Магия забытых душ. Книга 2 - Людмила Валерьевна Закалюжная
Желтую дверь библиотеки я увидела сразу. Она выделялась на фоне бледных стен. Едва я переступила порог, как меня тут же окутали ароматы сандалового дерева и пыли веков. Высокие стеллажи терялись в своде потолка, на котором мерцали звезды, образованные магическими кристаллами. За столом, укутанная в шаль, сидела важная эрла в очках. Она строго взглянула на меня и тихо произнесла:
— Чем могу помочь... стажер? — И, нахмурившись, добавила: — Учтите, что некоторые книги требуют особого разрешения.
— Меня интересует книга «Хроники приграничья», — взволнованно сказала я и чуть не подпрыгнула от радости, когда библиотекарша кивнула.
— Есть такая. Можно оформить абонемент, и на неделю вы получите возможность взять книгу домой, — взглянула на меня поверх очков эрла, чуть приподняв бровь.
— Спасибо, — поблагодарила я, когда библиотекарша отдала мне фолиант. Он оказался тяжелым. Обложка была сделана из кожи какого-то существа, желтые страницы, а чернила в свете ламп слегка светились серебром. Захлопнув книгу, я попрощалась с библиотекаршей и поспешила на выход. Охранники и здесь осматривали, фолиант попросили открыть на первой странице, где была пометка библиотеки, — печать в виде змеи, обвившей ключ. После этого я наконец-то оказалась за стенами министерства. Только Генри меня не встречал, вместо него ждала Корделия.
Она отдала мне пояс с кинжалом и рассказала, что сыщик, когда узнал, что Салли арестовали, попросил дождаться меня, а сам отправился в дом портальщицы, чтобы забрать наши вещи. Корделия откинула рыжие волосы, и свет заиграл в ее медных прядях, словно подчеркивая ироничную улыбку. Мы сидели на краю фонтана и слушали спокойное журчание воды.
— Потому что, скорее всего, ищейки заявятся к эрле Дарем для обыска. — Ее голос звучал насмешливо, но пальцы нервно теребили край платья. — И конечно, они посмотрят след...
— И увидят нас с Генри, — мрачно закончила я.
— Вы же там не занимались какими-нибудь... хм, нескромными делами? — усмехнулась портальщица, а я ощутила, как вспыхнули мои щеки.
— Мы деловые партнеры, если что, — солгала я, крепче прижимая к груди толстый фолиант.
— Угу, поэтому он попросил присмотреть за тобой и чуть ли не клятву потребовал об исполнении. — Корделия скривила губы, и я поймала себя на мысли: «Ревность — она такая. Сжигает изнутри».
— Если торопишься, то иди, я за себя постою, если что. — Моя ладонь легла на рукоять кинжала. Сработало ли в архиве заклятие «намо» или все-таки Салли уничтожила демона, сложно было понять. Это только Генри сможет пояснить.
— Не могу, я обещала, а репутация, знаешь ли, важная для мага вещь, — усмехнулась Корделия, но вот ее глаза остались серьезными. Наверно, это и остановило меня от едкого ответа. — Смотри, это заместитель руководителя отдела зельеваров...
Она замолчала, заметив приближающуюся фигуру стройного мужчины около тридцати лет. На правой щеке у него был небольшой шрам, словно от ожога. Эрл остановился возле Корделии:
— Не торопитесь домой, эрлита Грейс? — Голос у него оказался низкий, с приятной хрипотцой.
— Жду друга, эрл Ксифор. — Портальщица кокетливо улыбнулась, и эрл Ксифор как-то весь подобрался, убрав руки за спину. — Кстати, знакомьтесь: эрлита Вуд. Сегодня был ее первый день в министерстве, а завтра она уже приступит к работе в вашем отделе.
Заместитель оторвал взгляд от Корделии и взглянул на меня. Недоумение на его лице сменилось строгим выражением лица.
— Приятно познакомиться, эрлита Вуд. Жду вас завтра в девять утра возле отдела зельеваров. И прошу... не опаздывайте. — Эрл Ксифор с нами попрощался и двинулся дальше.
— Сказал так, словно я каждый раз опаздываю, — фыркнула я вслед заместителю.
— Он — сильный маг, думаю, что эрл Хэдбек не вернется, и Сэм займет его место. — Корделия впервые заговорила о случае в архиве.
— Меня больше волнует, что станет с эрлой Дарем. Ее увели в наручниках, как преступницу.
Но и еще кое-что волновало — поведение Салли. Она спасла мне жизнь, но... дальше было ее нежелание помочь несчастному Руфусу...
— Думаю, и эрлу Дарем ты увидишь не скоро. — Тон голоса Корделии изменился, стал серьезным. Я не успела спросить почему, как портальщица резко поднялась. — Генри подъехал.
Я посмотрела на дорогу: к бордюру припарковалось такси, из которого вышел сыщик. По его лицу невозможно было прочитать ни одной эмоции. Генри поблагодарил Корделию за ожидание, и она, попрощавшись, быстро покинула нас.
— Едем в гостиницу, там обо всем и поговорим. — Теплая рука сыщика сжала мои пальцы. Это единственное прикосновение выдало Генри — он волновался обо мне. Очень.
— Нет, мы поедем в другое место, — возразила я. Генри удивленно приподнял брови. — У меня есть новости... не очень хорошие.
Он не стал спорить со мной, лишь сильнее сжал мою руку и прошептал:
— Мои новости не лучше.
Когда мы сели в такси и я назвала адрес, Генри лишь сильнее нахмурился, но ничего не сказал. Я же обдумывала наш разговор — с чего мне начать? Поймет ли меня Генри или сочтет мое желание развиваться... предательством. Ладно, пока не расскажу, не узнаю. Так успокаивала я себя всю дорогу, правда, ехали мы всего... пять минут.
Глава 18
Двухэтажный дом из белого камня располагался в трех кварталах от министерства. В единственном подъезде нас встретил пожилой эрл — консьерж. Мужчина лет шестидесяти в форменном сюртуке с вышитым гербом министерства на лацкане привстал с резного дубового стула. Седые виски контрастировали с черными, как вороново крыло, усами.
— Эрлита Вуд, — представилась я, спиной ощущая пронзительный взгляд сыщика. — Заселяюсь в шестую квартиру.
— Приятно познакомиться. — Консьерж склонил голову. — Эрл Хорбор, некоторые жильцы зовут меня хранителем этого дома. Обращайтесь, если нужна будет помощь.
Мы с Генри стали подниматься по лестнице, которая была застелена темно-зеленой ковровой дорожкой. Фонари висели на стенах, излучая мягкий сиреневый свет. Моя квартира оказалась в самом конце коридора. Темно-коричневая дверь с золотистой цифрой шесть.
Я вставила ключ, повернула два раза, замок щелкнул, и дверь открылась в просторную гостиную. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь кисейные занавески, золотили паркет, уложенный елочкой.
— Уютно, — пробормотал Генри, прерывая молчание. Он шагнул за мной, поставил наши сумки на пол и закрыл дверь. Щелчок. Замок закрылся. Мы остались наедине в пустой квартире.
— Надо осмотреться.
