Капитан Фантом. Том 2 - Поль Анри Феваль
Я не знаю, как Высокой Женщине удалось проникнуть ко мне в тюрьму, в которую не пустили даже мою мать. До этой встречи я не был с ней знаком, а все мои прежние попытки увидеться с ней не увенчались успехом.
Надо сказать, что лучше нее никто в мире не помог бы Уэлсли вступить в переговоры со мной. Ведь она владела секретами, за раскрытие которых я готов был отдать часть своей жизни. Она знала, какая участь постигла нашу сестру Жанну и мою любимую Бланш. Представившись, она сразу сообщила мне, что Жанна и Бланш живы. В этом она поклялась самой страшной цыганской клятвой.
Чтобы вызвать у меня доверие, она рассказала мне историю своей жизни и историю человека, обладающего способностью к ясновидению. Речь идет об одном шотландском убийце, который уже несколько лет ведет жестокую и, увы, победоносную войну против рода Кабанилей. В сущности, это очень простая история о том, как незаконнорожденный отпрыск лишился прав на наследство, но при этом сама история очень занимательная, а ее детали кажутся весьма странными. Когда-нибудь я расскажу тебе ее в подробностях. Впрочем, ты ведь уже кое-что знаешь о человеке, который устроил обстрел часовни и поднялся по шелковой лестнице. Так вот, этот человек оказался сыном Антиох-Амур.
Закончив свой рассказ, Высокая Женщина сказала мне, что я один могу спасти Жанну и Бланш.
Пребывание в тюрьме подобно медленно убивающему яду – способно сломить дух истинных героев, хотя и не так опасно для натур вялых и безвольных. Бывало, что я неделями не видел ни одной живой души и чувствовал себя раздавленным. Однако мысль о том, что я могу спасти Жанну и Бланш, подхлестнула меня и заставила взбодриться. Я заявил, что готов на все, лишь бы высвободить их из неволи.
Антиох-Амур отказалась сообщить мне, где и в каких условиях их содержат, чтобы я не догадался, как их найти. Перед тем, как хоть что-то рассказать мне о них, она вынудила меня согласиться на заключение предложенного мне договора. Ты, конечно, догадался, в чем состояла суть договора: я должен был продаться англичанам.
Оказалось, что сэр Артур Уэлсли пристально следил за тем, как я в одиночку пересек пылающую Испанию от Бургоса до Байлена, чтобы вручить неудачливому генералу Дюпону приказ императора. Он также был в курсе моей знаменитой поездки из Мадрида в Париж и обратно. Он вообще в курсе всех наших солдатских похождений и находит их невероятно забавными. Конечно, слухи о скорости моего передвижения грешат преувеличениями, но они недалеки от истины.
Сэр Артур считал меня виртуозом эксцентричных похождений. Заказчики шпионских услуг высоко ценят такие качества. Он хотел любой ценой склонить меня на свою сторону. Англичане великолепно подготовили мой побег из тюрьмы. Для этого они привлекли к организации побега людей, на которых никогда не могли бы пасть подозрения. Достаточно было одного моего слова, и я оказался бы на свободе.
Не стоит и говорить, братишка, что я отказался произносить такое слово.
Но Высокая Женщина продолжала давить на меня. Ее разум очень причудлив. Она способна мыслить возвышенно, бывает красноречива, но она не колдунья. Стоило мне перестать реагировать на ее слова и решительно умолкнуть, как она сочла меня мертвым и говорила со мной, как с мертвым.
Между прочим, это она сказала мне, что моей дорогой Лилии уготовано великое будущее. Однако между ней и принадлежащим ей огромным состоянием встал человек, убивший Анхеля, от кинжала которого еще прольются реки крови.
Ты увидишь Лилию. Она так похожа на Бланш, что, глядя на нее, у меня сжимается сердце.
Прошло еще несколько дней, и мне наконец разрешили увидеться с матерью и Лилией, которая дошла до самого короля.
Ровно через неделю после моей встречи с Антиох-Амур, накануне назначенной казни, в мою камеру привели какого-то человека. Я решил, что вернулся священник, который уже успел меня исповедать. Этот человек погасил лампу, стоявшую у моего изголовья, и уселся рядом с кроватью, на которой я в тот момент спал. Он был плотно завернут в плащ, и я не мог видеть его лицо. Дверь в камеру оставили приоткрытой.
Он разбудил меня и сказал, что пришел от имени маршала герцога Далматинского, моего учителя и друга, который, находясь в Португалии, узнал о моих проделках и последовавшем наказании. Я очень привязан к маршалу Сульту. Не расстанься я с ним, моя судьба сложилась бы совсем по-другому. Но даже мое невезение иногда позволяет мне быть полезным для тех, кого я люблю. Богу не угодно, чтобы я жаловался на судьбу, потому что мы оба живы, и я держу твои руки в своих руках.
Меня обрадовало, что маршал вспомнил обо мне, и я наговорил незнакомцу много трогательных вещей. Но тот резко прервал меня, и мне почудилось волнение в его голосе.
– Вы слишком молоды, чтобы умирать, капитан, – сказал он.
– Перед лицом врага умирать никогда не рано, – ответил я. – А смерть на плахе всегда не ко времени.
– Франции нужны все ее солдаты, – продолжал незнакомец, который, как мне показалось, все больше нервничал. – Что вы готовы сделать, чтобы продолжить служение Франции?
– Я готов на все, но только не уронить свою честь, – ответил я.
Он несколько высокомерно заметил:
– Я такой же военный, как и вы, капитан, и поэтому не могу предложить ничего такого, что может замарать чью-то честь… Я уже говорил, что Франция нуждается в каждом солдате, особенно в таких солдатах, которые стоят целого батальона… Прискорбно, когда такие великолепные воины ведут себя недостойно, подают дурной пример молодежи и тратят свои силы на то, чтобы кружить головы легкомысленным женщинам…
Отведя душу, незнакомец мягко сказал:
– Император и король знают вас, господин де Шабанель. Ваше назначение на должность командира эскадрона и орден Почетного легиона хранятся в
