Мастер Рун. Книга 15 - Артем Сластин
Забавно было то, что при этом между нами ничего толком и не поменялось. Днём она также периодически спорила со мной по поводу того, что ей необходимы очередные порошки из скорпионьих желез и нужно остановить Левиафан, чтобы отправить пару десятков бойцов на охоту за ними. Ругалась с эльфом и разрабатывала свои рецепты, записывая их в толстую огромную тетрадь, которую таскала с собой везде. Мы оба жили своими жизнями, и весь этот юношеский набор с ревностью, выяснением отношений и прочей чепухой, был максимально не нужен никому из нас. В любом случае сейчас мы только привыкали друг к другу и к некоторому изменению наших отношений, пусть только и ночных.
В остальном весь полёт проходил без каких-либо происшествий. Да и возвращение в город было не триумфальным, а вполне себе обычным. Корабль видеть здесь уже давно привыкли, и никто не обращал внимания на очередной его рейд. Значит, летали куда-то убивать демонов. Генерал Стейни логично не стал никому распространять информацию о том, что отправил людей за короной, и я его прекрасно в этом понимаю. Ему даром не нужны чужие герои.
Был даже такой момент, когда я подумал, что люди Борха заберут корону и мы генерала даже не увидим. Но я оказался неправ. Он попросил о личной встрече со мной, и пока вся моя команда находилась на корабле, я тем временем снова встретился с генералом в том же зале, где и в первый раз. Только теперь к нам присоединился ещё один человек, которого звали Алекс.
Сложно было сказать, как изменился мой друг и что с ним произошло, потому что он спал в чём-то похожем на большой деревянный ящик, даже я бы сказал, гроб. И спал весьма безмятежно, раскинув руки и громко сопя во сне. При этом он совершенно не выглядел внешне больным. Хотя я и раньше бы не сказал, что это было в нём заметно, кроме золотого сияния из глаз и той чудовищной силы, которую он получал в результате.
— Он почти всегда так, — сказал мне Стейни, как будто немного даже виновато. — Лучшие лекари пытались долго удерживать его в сознании, но, к сожалению, это не получается. Безумие слишком сильно проникло в его нутро и постоянно вылазит. У нас пока нет таких мастеров, которые бы были способны починить его душу и тело. Хотя внутри он всё тот же рядовой Алекс, каким я его помню. И он очень сильно скучал по тебе.
— Я знаю, — тихо сказал я, подходя к кровати и рассматривая друга. Внешне он совершенно никак не изменился, даже щетины не было, и пахло от него духами. Видно было, что о друге хорошо заботились, хорошо кормили, и никаких следов верёвок или применённого насилия к нему я не видел. Значит, Стейни не врал.
Затем я запустил внутрь тела щуп, коснулся его каналов и с трудом удержал лицо, ведь внутри это действительно был не практик, а настоящий пожар. Сейчас я видел даже пепелище вместо этого. Каналы, когда-то раздутые золотой пилюлей до предела, заросли рубцами и причиняли практику сильную боль, и именно этим доводили его до безумия, пробивая новые проходы, а затем снова уничтожая их.
Я видел попытки лечения Алекса. Кто-то явно пытался работать с его каналами, но очень неуклюже и слабо. Чувствовалось, что не хватало понимания происходящего. Возможно, это были какие-то специальные травы и настои, которые должны были очистить каналы от внутреннего огня, но получалось это очень слабо и совершенно никак не могло помочь.
— Спасибо, что заботились о нём, командир, — сказал я Стейни и поклонился ему так, как делал это, когда был солдатом. — Все остальные наши условия остаются в силе? Я забираю Алекса, и мы летим до той точки, которая отмечена на карте.
— Ничего не поменялось, — ответил Стейни, изучая корону, которую я отдал ему. — Вы действительно летите туда, хотя я добавлю небольшое изменение, так как присоединюсь к вам. И вот эта непонятная штука нужна для получения статуса. Какой же это бред.
— Генерал? — задал я вопрос. — Мне, конечно, было бы приятно путешествовать вместе с вами, но в данном случае я не вижу в этом никакого смысла.
— Да дело не в вас, — отмахнулся мой командир. — Понимаешь, мне нужно закрепить статус и сделать это как можно быстрее. Есть такой старый обычай, что новый обладатель короны обязан показать её всем городам степи, всем городам, которые ещё существуют. Показать перед советами. Так делали тысячи лет, и мне придётся повторить этот маршрут. Я решил начать сразу по получении короны. Точнее, так посоветовали мои советники. Мы высадим вас и двинемся по городам дальше. Так что считайте, что просто стечение обстоятельств. Я не буду вас смущать и отвлекать. Просто нам по пути, и можно будет не гонять Левиафан дважды почти в одном направлении. Тем более что он жрёт энергии столько, что у меня мастера не справляются с заправкой его накопителей.
Я чувствовал, что генерал не врал. Во всяком случае, Зеркало Намерений показывало его стойкую уверенность и даже некоторое небольшое лёгкое ехидство. Хотя у людей уровня и воспитания Стейни всегда поверх настоящих чувств лежало как минимум ещё несколько слоёв, заготовленных для подачи окружающим. Но в любом случае спорить особого смысла не было. Раз Левиафан домчит нас до хребта за несколько дней вместо того, чтобы неделями скакать верхом, тем более с больным Алексом на руках, то отказываться никакого смысла не было.
— Хотел, конечно, дождаться Леви, — сказал он мне, — но тот всё ещё гоняет своих демонов по оврагам. Я отправил ему весть, а ждать уже не могу. Лучше сделать всё до окончания сезона.
Так, нам пришлось немного потесниться, сменить более просторные каюты на каюты поменьше и тем не менее отправиться домой. Точнее, пока не совсем домой, а в сторону земель, принадлежащих роду мастера Цао. Тем более что генерал откладывать не стал, а после разговора со мной не прошло и пары часов, как он вместе с двумя сотнями бойцов из личной гвардии присоединился к так и сидящему на борту Борху и отдал приказ немедленно выступать. Алекса доставили на большой телеге и поместили
