Я бы тебя не загадала - Алекс Хилл

– Не надо мне хлеба, шеф, только зрелищ, – усмехается он и заглядывает за мое плечо. – А тут у нас еще один зритель или актриса?

– Тут у нас критик. – Вытаскиваю Аню из-за спины, ставлю перед собой и закрываю уши ладонями. – Хорошо запомнил?

– Ее забудешь.

Никитина протестующе дергается, за что получает от меня легкий удар подбородком по макушке. Сильнее сжимаю ее голову и даю распоряжение подчиненному:

– Относиться как к своей, но помнить, что моя.

– Принято, – серьезно говорит охранник, а на его роже все еще светится глупый восторг.

Решил, что я попал под каблук? Идиот. Не родилась еще такая цыпа или просто мне пока не попалась, в любом случае оправдываться или объясняться я точно не стану. Неважно, что думают другие и кем считают Аню, пока она со мной, пусть ведут себя соответственно. Боль в ступне напоминает о том, что заноза все еще не умеет ни слушаться, ни ждать. Аня давит на мою ногу ботинком и мотает головой. Несносная! Может, я ее и не трахну, но наебусь с ней точно. Обхватываю Никитину поперек груди, отрывая от земли под короткий возмущенный писк:

– Поставь меня на место!

– Ты еще не знаешь, где оно! Побудь паинькой, пока взрослые разговаривают!

Аня напряженно вздрагивает и все же в следующий миг покорно расслабляется. Дэн затягивается, зажав сигарету в зубах, – дым не скрывает его смеющегося прищура.

– Смотримся, да? – спрашиваю хмуро, давая понять, что не нуждаюсь в одобрении и прочей шелухе, и охранник наконец-то вспоминает, кто перед ним стоит.

– Вас уже ждут, Никита Сергеевич, – сообщает он.

– Так и должно быть. А Кислый?

– Тоже здесь.

– Отлично. Докуривай и спускайся, скоро начнем.

Дэн открывает нам с Аней дверь. Переступаю порог, сквозняк поднимает к моему носу черные волосы, и я не могу лишить себя удовольствия еще разок вдохнуть этот отвратительно-желанный аромат. Гребаная токсикомания.

– Понести или дальше сама потопаешь?

– Сама, – отзывается Аня.

Ставлю ее на ноги, но далеко не отпускаю: беру за руку и веду за собой вниз по лестнице.

– Готова к веселью?

– Кровь, кишки, котлы и вилы? – саркастично уточняет она.

– Почти, – ухмыляюсь я.

– Класс! Люцик будет тобой гордиться.

– Я и так его главный любимчик.

– Кто бы сомневался.

В зале караоке горит верхний свет, негромко играет фоновая музыка, за барной стойкой виднеется макушка Макса, а перед ней на гостевых стульях сидят пять кандидатов. Больше, чем мне нужно, но это и хорошо, есть из кого выбирать. Не зря я уговорил Михалыча сократить количество штатных барменов до трех и поднять стоимость смены относительно наших конкурентов и соседних заведений. Материальная мотивация для работников – лучший крючок, деньги нужны всем, и их никогда не бывает много, а учитывая, что с моим появлением здесь персонал стал левачить куда меньше, это посильные расходы.

Трое из парней оглядываются, и один из них, на вид самый молодой и смазливый, широко улыбается.

– Добрый вечер! – говорит он.

– Сомнительное заявление, но за профессиональное приветствие плюс, – отвечаю я и смотрю на Макса. – Кислый, вылезай оттуда! А вы все – на его место!

Поворачиваюсь к притихшей Ане и расстегиваю замок на ее куртке.

– Это не обязательно, – тихо говорит она.

– Что именно? Заботиться о тебе? Конечно обязательно, малышка, я же твой друг.

По лестнице спускается Дэн, передаю ему нашу с Аней верхнюю одежду и вручаю ключ от кабинета. Никитина смотрит вслед охраннику, а потом на меня.

– Теперь ты взял в заложники мою куртку?

– Какая ты догадливая.

Веду Аню к барной стойке и помогаю забраться на стул рядом с Максом, а сам остаюсь на ногах, внимательно всматриваясь в незнакомые лица. Первое не слишком заинтересованное, второе довольно уверенное, третье откровенно тупое, по мечущемуся взгляду четвертого кандидата видно, что он нервничает, а вот пятый, тот, что любит улыбаться, увлечен вовсе не тем, чем должен.

– Может, нам представиться? – спрашивает последний, все еще глядя на Аню.

Кладу руку ей на спину, веду вверх, нырнув под волосы, и обхватываю шею через мягкую ткань ворота вязаного свитера. Смельчак замечает мой жест и приподнимает бровь. Думает, я территорию обозначаю? Как будто мне и впрямь это нужно перед таким сосунком.

– Не забиваю себе голову лишней информацией, – говорю я.

– Тогда вы представьтесь.

– Вы еще не заслужили.

Парень уязвленно дергает желваками, а я легонько массирую плечо Ани, ощущая ее взволнованную скованность. Это испытание не для нее, малышке можно расслабиться, но ее присутствие действительно пригодится. Рациональность – мой конек, я никогда не упускаю возможности убить всех зайцев в поле зрения. Во-первых, Аня должна уже смириться с тем, что ей придется со мной дружить, а во-вторых, благодаря ей я смогу увидеть, как эти недобармены ведут себя перед реальными гостями и насколько они устойчивы к конфликтным ситуациям.

Наконец-то возвращается Дэн и садится за барную стойку рядом с Максом. Теперь у нас четыре гостя и пять барменов, один из которых явно лишний.

– «Бим», – тычу пальцем в первого. – «Егер». «Ольмека». «Абсолют». Клубничный сироп, – раздаю задания остальным.

Проходит секунда-другая, ни один из кандидатов не двигается с места. С реакцией туго? Так уж и быть, подтолкну на старте.

– Восемь, семь… – начинаю отсчет, и трое разворачиваются, оглядывая полки, а двое оставшихся бросаются наугад, – шесть, пять, четыре…

На столешницу друг за другом опускаются бутылки, а вот невротик так и остается с пустыми руками. Не скажу, что удивлен, но ему досталась водка, а она стоит на самом видном месте по центру. Чистый провал.

– Больше тебя не задерживаю.

– Но… – слабо блеет он.

– Выход там же, где и вход.

Парень досадливо цокает и покидает рабочее место, а я еще раз пробегаю критическим взглядом по выжившим.

– У нас собеседование на вылет? – весело ухмыляется смельчак, перекидывая бутылку клубничного сиропа из одной руки в другую.

– Хочешь уйти сейчас? Я никого не держу.

– Что вы, я только за.

Бутылка взлетает в воздух, мальчик-клубничка ловит ее за спиной, ставит прямо напротив Ани и раскручивает, придерживая пальцем горлышко. Выебонов больше, чем волос у козла на жопе, и для бармена это хорошо. Посмотрим, как он справится с основной частью.

– Перед вами четыре клиента, а в руках основной ингредиент фирменных напитков. Вперед! Удивите нас, – озвучиваю следующее задание, и только клубничный мальчик оживает незамедлительно, остальные же продолжают таращиться на меня. – А вам что, рецепт подсказать? Ребят, либо мы работаем, либо вы идете на хер. Что непонятного?

Тройка баранов выходит из транса, толкаются и носятся в поисках инвентаря. Через несколько минут уже все