Княжна Таари. Маг - Велл Матрикс
Какой-то злой гений…
И если прямой эфир не работает, ему все сойдет с рук.
Продуманный мужик. На императора не замахнулся, понимая, что власть над империей ему не получить. Но заставить правителя считать себя обязанным — отличный ход, чтобы заполучить максимум возможного профита.
— Чудовище? Какое громкое заявление. Нет, я просто практичный человек. Огания — довольно бедное графство, и оно сильно пострадало во время эпидемии. Чем пытаться выжать остатки ресурсов из нищей Огании, я просто возьму земли побогаче. А ты — умрешь. Жаль, у барона не вышло избавиться от тебя. Но ничего страшного. Его маг закончит то, что не сделал в Таари. Станет черным и будет казнен за убийство своей ластеры.
— Что? — бросила взгляд на Никко, все так же безразлично сидящего в кресле. — Он не станет!
— Как только я выйду из этой комнаты, твой маг очнется в жутком кошмаре и обнаружит перед собой чудовище, которое и убьет без колебаний и жалости. А когда придет в себя, обнаружит, что принял за чудовище свою госпожу, — граф рассмеялся. — Впрочем, ошибиться не сложно. Не скажу, что был рад знакомству. Но счастлив, что оно не продолжится.
Климиер отвесил издевательский поклон и покинул комнату, не дожидаясь моего ответа.
Я услышала, как щелкнул замок, запирая меня с заколдованным магом. И не стала тратить время на то, чтобы пытаться открыть двери и звать на помощь.
Вместо этого я сорвала с зеркала артефакт. И бросилась к Никко, который медленно просыпался в кресле.
Я видела, как опустились веки мага, скрывая бессмысленный, устремленный в никуда взгляд. А затем его глаза распахнулись, и в них отразился ужас. Коротко оглядевшись, Никко вскочил с кресла и вскинул руки, глядя на меня.
Спасибо тренировкам, мой рывок в его сторону вышел достаточно быстрым, чтобы я успела вцепиться в его руки, переплетя наши пальцы. Для магии в этом мире требовались пассы руками, и я на короткое время обезвредила Никко.
Увы, он был мужчиной, сильным и тренированным, так что мог легко вырваться из моего захвата.
И убить, раз уж он видит перед собой опасного монстра.
Так что у меня не так много возможностей спастись. Но граф сказал, что Никко должен прийти в себя. И значит, нужно ускорить этот процесс.
— Никко, очнись! Это я, Тиана! Тебя заколдовали! Приди в себя!
Но маг будто не слышал. Он пытался вырваться, а на его лице отражались в равной степени страх и решимость.
Мне нужно было предпринять что-то, что выведет его из состояния кошмара, причем срочно.
Что-то неожиданное.
Что-то шокирующее.
Пока его очередной рывок не освободил Никко, я качнулась вперед и коснулась губами его губ.
Это нельзя было назвать поцелуем — между нами оставалась вуаль, так что даже прикосновения как такового не было.
Но Никко отпрянул от меня с таким отвращением, словно его вот-вот стошнит.
М-да, не то, чего хочется увидеть девушке после поцелуя, даже если он был понарошку.
Что-то внутри неприятно сжалось, но сейчас определенно было не время для обидок. Я замерла, ожидая, подействовало ли столь радикальное средство. Собственно, ничего другого мне не оставалось — убежать от заклинания я бы не смогла. Да и некуда бежать.
Никко поморщился, словно от боли, спрятал на миг лицо в ладони, а затем посмотрел на меня — на этот раз вполне ясным взглядом.
— Тиана? — неуверенно заговорил он. — Ты… и впрямь поцеловала меня?
В его взгляде была растерянность, и я закатила глаза, пусть даже он не мог этого увидеть:
— Не переживай, между нами оставалась вуаль, и твоя скромность не пострадала.
Я понадеялась, что мой голос прозвучал достаточно беспечно, чтобы он не понял, насколько я задета.
Никко помассировал виски:
— Ничего не понимаю… что произошло? Как мы здесь?.. — он огляделся, видимо, только сейчас сообразив, что мы вовсе не в бальном зале.
— Маг графа тебя заколдовал, — сообщила я. — Усыпил. А затем заставил увидеть кошмар, чтобы ты убил меня, приняв за чудовище.
— Заколдовал?.. — пораженно переспросил Никко.
И в этот момент двери распахнулись, и в комнату ворвался папенька.
— Золотце! — он подбежал ко мне, крепко обняв.
И я как-то сразу расслабилась, вдруг уверившись, что у нас все получилось. Если князь здесь — значит, прямой эфир сработал, и все слышали признание графа. Теперь нам с папенькой ничто не угрожает.
Но я должна была убедиться.
— Ты все видел? — я вгляделась в суровое лицо князя.
— Да, — кивнул он. — Граф Оганийский оказался негодяем, который замыслил убить тебя! Я бы никогда не заподозрил его. Но… золотце, неужели это ты придумала, как заставить его признаться во всеуслышание?
— Я умница, правда? — я улыбнулась. — И Никко мне очень помог!
Папенька будто только сейчас вспомнил, что в комнате мы не одни, и обернулся к магу, нахмурив брови.
— Этот маг не причинил тебе вреда? — осведомился он.
— Нет, — уверила я его.
— Граф угрожал… — начал было папенька.
— Никко сумел справиться с чужим заклинанием, — перебила я его.
И в этот момент в комнату забежали стражи императорского дворца, которые немедленно окружили Никко.
— Нет-нет, не трогайте его! — я испугалась за парня.
— Опустите оружие, — велел князь, словно имел на это право.
Хотя императорская стража подчинялась исключительно самому верховному правителю. Но сейчас стражи выполнили приказ.
— Лучше графа Оганийского арестуйте, — поддакнула я.
— Он уже помещен под стражу, — сообщили мне.
Я выдохнула, чувствуя, как напряжение меня оставляет. Кажется, у меня и впрямь все получилось! И больше можно не бояться покушений.
Я улыбнулась и посмотрела на папеньку, который, впрочем, не торопился радоваться. Кажется, мне предстоит многое объяснить. И в первую очередь — как я выяснила имя заказчика, нанявшего барона.
Сказаться больной, что ли? Авось его сиятельство пожалеет и не будет сильно наседать.
Но я как-то не подумала, что объяснений может потребовать не только папенька.
— Его императорское величество желают видеть ее сиятельство княжну Таарийскую, — сообщил представительный мужчина в ливрее, появляясь на пороге комнаты.
Упс.
О том, что император
