Феодал. Том 8 - Илья Рэд
— Если б ты знал, чем он болен, не стал бы так легко судить, — Мелисса вздохнула и, прикрыв глаза, откинулась в кресле, потом открыла их и посмотрела в потолок. — Ну за что мне это всё? Зачем я вообще согласилась на эту работу? М-м-м…
— Так просвети меня, а там подыщем лекарство какое, — качнул головой Склодский.
— Предлагаешь мне вывалить всё с потрохами, все семейные тайны Ровниных?
— Тебе какое дело? Они все сдохли.
— Точно. Этот бракованный Ромео все извилины мне загадил, — она снова посмотрела на коллегу, всё ещё испытывая лёгкое сомнение, можно ли довериться этому неприятному типу.
— Я глаза и уши барона, — догадавшись по её мимике, о чём она думает, Леонид подбодрил избранницу герцога. — Так как вы под его защитой, мы должны знать обо всех рисках. Для вашей же безопасности. Смелей, патриарх рода убит, мстить некому, а малец, — он глазами показал на дверь, — смотрит тебе в рот как мамочке.
— Такой ты лис, конечно, просишь сотрудничать, а сам недавно грязью меня поливал, ц-ц-ц.
— Тебе не понравилось слово «шлюха»? Могу называть путаной, блудницей, потаскухой, курвой или предпочитаешь жрицу любви?
— Ну ты и мразь. Погоди, так ты ведь тоже из знатненьких, да? Есть в вас нечто схожее, — она посмотрела на собеседника по-новому.
Взгляд выцепил тысячи мелких деталей. По отдельности она даже не успела бы их сформулировать, но вот все вместе они подтверждали правоту Мелиссы. Женскую интуицию не обманешь, мозг сам собой интерпретировал всё в нужное впечатление.
— Да-а-а, вижу. Твой барон любит коллекционировать угнетёнышей. Что же он тебе наобещал такого? — она даже подвинулась вперёд, внимательно следя за реакцией бывшего герцога.
— Речь сейчас не обо мне, а о том, как вы здесь будете уживаться. Выкладывай всё, что знаешь, вперёд, — Леонид с ленцой отбил брошенную в него уловку, возвращая беседу в нужное русло.
— Жалко надолго от сыночка отходить нельзя, так бы мы с тобой многое обсудили, понимаешь о чём я? — она демонстративно прикусила губу.
— Болезнь, — холодно напомнил ей лекарь.
— Скучный ты, — обиделась Мелисса. — Что болезнь? Пф-ф, после неё я не смогу зачать здоровых детей, оно мне надо?
— Вертикальная передача? — догадался Леонид, имея в виду заражение матери через плод.
— Она самая, я, конечно, не заболею, но всё дальнейшее потомство будет как мой благоверный, а тут сам понимаешь — пожизненный присмотр. Демьян никогда не получит полноценного наследника и знает об этом. Ни со мной, ни с кем-то ещё. Такие дела, пупсик.
— Наследственное?
— Да, у Ровниных пять поколений уже так, стабильно появляется один «проклятый».
— Чего? Их покарал ведун, кто именно?
— Родогост.
Леонид грязно выругался. Дело было хуже некуда. Среди всех известных ему древних ведунов этот особо прославился своей кровожадностью и злопамятностью, на нём же и оборвалась передача дара. Произошло это по загадочному стечению обстоятельств. Никто до сих пор не знал, где его наследники. Возможно, они живы и умело скрываются, научившись ладить с обществом, или сгинули навсегда.
— Демьян мне как-то проболтался, что его прапрапрадед нечаянно застрелил на охоте в лесу малолетнего сына Родогоста. Пращур умолял ведуна о пощаде и получил её, но ценой будущих поколений. В отместку за умерщвлённое дитя Родогост возжелал, чтобы каждый наследник рода испытал схожее горе, что и он.
— И теперь у всех рождается по одному такому бедолаге?
— Как видишь. У меня плохие новости для твоего барона — Ровнины всё. Это тупик. Мальчонка просто цепляется за жизнь. Ты расскажи Черноярскому, как оно есть. Хочу уже убраться отсюда поскорее…
* * *Таленбург, кабинет Владимира Черноярского.
Обласканный вниманием Демьян Ровнин получил, чего желал, и выбежал за дверь к возлюбленной обрадовать хорошим завершением переговоров. Мы с Кержапольским остались на беседу тет-а-тет, но перед этим Леонид успел мне шепнуть на ухо важные сведения, без которых сложившаяся картина не была бы полной.
— Его Величество ведь может гарантировать мне безопасность? — уточнил я главное.
Неважно, что мы там наплели наследнику для устранения паники, всë это словесная шелуха. Вопрос решится только при условии прямого вмешательства императора. Иначе я превращусь в мишень для обоих графов и для герцога Боспорского. Ставил я на свою полезность и незаменимость как ведуна. Мой статус снова неприкосновенен, так почему бы не укрыть под политическим зонтиком ещë и выжившего герцога?
«Если всë получится, он сам мне дарует графский титул и часть семейных земель. Пусть даже без городов — отвоюю их мечом и магией!»
— Случившееся не входило в планы Москвы, это большая трагедия, — Антон был непривычно серьëзен. — Твои слова насчëт некроманта сбылись, на имение Ровниных напали тысячи мертвецов.
— Если бы вы поверили мне тогда, удалось бы избежать кризиса власти в Тавриде. Это всë Остроградский придумал, вы его уже допрашивали?
— В Ростове проверили все склады по адресам, что ты передал, но там пусто.
— Вы действуете медленно! Почему? Хотите очередной трагедии? — возмущëнно спросил я, из-за их нерешительности моему баронству грозила опасность. — Четыре города у него сейчас, четыре! Проведите там ротацию храмовников и разведки также, как это сделали в Ростове, или они откроют все шлюзы для нечисти.
— Причастность Остроградского пока не доказана, — отрезал Антон. — Все твои слова без твëрдых доказательств лишь теория. К тому же у тебя самый что ни на есть прямой мотив — желание отобрать графство. Тебе дали все карты в руки, но облегчать работу не станут. Даже не надейся.
— Да при чëм тут вообще я? Он угробит всю Тавриду! Оружие от некромантов есть только у меня, я то как раз со своими людьми выживу. Жалко обычный народ, они не подпадут под правила защиты от войны, мëртвым плевать на законы императора — жрут всех подряд.
Последние мои слова возымели действие, Кержапольский задумался, но я не дал ему передышки.
— Потеряем здесь население, потеряем выход к морю и земли. Пока разгребëм, осмелеют османы, тевтонцы, англичане, французы — да все подряд! Заткнуть одно графство не проблема — мы справимся, но уйдёт драгоценное время. А если Остроградский убьëт ещë и наследника Ровниных, а потом договорится с Зайцевым уступить ему герцогство, то проблема удвоится. В его руки попадëт девять городов с храмами, девять, окститесь!
Антон это отлично понимал, но император каждой тени боялся — большого труда ему стоило подчинить себе соседние Великие княжества Таврическое и Ладожское. По сути, этот
