообще-то я квалифицированный артефактор, — медленно, осторожно начала Ива. Направление разговор принимал самое неприятное, и с этим, наверное, следовало что-то делать. Или не следовало? Может, лучше обозначить границы прямо на старте? Чтобы Торвальд не питал лишних иллюзий. — Я артефактор, — повторила Ива. — И я могу решать сложные задачи. В том числе и рискованные.

— Так я же не говорю, что ты не можешь. Просто… зачем?!

— Чтобы занять более высокую позицию во властной структуре, как совершенно справедливо заметил Барти.

— И что тебе эта позиция даст?

— Возможности. Интересную работу. Деньги.

— Ты хочешь богатства? — на лице у Торвальда разлилось такое явственное облегчение, что это было даже забавно. — Ну так бросай эту свою работу! Я буду счастлив принять тебя в своем доме. Или построю тебе собственный. Хочешь? Такой же, как этот, — Торвальд небрежным