Узники старых часов - Юлия Миллер
— А что же имеет? — ухватилась за явную подсказку Лина. И тут же предположила: — Сами часы?
— Не только.
— А что же еще?
Музыка вдруг смолкла. Александр остановился и посмотрел на циферблат. В то же мгновение снова раздался бой.
Бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам! Восемь часов. Створки открылись, выпуская фигурки, стремящиеся друг к другу, но так никогда и не встречающиеся в танце.
— Кто они, Лина? — услышала она вопрос, но когда повернулась к своему партнеру, того рядом уже не оказалось.
Вместо его руки в ее пальцах лежала крупная алая роза на длинном стебле, а сами пальцы были такими холодными, что почти не слушались. Ее всю знобило, словно вместо июльской жары она на какое-то время оказалась посреди лютой зимы.
Лина поднесла к лицу розу и вдохнула ее аромат, повторяя про себя последние услышанные слова. В голове они звучали голосом Александра: «Кто они, Лина?»
Кажется, она получила еще одну подсказку.
Глава 5
Вечер пятницы в итоге закончился еще большей неловкостью, чем Лина могла ожидать, отправляясь на псевдосвидание в надежде, что оно отвадит Артема.
Когда она после танца с загадочным Александром вернулась к остальным, ее встретили взгляды разной степени удивления. Наиболее спокойно к ее отлучке отнесся, конечно, Кирилл: он с удовольствием уплетал мороженое, следя, чтобы кусочки шоколадной глазури не упали и не испачкали ни его, ни окружающих. В глазах Карины вместе с удивлением читался жгучий интерес, а вот у Кости оно смешивалось с досадой. Лине сразу стало стыдно, ведь с ним она танцевать не пошла. Ситуацию еще больше портили улетевшие в небо шарики, которые заменила оставшаяся после исчезновения Александра роза.
Тем не менее Костя держался молодцом. Во всяком случае, не стал закатывать ей сцену ревности, а лишь отстраненно заметил в ответ на ее беспомощные попытки объяснить, что это было:
— Извини, мороженого тебе не досталось. — Он продемонстрировал чистую палочку от эскимо.
— Я настояла, чтобы он его съел, пока не растаяло, — дополнила Карина, доставая влажные салфетки, поскольку Кирилл все же не уследил и теперь походил на панду с пятнышками шоколада по всему лицу.
— Ничего страшного, я ведь его и не хотела, — через силу улыбнулась Лина, неловко вертя в руках розу.
— А кто это был? — поинтересовался Костя максимально нейтральным тоном.
— Я и сама хотела бы это знать, — развела руками Лина и многозначительно покосилась на Карину. — Он сказал только, что его зовут Александр.
Они еще немного побродили по площади, посмотрели на танцующих, которых со временем стало даже больше, а потом проводили Карину с сыном к машине. Кирилл, насытившись впечатлениями, почти засыпал на ходу, но все равно пытался объяснить взрослым разницу между брахиозавром и камаразавром. Лина, конечно, не слушала его. Остальные, судя по отсутствию вопросов и комментариев, тоже, но маленького палеонтолога это не останавливало.
После отъезда Карины Лина тоже засобиралась домой, и Костя предложил ее подвезти. Он не стал больше приглашать ее на танец, за что она была крайне благодарна.
В машине говорили на отстраненные темы, неловких пауз почти не возникало, но Лине все равно было не по себе. Костя вел себя очень вежливо и держался достойно, но это лишь усугубляло ее чувство вины перед ним.
— Спасибо за прогулку, — улыбнулась Лина, когда машина остановилась у ее подъезда.
— Тебе спасибо. — Костя вернул ей улыбку. — Было очень... познавательно. Может, повторим? Осмотрим еще какие-нибудь достопримечательности. Бургомистров ведь ко многому в городе приложил руку.
При любом другом исходе вечера Лина предпочла бы вежливо отказаться. Сослалась бы на занятость, на жару, на Луну в Козероге... Но Костя смотрел ей в глаза — открыто и без упрека, — делая вид, что не замечает чужую розу в ее руке, и Лина не смогла отказать. Она чувствовала, что осталась должна этому милому парню.
— Конечно, давай. Только теперь с тебя небольшой рассказ о том месте, куда пойдем! Не все же мне экскурсии проводить.
— Договорились. Гид из меня никудышный, но уж несколько предложений как-нибудь выучу.
Они тепло попрощались, как добрые друзья. Лине понравилось, что Костя не стал ни ловить ее руку, ни тем более пытаться поцеловать.
Дома недовольная ее долгим отсутствием Мисти потребовала извинительных поглаживаний и увеличенной порции вкусняшек, но Лина не возражала. С кошкой ей было спокойнее всего: между ними не существовало никаких недомолвок и ожиданий, которым она не могла соответствовать.
Когда Лина легла спать, события вечера все еще крутились у нее в голове: улыбка Кости, их стычка с Артемом, отвергнутое приглашение на танец. И, конечно, тот танец, что состоялся. Ворочаясь с боку на бок, Лина то и дело открывала глаза, чтобы посмотреть на розу, которую поставила в вазе на комод.
«Кто они, Лина?» — звучал у нее в голове голос Александра.
Кем бы этот Александр ни был. С этим она когда-нибудь обязательно разберется, а сейчас следовало выяснить, что за пара воплощена в фигурках на башенных часах. Возможно, ответ на этот вопрос лежит где-то в коробках, но они остались в кабинете, и до понедельника Лина не сможет в них порыться. Но она знала место, где можно поискать информацию уже завтра.
***
В библиотеке было привычно тихо и довольно прохладно. Лине уже говорили, что во время учебного года здесь веселее, поскольку старшие школьники и студенты иногда заглядывают в печатные издания в поисках информации не из интернета для уникальности своих работ и проектов. По крайней мере, когда от них этого требуют. Летом же от них никто ничего не требовал.
Рыженькая библиотекарша, напарница Гелены Станиславовны, только смерила Лину взглядом, но не сочла нужным оторваться от разговора с молодым человеком. Тот, как показалось Лине, был заинтересован не столько в поисках какой-то литературы, сколько в самой сотруднице. Пряча улыбку, Лина кивнула обоим в знак приветствия и прошла в читальный зал. Тот был почти пуст, только за дальним столиком шушукались две дамочки за шестьдесят, рассматривая яркий журнал.
Гелена Станиславовна встретила Лину радушно. Как и всегда на работе, она была похожа на строгую Минерву МакГонагалл из всем известных фильмов про Гарри Поттера, но Лина знала, что в жизни она совсем другая.
Библиотекарша усадила ее за удобный столик у окна и улыбнулась, устроившись напротив.
— Чаю здесь не предлагаю, не положено. Что ты
