Попаданка в ненужную герцогиню Лилового дракона - Юлий Люцифер

ровно, и мне стало легче.

Эдмунд посмотрел на него, потом на меня.

— Я лишь хотел, чтобы о вас меньше судачили.

— Тогда не рассказывай людям того, чего не знаешь, — попросила я. — Сегодня я хочу спокойно провести вечер.

Он поклонился и отошел к группе возле дверей.

Дамиан предложил принести воды, и я с благодарностью согласилась. Пока он отходил, ко мне подошла знакомая с нашего первого музыкального вечера. Она похвалила мое платье. Я рассказала о переделке, и она попросила назвать портниху. Мы успели поговорить и о том, как трудно найти удобные туфли, прежде чем заиграла новая мелодия.

Дамиан вернулся со стаканом, дождался окончания нашего разговора и пригласил меня танцевать.

В большом зале пришлось сделать несколько шагов до свободного места. Я успела немного разволноваться: здесь на нас смотрело гораздо больше людей. Но он остановился передо мной, и я вспомнила нашу гостиную, тесноту между стульями и то, как не хотелось отпускать его руку.

Сегодня я начала без подсказки.

Дамиан заметил и чуть улыбнулся. Мы повернули, обошли другую пару, и я вдруг поняла, что успеваю смотреть по сторонам. Музыка была быстрее, чем в прошлый раз, но двигаться оказалось легче. Возможно, потому, что я уже знала, как он держит меня и какой шаг последует за этим легким движением руки.

— Вы больше не считаете, — сказал он.

— Только про себя. Не мешайте, у меня получается.

Он рассмеялся негромко, и я сбилась именно от этого. Пришлось замедлиться на полшага, но Дамиан подстроился так спокойно, что я сразу продолжила.

Мы танцевали почти молча. Несколько раз мне хотелось что-нибудь сказать, но каждый раз я встречала его взгляд и забывала приготовленную фразу. Он держал меня уверенно, не приближая сильнее, чем позволял танец, а мне все равно вспоминалось, как на террасе его ладонь лежала у меня на спине.

Когда музыка закончилась, я осталась рядом еще на мгновение. Дамиан посмотрел на меня так, что стало жарко даже в легком платье. Потом мы отошли к окну, пропуская другие пары.

К нам подошел мужчина, с которым он разговаривал до моего приезда. Это оказался Теодор Фальк. Услышав имя, я вспомнила рассказ о неудачно приготовленной рыбе и, видимо, улыбнулась слишком выразительно.

— Он вам уже рассказал? — спросил Теодор у меня и тут же повернулся к Дамиану. — Я просил не упоминать хотя бы запах.

— О запахе речи не было, — заверила я. — Только о том, что ваша жена спасла ужин.

— Она до сих пор считает это своим главным семейным подвигом.

Он говорил с таким серьезным видом, что я рассмеялась. Теодор пригласил нас как-нибудь заглянуть к ним, но, прежде чем мы успели ответить, его позвала жена. Он извинился и отошел.

Мне хотелось познакомиться с ней и услышать еще какую-нибудь историю, в которой Дамиан был просто другом.

— Я отвечу Теодору позже, — сказал Дамиан. — Когда мы оба будем знать, получится ли у нас приехать.

— Мне бы хотелось, — ответила я. — Когда вернетесь из поездки.

Позже я сама подошла к жене аптекаря. Она немного смутилась, но я заговорила о музыке, и неловкость быстро прошла.

Когда часы приблизились к десяти, я стала прощаться. Дамиан проводил меня в соседнюю комнату, где было тише. В раскрытые двери еще доносилась музыка, но здесь можно было разговаривать, не наклоняясь к самому уху.

— Хорошо провели вечер? — спросил он.

— Да. Я рада, что приехала. И что сначала побывала у Лоры.

Он кивнул, глядя на мои руки. Я сняла одну перчатку: в зале было жарко, и тонкая ткань неприятно липла к пальцам.

— Я тоже рад, — сказал Дамиан. — Все-таки надеялся, что после нашего разговора вы захотите танцевать со мной.

— Хотела. Я ведь говорила вам.

Я сложила перчатку, помедлила и подняла глаза.

— Мне нравятся ваши письма, прогулки, то, как вы выбираете для меня книги. Мне нравится, что вы за мной ухаживаете. Но я еще не решила, какой будет моя жизнь рядом с вами. Приглашение на танец не возвращает нас к тому, что мое место заранее известно всем, кроме меня.

Дамиан выслушал, затем посмотрел в сторону зала. Некоторое время мы молчали. Потом он повернулся ко мне и помедлил, словно подбирая слова.

— Селеста, — произнес он наконец. — Вы вообще хотите сохранить наш брак?

Я опустила взгляд на перчатку. Он ждал ответа, и я не могла отделаться словами о хорошем вечере.

— Я хочу быть рядом с вами, — сказала я. — Но обещать, что останусь вашей женой, не могу. Мне нужно объяснить вам это как следует. Без музыки за дверью и людей, которые в любую минуту могут подойти.

Дамиан посмотрел на меня. Я выдержала его взгляд, хотя гораздо легче было бы коснуться его руки и сказать что-нибудь обнадеживающее.

— В четверг я вернусь, — произнес он. — Можно приехать к вам в пятницу?

— Да. После обеда. Я буду ждать.

Он кивнул и пошел со мной в переднюю. Подал накидку, помог спуститься к карете. На нижней ступени я остановилась и повернулась к нему.

— Спасибо за танец, Дамиан.

Он взял мою руку, согрел пальцы между ладонями и только потом помог мне сесть. Я не торопилась задергивать занавеску, пока он стоял у крыльца.

На сиденье лежал сверток с печеньем. Я придвинула его к себе и устроилась у окна. Вечер мне понравился, и от этого предстоящий разговор казался еще труднее. Теперь я знала, сколько хорошего уже было между нами, и все равно не могла ответить Дамиану так, как ему хотелось.

Глава 8. Я все еще хотела развода

Глава 8. Я все еще хотела развода

У Юстины я задержалась меньше чем на четверть часа. Этого хватило, чтобы узнать, что все готово, записать время явки в гражданскую палату и почувствовать, как трудно будет туда прийти.

— Документы возьмите те же, — сказала она, возвращая мне папку. — Я буду на месте заранее. Имущественные вопросы у вас решены, остается подтвердить прекращение брака.

Я кивнула и застегнула сумку. До назначенного дня оставалось тринадцать суток. Когда мы подавали заявление, этот срок казался длинным и почти пустым: нужно было где-то устроиться, освоиться, понять, на что жить. Теперь я знала, как быстро можно привыкнуть ждать одного человека.

Юстина проводила меня до двери