да? А я вам, выходит, нужен.
– Да, вы мне нужны, – подтвердила Саша, напряженная, как струна.
Алексей размышлял еще некоторое время. Походил по комнате, поглядел в окно. Обернулся к ней и развел руками, в конце концов:
– Что ж… разочаровать вас я не могу, Александра Васильевна. Да и от предложений таких не отказываются. Сделаю все, чтобы вы не пожалели, что доверились мне.
Он улыбнулся тепло и обезоруживающе – и Саша не смогла не улыбнуться в ответ. Будто камень с души упал!
– Ох, я в самом деле рада… Спасибо!
Замешкалась и протянула ему руку, как протягивают купцы в знак подтверждения сделки. Алексей, удивившись снова, тем не менее охотно и крепко ее пожал.
* * *
В Златолесье добрались уже засветло, хоть усадьба и теперь выглядела погруженной в туман, заспанной и необычайно тихой. Кроме как на кухне, никто еще не вставал. Стараясь не особенно шуметь, Кошкин захотел было сразу подняться наверх, в спальное крыло – да вовремя углядел Светлану с Егоркой уже внизу, в гостиной.
Мальчик так и спал прямо на диване, укрытый Светланиной шалью, устроив голову на ее коленях. Светлана и вовсе задремала сидя – скинув туфли, подобрав под себя ноги, откинувшись на спинку дивана. Услышав скрип двери – живо очнулась. Кошкин едва успел приложить палец к губам. Не хотелось будить Егорку, день и так обещал быть тяжелым для мальчика. Шепотом спросил сам:
– Вы чего здесь? Не наверху?
– Тебя ждали. Играли в шахматы, – тоже шепотом отозвалась Светлана, погладила Егоркины волосы.
Сонно, совершенно умиротворенно она улыбнулась ему через комнату.
Кошкин безотчетно улыбнулся в ответ. Он был вымотан во всех известных смыслах, ноги еле держали, и голова начинала гудеть от недосыпа. Но он едва ли не впервые в жизни чувствовал себя настолько спокойно да безмятежно, что хотелось продлить этот миг навечно. Будто полжизни спешил сюда, в эту комнату, и, наконец, добрался.
На шахматном столе подле них осталась недоигранная партия.
ноябрь 2025 г.
Примечания
1
Вольноопределяющийся в царской армии: военнослужащий, добровольно вступивший в армию и отбывающий воинскую повинность на льготных условиях (прим.)
2
Первый отражённый от поверхности Луны земной радиосигнал зафиксировали 10 января 1946 года (прим.)
3
Обязательный для всех городских извозчиков металлический знак с номером (прим.)
4
Темно-вишневый оттенок (прим.)
5
Кинетоскоп был разработан Томасом Эдисоном совместно с Уильямом Кеннеди Лори Диксоном, но имя второго изобретателя редко где-то упоминается (прим.)
6
Из стихотворения Лактанция «Легенда о фениксе» (прим.)
7
Из стихотворения Лактанция «Легенда о фениксе» (прим.)
8
Не сохранился, уничтожен артиллерийским обстрелом немецкой пехотной дивизии в годы Великой отечественной войны (прим.)
9
Стилевое течение раннего классицизма, выросшее из идей итальянского архитектора Андреа Палладио. В основе стиля – античное наследие: следование композиционным принципам классической храмовой архитектуры и классицизма XVI века. Одним из самых ярких последователей Палладио был Джакомо Кваренги, проработавший в России с 1780 по 1817 гг и внесший значительный вклад в архитектурный облик как императорских учреждений, так и многих дворянских загородных усадеб (прим.)
10
Сыщиком был сам Кошкин, а история подробно рассказана в книге «Слёзы чёрной вдовы»
11
«Ушиб мозга» лат.
