Турнир академии. Гонки на небесных лодках - Алекс Го
Через несколько минут путь им преградил огромный зверь — нечто среднее между кабаном и ящерицей, покрытое бронированной чешуей, с длинными клыками и хвостом, усеянным острыми наростами. Тварь явно была создана магией специально для лабиринта и не собиралась уступать дорогу. Го Сюн метнул в нее что-то вроде небольшой гранаты, которая окутала зверя облаком необычно плотного дыма и перекрыла ему обзор. Остальные в это время закидали монстра заклинаниями и атакующими талисманами, а Жун точным ударом меча добила. Монстр рассыпался облаком пыли, и путь снова был свободен.
Вскоре они пересеклись с другой командой — судя по загару и открытости одежд, из какой-то южной школы. Те тоже бежали напролом, и при неожиданной встрече обе группы мгновенно напряглись, хватаясь за талисманы и оружие. Серый вновь взял на себя роль дипломата и сказал, что если они здесь устроят драку и застрянут на неизвестное время, остальные команды спокойно пройдут вперед, и в итоге всем будет только хуже. Это прозвучало разумно, и южане, помедлив, опустили оружие. Тут очень удачно в живой изгороди открылась новая развилка, и обе команды мирно разошлись в разные стороны.
До выхода оставалось совсем немного, и они уже слышали гул трибун впереди, когда вся команда разом будто застряла в густом меду, а под их ногами вспыхнул светящийся узор телепортационного заклинания. Мир завертелся, и команду выбросило почти на середину лабиринта. Серый выругался, но времени на злость не было. Они снова побежали к выходу, и на этот раз дело шло быстрее: большинство ловушек на этом участке уже сработало, выпустив свой заряд, и теперь превратилось в обломки. Только одна плеть попыталась хлестнуть Бая, но тот отбил ее на бегу.
Они выложились по полной, неслись так, что чуть ли не ветер свистел в ушах, но когда наконец вылетели через проем на солнечный свет, то услышали аплодисменты — сдержанные, не такие, как в прошлые разы. Оказалось, что в этот раз они заняли лишь пятое место. Серый стиснул зубы, но заставил себя улыбнуться и помахать зрителям. Обидно было терять лидерство из-за такой ерунды, но они еще могли наверстать упущенные баллы на следующих этапах.
Страна эльфов
На следующий день после лабиринта участников ждал очередной перелет, и на этот раз конечным пунктом значилось царство эльфов. Серый проснулся раньше остальных и долго лежал, глядя в потолок, пока Сяо Хэй сопел рядом, свернувшись клубком и прикрыв нос пушистым хвостом. Внутри у попаданца было странное, почти детское волнение, которого он сам от себя не ожидал. Как будто ему снова десять лет, а завтра наступит Новый год.
В прошлой жизни он зачитывался Толкиеном и много раз пересматривал фильмы, снятые по его книгам. Как раз на Новый год и начинал, наверное, поэтому и всплыла такая ассоциация. А теперь он на небесной лодке сам летел к эльфам, и ощущения от этого были просто непередаваемые. Остальные волшебные расы такого трепета у него почему-то не вызывали. Кошколюди и прочие ассоциировались прежде всего с аниме и развлекательным фэнтези, у них просто были милые ушки и хвосты, ничего особенного. А вот эльфы — это уже настоящая литература, да еще и с отсылками на древние кельтские сказки.
Перелет прошел без проблем, погода была отличной, и хотя путь занял почти сутки, Серый все еще ощущал воодушевление. Он много времени провел на палубе, глядя, как приближается сине-зеленая неровная полоса на горизонте. Страна эльфов по сути представляла собой огромный древний лес, и некоторые деревья там были такими высокими, что издали их можно спутать с небольшими горами.
В этот раз серебристая лодка снова финишировала первой. К сожалению, команда Ли Чэньюэ, несмотря на все внутренние противоречия и хромающего Цзинь Шаоаня, пришла второй. Похоже, в полете сломанная нога ему особых проблем не доставляла, так что он мог наравне с другими управлять кораблем. А вот лабиринт они прошли всего лишь десятыми, потому что барс тормозил всех. Серый тогда еще порадовался, что самые вероятные противники почти сошли с дистанции, но те, как назло, решили все наверстать.
Страна эльфов называлось Сильван'Тэлас и располагалась на юго-западе континента. Серый узнал это благодаря очередной карте, которую выдали каждой команде. К счастью, заклинание перевода работало отлично, иначе эльфийская письменность так и осталась бы для него красивыми, но совершенно непонятными закорючками. В предыдущих странах все более-менее понимали китайский, а вот дальше всем уже придется постоянно этим заклинанием пользоваться.
Эльфийский город, в котором проходил очередной этап турнира, с высоты птичьего полета вообще не отличался от остального леса, Серый нашел его только благодаря необычайно высоким и сильно выделяющимся причалам для небесных лодок. До этого тура дошло всего двадцать семь команд, так что эльфам даже не пришлось строить дополнительные стоянки для кораблей.
Причалы располагались прямо на ветвях исполинских деревьев, которые оказались высотой примерно с тридцатиэтажное здание. И если сверху можно было разглядеть только листву, то под ней открывался просто ошеломляющий вид.
Оказалось, что эльфы построили многоярусный город прямо на деревьях, но выглядело это не как домики из палок и мха, а как настоящие особняки с весьма необычной архитектурой. На взгляд попаданца-гуманитария немного походило на средневековую готику, только выполненную в белом цвете. Серый не удержался и даже потрогал стену ближайшего здания, внешне она напоминала мрамор, и парень удивился, как вообще остроухие столько камня на подобную высоту затащили. Но на ощупь стена оказалась неожиданно теплой, вероятно, это был какой-то магический материал.
Гигантские ветви росли почти горизонтально и пересекались друг с другом, образуя разветвленную сеть дорог и мостов. Здесь можно было прожить всю жизнь, ни разу так и не спустившись на землю. Серый глазел на все это с таким неприкрытым восторгом, что Бай Юньфэн не выдержал, ткнул его в бок и прошипел, чтобы тот перестал вести себя как деревенщина, который впервые из своего села выехал.
Прибывших встречал эльф, причем опоздал минут на десять, но все равно выглядел так, будто никуда не спешит. На вид это был юноша лет семнадцати или восемнадцати, не больше. Светлые волосы, тонкие черты лица, ярко-голубые глаза, в которых словно бы отражалось небо. Он говорил плавно и почти певуче, будто
