Oперация: Сахара - Уильям Микл

озабочены борьбой друг с другом. Словно в подтверждение этого, двое из этих чудовищ сбили крупного жука всего в пяти ярдах слева от отряда, когда тот пробегал мимо. Это послужило сигналом для роя, который набросился на падаль. К моменту, когда Дэвис пробежал мимо, он уже был разорван на куски.

Дэвис пытался сосредоточиться на спине капитана, делая один шаг за другим и стараясь игнорировать боль. Он снова почувствовал сырость и жар у лодыжки - в его сапог стекала еще больше крови. Бегство с долины превратилось в длительное испытание выносливости: белая, разрывающая душу боль пронзала его ногу, а хромота становилась все более заметной.

Они прошли уже половину пути к тропе у обрыва, когда им пришлось сделать первые выстрелы; один из крупных жуков проявил к ним интерес и двинулся на них с правого фланга. Дэвис отстрелил ему передние лапы. Вигго услышал выстрелы, обернулся и выстрелил, разнеся жуку голову, и через несколько секунд место, где он упал, превратилось в кучу роящихся, щелкающих и пожирающих его жуков.

Мы справимся.

Капитан первым достиг тропы у обрыва и направился вниз, остальные шли за ним. Дэвис рискнул в последний раз оглянуться на кровавую бойню, которая все еще разворачивалась у подножия великой стены. Сражения жуков теперь сосредоточились вокруг ряда кишащих куч, где шло неистовое пожирание. У главных ворот была еще одна, еще более огромная куча, где разрывали на части короля жуков. Какофония гудения и свиста эхом разносилась по стенам каньона, но почти сразу же, как только Дэвис начал спуск по тропе, шум стал тише, менее настойчивым и вскоре заглушился стуком крови в его ушах. Его чувства обострились, взгляд сосредоточился на том, куда он ставит ноги, а все остальное поглотила мучительная боль, пронзавшая его тело с каждым шагом. Сознание играло с ним в игры: в одну минуту он находился на высокой тропе на склоне горы, глядя на пески пустыни, а в следующую - мчался вниз по лестничной клетке, исписанной граффити, в многоэтажном жилом доме в Глазго, с кричащими преследователями за спиной:

- Улыбнись нам, ниггер, чтобы мы видели, где ты.

Он осознал, что в руках у него винтовка, в тот же миг, когда услышал тяжелые шаги всего в шаге-другом позади себя. Он закричал - годы сдерживаемой ярости вырвались наружу, когда он резко развернулся на своей больной ноге, позволяя боли вести себя, а не сбивать с ног.

- Иди и поймай меня, если думаешь, что у тебя хватит на это мужества!

Ему не нужно было целиться; темная фигура вырисовывалась прямо на конце ствола. Он стрелял по ней, пока та не исчезла. Отдача нарушила его равновесие, рюкзак решил, что его вес лучше перенести назад, и Дэвис скатился по каменистой тропе, кувырком. Его поврежденная лодыжка ударилась о выступающий камень, белая боль сменилась холодной тьмой, и он с облегчением погрузился в нее.

* * *

Он пришел в себя, лежа на спине и глядя на ковер из звезд. Слева от него вырисовывалась темная фигура, и он потянулся за оружием - за любым оружием, - но остановился, услышав смех Вигго.

- Посмотрите-ка, кто вернулся из мира мертвых. С возвращением, парень.

Дэвис попытался приподняться. Боль пронзила его с обеих сторон: раскаленная в лодыжке и красная, липкая - в затылке, когда он потрогал его.

- Ты немного ушибся. Ну, на самом деле - сильно ушибся. Но не волнуйся: мы вернулись в тот оазис, и теперь мы в безопасности и в отдалении от опасности. Мы тащили тебя сюда, как мешок с углем. Твари бросили погоню после того, как ты прикончил того последнего на тропе, и мы даже устроили тебе поездку оставшуюся часть пути обратно.

- Я прикончил одного на тропе? Я думал, это был просто сон.

- Ну, если это один из твоих снов, то я в нем фигурирую, ты, гребаный извращенец.

Слева от него верблюд - тот самый, которого они встретили по дороге - зарычал в ответ, словно смеясь.

-Бэнкс-

Конец истории наступил неделю спустя. Бэнкс присоединился к остальным членам отряда в столовой в Лоссимуте. Вигго и Уилкинс стояли, а Дэвис - нет; у рядового левая нога была в гипсе до колена, и он вытянул ее на свободный стул.

Постояв, пока всем наливали пиво, Бэнкс достал из кармана несколько записок.

- Хочу рассказать вам о двух вещах, которые я узнал от полковника во время отчета. Во-первых, в отдаленной части Ливии произошло небольшое извержение вулкана. Исследовательская группа из Эдинбурга, к сожалению, оказалась в эпицентре событий, и выживших не осталось. Их семьи уже уведомлены. Между нами говоря, ливийские ВВС провели небольшую стрельбу по мишеням по нашему совету. Тот кратер, город и все вокруг теперь превратились в груду обломков.

- Во-вторых, и это более радостная новость, они разыскали того парня, который тогда вел дневник. Его так и не наказали за то, что он застрелил своего командира, и я, возможно, упустил этот момент в своем отчете полковнику. Он прослужил еще много лет после того, как выбрался из пустыни, завоевал кучу медалей, ушел на пенсию в маленький домик в Хайлендсе и умер в своей постели в окружении семьи в возрасте девяноста лет. Нам всем стоило бы позавидовать такой удаче.

Бэнкс поднял стакан.

- За Oтряды, новый и старый!

Они выпили по пиву.

Потом выпили еще.

Перевод: Алексей Колыжихин

Бесплатные переводы в наших библиотеках:

BAR "EXTREME HORROR" 2.0 (ex-Splatterpunk 18+)

https://vk.com/club10897246

BAR "EXTREME HORROR" 18+

https://vk.com/club149945915

Примечания

1

Ларгс (англ. Largs) - город на западном побережье Шотландии в округе Норт-Эршир, примерно в 53 км от Глазго. Популярный морской курорт.