Семь лун Маали Алмейды - Шехан Карунатилака
Деннис Лихэйн. «Остров проклятых»{2}
Плохая компания
— Мне сейчас некогда ее допрашивать, — говорит Маска. — Возможно, надо будет дать ей еще снотворного.
Ты подбираешься ближе и видишь, что Джаки дышит. Грудь ее медленно поднимается и быстро опускается. Изо рта пахнет снотворным — будто лак для ногтей смешали с сиропами. Ты кричишь на стены, на людей снаружи. Ты взываешь к Любому, но в ответ лишь молчание и пустота.
— Я допрошу ее после совещания, — говорит Маска. — Если она знает, где негативы, мы, быть может, ее отпустим. А пока что не попадайтесь ей на глаза.
— Почему?
— Только не говорите, что она вас видела.
— Нет, — отвечает Ранчагода. — Я схватил ее сзади. И на мне были темные очки.
— Ха! Мастер маскировки! Будем надеяться, что вы сказали правду. Если она нас видела, ее нельзя отпускать.
Кассим вернулся так же стремительно, как ушел.
— Это племянница Стэнли Дхармендрана. Министр нам кишки выпустит, — шипит он.
— Эту женщину, Эльзу, мы упустили, — отвечает Ранчагода. — А негативы нужны. И малютка знает, где они.
— Ее упустил ты, а не мы, — огрызается Кассим. — Я тут ни при чем.
Ты умоляешь Ранчагоду, шепчешь ему на ухо:
— Отпустите ее. Я приведу вас к негативам. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, отпустите ее.
Он ничего не слышит.
Маска подходит к Кассиму, берет его за плечи. Они примерно одного роста, но кажется, будто Маска на голову выше.
— Нет никаких «я» или «ты», детектив Кассим. Есть только «мы». Отныне вы один из нас.
— Тогда я пойду наверх и напишу прошение об отставке.
Маска сжимает его плечи, Кассим ежится от боли.
— Вы напишете то, что я прикажу вам написать. А потом останетесь здесь и проследите, чтобы на этот этаж не заходили. Ясно?
— Да, сэр.
— У меня совещание с боссом и большим боссом. Ранчагода, вы нужны мне здесь. Кассим, если она шевельнется, дайте ей еще сока. И сторожите ее.
Оба закуривают в коридоре. Ранчагода глядит на напарника, пожимает плечами.
Кассим тяжело опускается на стул, глядит в окошечко на девицу с мешком на голове. Потирает плечи и потную шею. Ты отчаянно шепчешь ему на ухо:
— Она ни в чем не виновата. Пожалуйста, пожалуйста, отпустите ее. Вы ведь против этого, детектив.
Кассим. И всегда были против. Ваша религия такое не одобряет.
Он замирает на миг, озирается, закрывает лицо руками и издает стон. Такой громкий, что разбудит и мертвого, но Джаки не шевелится. Коллеги с изумлением смотрят на Кассима, выдыхают дым в его сторону.
Ты взываешь к доктору Рани. К ангелам тишины и пустоты. Ты просишь их отвести тебя к Свету, обещаешь подписать любой пальмовый лист, который они положат перед тобою. Ты молишься, как не молился никогда. Взываешь к колдовству Дядюшки Ворона, к богам, которых ненавидишь, к магии электричества и к той руке, что бросает кости. Ответом тебе тихий гул на краю вселенной, а следом великое безмолвие.
Ты взвешиваешь все варианты и осознаешь, что выход один.
Ты отправляешься искать Сену, точно зная, где его найти.
* * *
На дереве мара уже нет призраков, но Сена парит над веткой, натачивает копье и что-то напевает — то ли мантру, то ли тамильский рэп. Ты бросаешься к нему, поймав все ветры, какие можно.
— Я вступлю в твой клятый отряд. Твою «миссию Кувени» или как там ее.
— Поезд опять ушел, мистер Маали. Мои воины на местах и готовы к атаке. Сегодня мы поджарим этих головорезов.
— Министра защищает демон. Я расскажу ему, что вы задумали. Ему хватит сил схватиться с самой Махакали.
Сена перестает затачивать копье, сердито глядит на тебя.
— Не посмеешь, черт подери.
— Моя подруга во дворце. Мне нужно кое-кому кое-что нашептать. И ты мне поможешь.
— Эту силу тебе может даровать только Дядюшка Ворон.
— Так веди меня к нему.
* * *
Сильнейший ветер несет тебя в пещеру Дядюшки Ворона. Ветер в мгновение ока добирается до пещеры, и ты вдруг осознаешь, что плачешь. Воспоминания вытекают из тебя, как сопли, и остается лишь страх. Быть похищенным на Шри-Ланке — первый шаг к тому, чтобы пропасть без вести. Избавиться от трупа куда безопаснее, чем выпустить подозреваемого, который может заговорить, особенно если у него связи во власти. Джаки не выпустят, даже если она скажет им то, что они хотят услышать.
Ветерок поднимает тебя к потолку пещеры, ты смотришь сверху на птичьи клетки, как гаргулья с крыши собора. Пронзительные крики волнистых попугайчиков и воробьев сплетаются с голосами, которые неотвязно гудят у твоих ушей, точно мухи. Ты глядишь на обритую голову Дядюшки Ворона, на стол перед ним. Замечаешь на табурете знакомый деревянный анкх. И слышишь знакомый голос:
— Мне нужна защита. Для моего сына. Он в большей опасности, чем раньше.
— Не уходите сегодня из дома, — говорит Дядюшка Ворон. — В воздухе витает нечестие и злоба. Случится что-то серьезное.
— В прошлый раз, когда вы так говорили, не случилось ничего, даже несерьезного.
— Разве я не защитил вас, сэр? Я дал вам максимальную защиту. Но время раху вашего сына очень, очень плохое. Я советую вам отослать его за границу.
— Такие. Планы. Есть. — Посетитель протягивает Дядюшке Ворону пачку банкнот по тысяче рупий.
— Он по-прежнему водится с плохой компанией?
— Уже нет. — Стэнли берет пакет, битком набитый цепочками и амулетами. — Он больше не водится с плохой компанией.
* * *
В углу сидит Мальчишка-воробей и в тени от свечей выводит чернилами буквы на листах бумаги. Слова на санскрите, тамильском и пали, начертанные детской рукой. Ты юркаешь мимо клеток к его табурету, поднимая ветер, от которого мигают свечи и рассеиваются тени. Дядюшка Ворон принюхивается и хмурится.
— Джаки во дворце. Скажи Стэнли. Быстро! — кричишь ты. — Скажи ему сейчас.
Голос твой реверберирует.
Мальчишка-воробей перестает писать, смотрит в твою сторону. Взгляд его туманится.
— В этой комнате незваные призраки, — произносит Дядюшка Ворон, не глядя ни на тебя, ни на Стэнли. — Пожалуйста, уходите.
Ты бросаешься на Дядюшку Ворона и рычишь. Сбрасываешь сандалией деньги со стола. Твой ветер впервые сдвинул с места предмет, но ты даже не радуешься.
— Ты гад и обманщик. Я выполнил твои поручения. Моя красная бандана в твоем святилище. Почему я до сих пор не научился шептать?
— Шепот приходит к тем, кто этого достоин. Ты,
