Самый живучий шиноби - Хранитель цифровых свитков
— Не двигайся. Игра окончена.
— Скопировал технику водяного клонирования прямо в моем тумане? — Забуза даже бровью не повел. Он хрипло заржал, не показывая паники. — Неплохо. Заболтал моего двойника, а сам тихонько зашел за спину.
Они начали милые светские беседы, как старые приятели в пивной. Со стороны выходило, что Какаши контролирует ситуацию. Но меня таким не проведёшь. Интуиция шептала: этот фокус не сработал бы так просто. Забуза вел себя слишком вальяжно для смертника.
Нужно принимать решение. Утащить деда под шумок? План так себе. Стоит отойти от наставника — маньяк сделает смог гуще прежнего. В нём он перережет нас поодиночке за пару секунд. А пока мы прикрываем друг друга спинами неподалёку, есть шанс, что Какаши успеет вовремя перехватить удар.
Выбора нет, укрепляем позиции. Я привычно сложил печать:
— Массовое теневое клонирование!
Двадцать копий выпрыгнули на пространство поляны, окружив нашу компанию двойным кольцом. Клоны нацепили грозный вид и выставили кунаи во все стороны.
— Саске, собрался! — прикрикнул я на парня, что решил не отсвечивать. — Хватит трястись, нужна твоя реакция! Сакура, к бою! Если кого-то прирежут, твои знания биологии могут спасти!
М-да, что я несу? Какая нафиг теория против джонина? Но бравада сработала. Строгий приказ выбил их из ступора. Взбучка привела их в чувство. Саске шумно выдохнул, убирая дрожь из тела. Сакура сжала зубы и закрыла клиента собой. Я увидел их решительные мордашки и покачал головой от умиления. Герои, блин. Ну и какая разница, что мы всё еще в глубокой заднице? Зато умирать теперь будем с гордым видом!
Игры в гляделки закончились. Прижатый к ногтю Забуза внезапно обернулся обычной водой и лужей стек под ноги. Настоящий Момочи вынырнул из грязи и навалился на Какаши с градом ударов.
Завязалась молниеносная рубка в ближнем бою. И тут я с удивлением заметил, что стал намного лучше улавливать их движения. Раньше скорость Какаши казалась сплошным размытым пятном, а теперь глаза успевали фиксировать... много размытых пятен. Ю-ху, какой прогресс! Похоже, мне просто не хватает опыта, чтобы отслеживать бой топовых ниндзя. Таким темпом к концу схватки, небось, реально сумею реагировать на их скорость.
Со скрежетом они отпрыгнули друг от друга. Какаши отлетел назад, и его сандалии коснулись водной глади.
Я даже моргнуть не успел. Мгновение — и сенсей стоит на озере. Второе — Забуза уже материализуется прямо у него за спиной, складывая печать. Вода вокруг Какаши взбесилась, взметнулась вверх и сжалась в плотный шар.
— Водяная тюрьма, — довольно ухмыльнулся Момочи, удерживая руку в сфере, внутри которой отчаянно барахтался наш «непобедимый» лидер.
Не может быть. Или может?
Ноги парализовало. Всё. Сенсей допрыгался. Ситуация стремительно катилась в глубокую яму, а наш козырь на выживание превратился в живой поплавок.
— Какаши-сенсей! — в истерике завопила Сакура, порываясь броситься вперёд.
Саске, в отличие от меня, включился сразу. Одним движением он выдернул из подсумка веер сюрикенов и швырнул их во врага. Звёздочки со свистом рассекли воздух, но Забуза даже не думал двигаться с места. Он лениво взмахнул свободной рукой и плашмя отбил всю сталь своей гигантской рельсой. Железки с жалким звоном плюхнулись в воду.
— Какие же вы всё-таки детишки, — наёмник покачал головой, не скрывая презрения. Он обвёл нашу сжавшуюся кучку волчьим взглядом и протянул: — С кого начать? Прикончить сенсея на глазах у сопливых учеников? Или сперва свернуть шеи вам, а его оставить любоваться?
Его зрачки пронеслись по рядам моих клонов и зафиксировались на мне. Забуза нехорошо осклабился:
— Пожалуй, начну с тебя, болтливый ушмарок.
Глава 10
— Да пошел ты нахрен, маньячила недоделанный! — у меня на языке крутилась сплошная ругань. Плюс весь боевой энтузиазм предательски свинтил куда-то… У меня вообще есть шансы выжить?
У ног наемника вода запенилась, выпуская наружу двух водяных близнецов. С мерзким хихиканьем они зашагали в нашу сторону, поигрывая кунаями.
Я лихорадочно искал выход. Ситуация стремительно катилась к плохой концовке. Запереться в глухой обороне здесь и сейчас? Встать в защиту против таких здоровяков — подписать себе смертный приговор. Ждать у моря погоды — значит дождаться, пока нас прикончат поодиночке. Без Какаши мы загнёмся. А он сейчас бултыхался в водяном шаре, и такими темпами просто задохнётся. Значит, нужно связывать клонов боем, пробиться к оригиналу и сбить ему концентрацию. Но в одиночку я это не вывезу.
Я сглотнул вставший поперек горла ком и, стараясь не выдать паники, бросил через плечо: — Саске... будем работать в паре. Прикроешь спину?
— Идиот, это моя реплика, — Саске криво ухмыльнулся, перехватывая кунай поудобнее. — Прикрою. Только смотри не опозорься.
— Замётано, — буркнул я.
«Помирать — так с фейерверком», — мелькнула отчаянная мысль. Я вскинул руку, указывая на приближающихся водяных, и завопил во все легкие:
— Погнали, парни! Покажем этому ублюдку, из чего мы сделаны… из чего он сделан, даттебайо!
Толпа моих копий с диким кличем рванула навстречу врагам, на ходу складывая печати.
Пришло время вытаскивать из рукава все те фокусы, которым я успел научиться за этот месяц каторжных тренировок. Вложить каждый литр пролитого пота, каждую судорогу в мышцах. Всё без остатка. Включая ту самую, еще не до конца обкатанную затею. Но для разгона сойдет классика.
«Замена!»
Мои клоны вместе со мной синхронно завершили комбинацию печатей, используя в качестве объектов для подмены… друг друга. Воздух наполнился сизым дымом и хлопками. Мы поменялись местами раз, потом еще раз, и еще, устраивая на поляне безумную, мельтешащую карусель из фантомов.
Я глянул на Забузу. Лицо наемника, всё так же держащего сферичную ловушку, растеряло невозмутимость. Он потерял меня в этом хороводе, безуспешно пытаясь отыскать.
«А ты что думал, маньяк? — ликовал я про себя, продолжая крутить карусель из замен. — Рекурсивное использование Замены рубит восприятие противника не хуже гендзюцу. Попробуй-ка найди меня в этом винегрете!»
К сожалению, вражеские двойники опомнились довольно быстро. Избавившись от первоначального ступора, они сорвались с места нам навстречу. Рванули они шустро, спору нет... но до умопомрачительной скорости настоящего Момочи им было далеко. Да и резвости не хватало. Отлично. Похоже, эти водяные болванки по характеристикам сильно уступают хозяину.
Мы с девяткой клонов взяли на себя левого противника. Второго врага оставили на растерзание остальной банде. Трое
