Я бы тебя не загадала - Алекс Хилл
– Эй! А чего так долго?! Потом подрочите, я хочу свой коктейль!
Двое кандидатов заметно теряют в скорости, третий чуть не роняет шейкер, а вот мальчик-клубничка на спокойняках.
– Будет готов через минуту! – с вежливым задором отвечает он.
– А будет ли? – приглушенно произношу я и запрыгиваю на стойку. Сажусь, ставлю ноги прямо на рабочую поверхность и пинаю носком кроссовки джиггер[9] и мадлер[10]. – Никто не хочет ничего сделать?!
Рабочий процесс останавливается, в глазах парней неуверенность и смятение. Чувствую натяжение на краю свитшота и оборачиваюсь к Ане.
– Рано, малышка. Это им команда, не тебе.
Она разжимает пальцы и растерянно смотрит на Макса, а тот ободряюще подмигивает ей, как бы говоря, что все в порядке.
– И чего стоим? Кого ждем? – раздраженно выплевываю я и скидываю подставку с барными ложками, что со звоном разлетаются по полу.
– Нужно позвать менеджера и охрану, – заявляет высокий светловолосый дрыщ. Ему выпала текила, и он уже расстроил меня выбором коктейля, что собирается подать, а теперь еще и этот тупорылый теоретический ответ.
– Нет никого, решайте проблему сами! – С моей далеко не легкой ноги в полет отправляется стакан и резиновый коврик. – Ну! Меня кто-нибудь остановит?! – Замахиваюсь на подставку для трубочек, что стоит неподалеку.
Клубничка перехватывает мое запястье и холодно цедит:
– Покиньте заведение. Выход там же, где и вход.
Жалкая пародия, но попытка засчитана. Спрыгиваю со столешницы, оказавшись в рабочей зоне, где и без того уже довольно тесно. Клубничка отдергивает руку, но я успеваю схватить его за ворот лонгслива, с силой дернув на себя.
– Как быстро мы местами поменялись, да? И что теперь?
Паренек бледнеет, а его коллеги не чешутся, кажется, даже не дышат – скукотища смертная. Встряхиваю клубничку уже с настоящим желанием от души высечь и выглядываю из-за его головы:
– Вас же четверо, а я один! В чем проблема?!
Подсказка срабатывает, каждый успевает сделать по шагу в мою сторону, но реакция у меня явно лучше: толкаю клубничку и не глядя хватаю нож. Ну а что? Ночное заведение, пьяных дебилов хватает, всякое может случиться.
– Долго еще ждать?! – кричит Макс, подогревая представление.
– Да вы охерели тут в край! Можно как-то побыстрее?! – Дэн тоже подливает масла в огонь.
– Клиенты ждут, – говорю я, указывая острием ножа вправо, и цепляю взглядом лицо Ани.
Еще немного, и нам придется ловить по залу ее глазные яблоки, похоже, я напугал пятерых вместо четверых. Подбрасываю нож, ловлю его двумя пальцами за лезвие и разочарованно качаю головой.
– Ну и что мне с вами делать, принцессы? Всем на смене по охраннику выдать? Если я хотел бы нанять девчонок, пригласил бы девчонок. И знаете, я встречал таких в нашей сфере, которые вынесли бы нас всех отсюда вперед ногами. Что с вами не так? В первый раз буйных гостей видите?
– Вы наш начальник, а не гость, – оправдывается дрыщ.
– А у тебя что, воображения нет? – рявкаю я, и он стыдливо отводит взгляд. – Рабочий процесс не простаивает дольше пары минут. Никогда. Если вы за баром не одни, значит, при любом раскладе, – команда. Охрана и менеджер будут рядом, как только заметят херню, но ждать их не нужно. Гости на то и гости, хозяева здесь вы. Они, разумеется, об этом забывают, а вот вы не должны.
– Хотите сказать, что можно мочить всех без разбора? – дерзко спрашивает клубничка, которому я все-таки поставил половину плюса за попытку меня утихомирить, но сейчас же его стираю.
– Ты вообще меня слушаешь? Во-первых, всех замочить ты не сможешь, силенок не хватит. А во-вторых, эволюция не просто так подарила нам возможность разговаривать. Язык вам на что? Девкам лапшу на уши вешать, и все? Хоть бы попытались со мной договориться.
Снова подбрасываю нож, обхватываю рукоять и втыкаю острием лезвия в деревянную разделочную доску, затем запрыгиваю обратно на стойку и сажусь спиной к залу.
– Кислый, – зову я.
Слышится скрип ножек стула, а через мгновение предплечье Макса упирается мне в горло. Рывок, и вот мои ступни уже на полу, правда, как только я чувствую твердую поверхность, то наклоняюсь вперед, перекидывая через себя нашего пока единственного бармена. Дэн ловит его, не дав хорошенько приложиться спиной о рядом стоящий стул, и сверлит меня осуждающим взглядом.
– Вот что значит команда! – довольно говорю я и смотрю на зависшую четверку пацанов. – Вы вообще бармены или где? Представление окончено, гости ждут заказы. В последний раз спрашиваю, в чем проблема?!
Кандидаты возвращаются к приготовлению напитков, Дэн с Максом занимают свои места за стойкой, тихо переговариваясь, а я подхожу к Ане, вокруг которой чувствуется густой ореол паники. Обнимаю ее за плечи, легонько прижимая к себе, и наклоняюсь к уху:
– Не нравится шоу?
Она осторожно оборачивается, на лбу бегущая строка всего из одного емкого некультурного слова, что точно описывает ее состояние.
– Будь я на их месте… – приглушенно начинает она.
– Будь ты на их месте, я не взял бы тебя на работу даже за пункт в договоре о горловом для меня три раза в день.
Аня злобно щурится и морщит нос.
– Я не взяла бы твой член в рот ни за какие…
– Не зарекайся о том, чего еще не пробовала, – перебиваю я, и она сконфуженно опускает голову. Злодеи снова ведут, Анечке еще расти и расти.
– Держи свои фантазии при себе, – вдруг выплевывает она, глядя на меня исподлобья, чем еще больше дразнит мое воображение. За волосы я бы ее точно подержал.
Вглядываюсь в голубизну глаз еще пару секунд и вижу, что не только мое воображение разыгралось. «Как же ты палишься, малышка. Я ведь тебе нравлюсь, и это тебя пугает, а вот меня…» Аня сдается первой, отвернувшись к бару, и я решаю тоже понаблюдать за работой парней. По технике все не так уж и плохо, у всех опыт больше года, но этого недостаточно.
– Что о них скажешь? – спрашиваю я Аню.
– А что тут сказать? Это не собеседование, а издевательство!
– Ха! – встревает Макс. – Это еще цветочки! Один раз на таком собеседовании наш любимый начальник так расстарался, что порвал бармену рубашку.
– И долго ты будешь ныть из-за этого? – встреваю я, вспоминая, как здорово мы с ним замахались в тот раз.
– Я не ною, а горжусь, ведь если бы Димон меня не
