Эра белого орлогрифа - Анюта Соколова
— Два, — ухмыльнулся Бран. — Причём там была давняя травма, Арвель практически ослеп. Думаешь, он просто так носил очки?
— Всегда считала, что господин директор носит их для отпугивания девиц.
— Это уже потом, — Бран забрал пустой стакан и поставил на стол. — Изначально целитель допустил ошибку, и зрение начало ухудшаться. Поэтому полежи спокойно: я на всякий случай ещё раз посмотрю тебя.
Его пальцы легонько дотронулись до моих висков.
— Вроде всё обошлось. Пойду обрадую Арвеля. Он места себе не находит.
— Подожди! — я приподнялась на локте. — Сначала расскажи, как ты меня нашёл.
— Нечего рассказывать, — он отвернулся. — Ши, я самоуверенный мальчишка. Решил, что раз сильнее всех, то и бояться нечего. Эмоции считываю, никто не подберётся незамеченным… Но о том, что можно экранировать мысли и нанести удар внезапно — не подумал. Да и вообще… если бы не Арвель, мы сейчас не разговаривали бы. Он подошёл ко мне и спросил, куда ты делась. Я же, к своему стыду, в тот момент был уверен, что ты дома, в безопасности.
— Не уходи от ответа.
— Ши, я найду тебя в любой точке Ашинора, — Бран по-прежнему не смотрел на меня. — Это не заслуга, всего лишь врождённый дар. А то, что ты чудом уцелела — целиком моя вина.
— Перестань, пожалуйста, — я схватила его за руку. — Не занимайся самоедством. Я живая, зрячая, ты успел.
Его глаза сверкнули:
— Мог бы не успеть! Бирош кинула тебя в эпицентр землетрясения…
— Она закинула меня в стадо ослорогов, — перебила я. — Землетрясение спасло мне жизнь. Бран, ты не всевидящая богиня, чтобы предусмотреть всё на свете. Сейчас я в порядке?
— Лучше чем была, — буркнул он.
— Ну и отлично. Принеси мне ещё попить, пожалуйста.
Когда он выходил, я заметила, что идёт Бран нетвёрдо. Сколько же энергии он потратил?! Милосердная, и он ещё переживает, что чего-то упустил! Подтянулась повыше и села, прислонившись к подушке. Эх, бедный профессор Арсез, не дождался своего отчёта!
— Иржина, я могу зайти? — спросил меня из-за двери Реншо.
— Заходите, — я подтянула одеяло повыше.
— Так и не хочешь перейти на «ты»? — директор… уже бывший мой директор, подал мне полный стакан.
— Где Бран?
— В глубоком обмороке, — хмыкнул Реншо. — Не представляю, как он вообще продержался так долго. Ты всё ещё боишься оставаться со мной наедине?
— Не боюсь, — пережитое придало смелости. — Но я вас не люблю, Арвель. Вы прекрасный человек, добрый, щедрый, привлекательный. До бесов привлекательный! Только не для меня.
— Не трудись, — он грустно улыбнулся. — Я не такой уж толстокожий, как ты думаешь. Увидел достаточно, чтобы оставить вас в покое.
— Вас? — удивлённо переспросила я.
— Вас, — подтвердил Реншо. — Тьма, зачем я отпустил тебя на эту бесову практику?! Интуиция ведь вопила — не надо…
Я отдала ему пустой стакан.
— Арвель, мы можем стать друзьями?
— Наверное, — кивнул он. — Хотя из меня плохой друг, Иржина. Семь лет я смотрел на твои проблемы и даже не подумал вмешаться. «Характер должен закалиться»! Дурак. Следовало поступить, как Бранден, — наплевать на всё и всех, на карьеру, на общественное мнение, и быть с тобой рядом. Просто быть рядом. Тогда ты смотрела бы на меня иначе.
— Бран защищает меня по вашей просьбе, — я сама очень не хотела верить в то, что сказала.
— Бранден… — Арвель усмехнулся. — Иржина, как ты думаешь, почему Килиана Бирош хотела тебя убить?
— Потому что мерзкая особа?
— Это тоже, — Арвель прошёлся по комнате, остановился у окна и резко развернулся. — Но в основном затем, чтобы Брандену Ашино на какое-то время — а может, и навсегда — не было дела до Фершо и Бирошей. Ни до чего бы ему не было дела. Выводы делай сама.
Кажется, я разучилась дышать, пришлось напомнить себе, как это делается: вдох — выдох…
— Зачем вы мне это говорите?
— Отдаю долг, — он вздохнул. — Я трижды обязан Брандену. Первый раз — когда по дурости чуть не вылетел из Университета.
— За что? — ляпнула я.
— Боевик же, — Арвель взглядом попросил разрешения сесть и опустился на стул. — Схлестнулся с таким же молодым и рьяным. Устроили классическую дуэль, по всем правилам. Оба обгорели до костей, второго участника не спасли. Мне повезло больше, но приказ о моём исключении уже лежал у ректора. Бранден попросил Его Величество, и тот лично распорядился «оставить забияку доучиваться под строжайшим контролем».
— А второй раз?
— Зрение мне вернул. Спустя полгода после той дуэли я начал слепнуть. Целители только руками разводили — мы, мол, не всесильны. Но дело даже не в том, что Бранден вырастил новые глаза. Понимаешь, он учился экстерном, времени на сон не хватало, а целительство — не боёвка: собрал энергию, преобразовал и кидай дальше. Нужно понимать, что и зачем ты делаешь.
— Вообще-то, я училась на помощника целителя, — напомнила со смешком. — Всё это знаю.
— Тогда ты представляешь, что означает пройти четверть курса за месяц. Больше мне не давали — нервы отмирали, — Арвель потёр висок. — Только и этот случай бледнеет перед третьим разом. Бранден каким-то чудом узнал, что меня собираются отравить.
— Кто?!
— Тётка двоюродная. С виду — благостная и набожная, по всему дому статуэтки Милосердной стояли. Единственная родня, общая кровь. Мило улыбалась и щебетала… Как Бранден её заподозрил — ума не приложу! Заставил принимать какой-то отвратительный на вкус антидот. Пришёл я к тётке в гости, сидим, пьём чай, она болтает за двоих. Затем сбиваться начала, замолчала и на меня странно уставилась. «Арви, как тебе чай?» «Спасибо, тётушка, очень вкусно». Она вдруг хвать мою чашку, пригубила, почернела и тут же за Пелену.
Арвель с отвращением посмотрел на стакан, словно это была та самая чашка с ядом.
— Потом дознаватели выяснили и про её увлечение ставками на играх, и про огромные долги. После смерти моих родителей мы остались единственные Реншо, я прямой наследник, она следующая. Вот и не выдержала искушения. Талантливый химик, хотя давно не работала. Такое нахимичила — сотрудники
