Битва темных душ - Вероника Фокс

руках человека, который знал моего отца, любил его, поклялся оберегать меня и я не смогла его спасти.

Я не смогла.

Кто-то опускается рядом. Я чувствую знакомый аромат парфюма, тёплую руку, ложащуюся мне на плечо.

— Аврора, — тихо произносит Раум. — Аврора, посмотри на меня.

Я не поднимаю глаз. Качаю Филиппа, и слёзы льются сильнее, и нет сил их сдержать.

— Аврора, — голос Раума становится чуть громке. Он пытается обратить на себя мое внимание, но я не могу перестать качать на руках бездыханное тело Филиппа. Тогда Раум сильней разворачивает меня к себе и твердо произносит. — Посмотри на меня!

Всё похоже на самый страшный кошмар. Где-то на заднем плане моя армия всё ещё бьётся с войском Марка, но я понимаю: они уже отступают, сдают позиции.

— Его больше не вернуть…

— Это несправедливо! — кричу я, и от места, где я сижу, рвётся наружу мощный разряд энергии: он уходит вдаль, сметая всё на своём пути. — Это несправедливо! — выкрикиваю снова, и голос срывается, дрожит, практически ломается и переходит на хрип.

Раум крепко обхватил меня, прижал к себе и только в его объятиях я позволила себе на мгновение перестать держаться, перестать быть сильной.

Просто плакать, как маленькая девочка.

— Сколько… — прошептала я, уткнувшись ему в грудь, захлебываясь слезами, — сколько ещё должно… умереть хороших людей…. чтобы всё закончилось?

— Не знаю, — отозвался Раум, и его голос прозвучал глухо, будто из далёкого эха. — Не знаю, Рори…

Мы просидели так несколько минут, пока Раум не поднял меня на ноги не давая снова осесть на землю. Одной рукой он по-прежнему прижимал меня к себе, а из второй начала пульсировать магия ровными, тяжёлыми волнами.

Я подняла голову. Сквозь пелену слёз увидела, как Раум вытянул ладонь вперёд. Земля под Филиппом медленно, бережно, словно живая, начала расступаться.

— Филипп всегда хотел, чтобы его похоронили на месте сражения, где он одержал победу, — тихо произнёс Раум, как бьудто это могло меня успокоить. Вернуть мне силы и боевой дух.

Но я не переставала плакать.

Мягкая тёмная земля поднималась, окутывала тело Филиппа, принимала его в себя. Она смыкалась над ним, формируя небольшой холм. И вот из него пробилась одна-единственная зелёная травинка.

Тишина накрыла поляну. Даже отдалённый гул битвы будто отступил, оставив нас наедине с этой тишиной и с тем, что только что произошло.

Собрав остатки сил, я подняла с земли меч Филиппа с зазубринами на лезвии и потемневшей гардой. Поднесла его ближе, вгляделась в тусклое отражение металла.

В нём была не та девочка, какой я когда-то была, — растрёпанная, с грязными щеками, по которым всё ещё катились слёзы, с глазами, в которых теперь жила другая Аврора.

Та, что видела слишком многое, чтобы остаться прежней.

Голос прозвучал ровно, пугающе твёрдо:

— Я не прощу этого королю Бруно. Никогда.

С силой я вонзила меч Филиппа в землю прямо над его холмом. Лезвие поймало последний луч луны, вспыхнуло тусклым золотом и тут же померкло.

— Клянусь. Он заплатит за все.

Глава 10

Мы разбили лагерь на окраине выжженной прогалины — там, где ветер свободно гулял среди обугленных сосен, не спрашивая ни имён, ни историй.

Вин и Дан сложили костёр из сырых веток. Сидели неподвижно, вглядываясь в неровное пламя, будто пытались прочесть в нём ответы на невысказанные вопросы.

Мадам Марфель устроилась чуть поодаль, на поваленном стволе. Она так и не вернулась в Эпону. Как и я, она скорбела по Филиппу. Не знаю, сколько лет они были знакомы, сколько битв и тихих вечеров разделили, но эта утрата легла на неё тяжёлым грузом.

Смерть Филиппа стала общим горем. Даже здесь, посреди пустоши, среди пепла и тишины, мадам Марфель держалась с привычной статью — словно по-прежнему принимала гостей в собственной таверне, а не коротала время на привале. Но огонь скользил по её лицу, выхватывая из сумрака тонкие линии усталости. Вампиры не устают. А она — устала. И эта усталость делала её странно уязвимой.

Я подошла и села рядом. Холод ствола пробирался сквозь ткань мантии, но не хотелось двигаться, нарушать эту хрупкую тишину.

— Я скучала по вам, — тихо сказала я.

Мадам Марфель поворачивает голову и долго смотрит на меня будто проверяет, настоящая ли я, не растворюсь ли в этом сумраке, как утренний туман.

— Я тоже скучала, моя девочка, — наконец отвечает она, и в голосе столько тепла, что у меня внутри что-то едва заметно вздрагивает. — Только ты ведь не за тем ко мне села, чтобы это сказать.

— И да, и нет, — отвечаю я, и мы обе понимаем, что это ложь. И обе делаем вид, будто не заметили.

Мы замолкаем.

Над прогалиной низко нависло чёрное небо, прошитое звёздами. Где-то в темноте ухает филин, и Дан, не выдержав, шипит на него. Вин тихо хихикает. Жизнь продолжается — даже здесь, среди пепла и тишины.

— Ты становишься сильней с каждым днём, — вдруг произносит мадам Марфель, по-прежнему не глядя на меня. — И это меня пугает.

Я хмурюсь и поворачиваюсь к ней:

— Почему?

Она ненадолго замолкает, разглаживая тонкими пальцами край плаща.

— Потому что сила может затмить разум. Не позволяй ей это сделать.

— Я уже не знаю, осталось ли во мне что-то от прежней Авроры, — выпаляю я слишком быстро, будто слова рвутся наружу раньше, чем я успеваю их удержать.

Мадам Марфель усмехается лишь уголками губ, едва заметно.

— Все так говорят, Аврора. Все. Сначала это почти незаметно: сила тихо шепчет, что ты знаешь лучше. Что видишь дальше. Что остальные — слабы, медлительны, будто только тянут тебя назад, мешают идти вперёд. А однажды ты вдруг замечаешь, что уже решаешь за других, кому жить, а кому умирать. Что цель всегда оправдывает средства. Таким стал Бруно. Такими становятся все, против кого ты сейчас воюешь.

Я хочу возразить. Хочу выкрикнуть, что я не такая, что со мной этого не случится. Но слова замирают где-то в горле, не находя выхода.

Вместо них в памяти вспыхивают обрывки: чёрная кровь на моей ладони, мой расплывчатый силуэт в зеркале, то пугающе холодное спокойствие, с которым в последнее время я думаю о тех, кто стоит у меня на пути.

Тишина ложится между нами, тяжёлая и густая, как дым над остывающим костром. Мадам Марфель не торопит меня с ответом. Она просто сидит рядом, будто давая мне время услышать в этой тишине собственный голос — и понять, что в нём звучит теперь.

— Я не боюсь тебя, Аврора, — мягко добавляет