Станция Степная - Владимир Дмитриевич Цыбизов
Один из верблюдов надолго приковал внимание ребят. Правда, Коля видел этих верблюдов тысячи раз, если не больше, но за компанию можно еще раз посмотреть, чтоб Володе не было скучно одному.
Верблюд, подогнув ноги, лежал на брюхе. Важно поводя маленькой головой, насаженной на длинную изогнутую шею, он лениво пережевывал жвачку. Вот он перестал жевать – и вниз по горлу побежал бугорок: верблюд проглотил жвачку. Затем такой же бугорок пробежал по шее вверх – отрыжка, – и отвисшая толстая губа опять медленно, не спеша задвигалась слева направо, справа налево. Из-под губы виднелись длинные, косо посаженные, желтые, точно прокуренные, зубы. Круглые глаза смотрели не мигая куда-то вдаль, точно верблюд мечтал. В одной ноздре его горбатого носа торчал деревянный колышек величиной с указательный палец взрослого человека. К колышку была привязана тонкая веревка из верблюжьей шерсти.
– Зачем этот колышек? – спросил Володя Колю. – Ему же больно, верблюду.
– Не больно, он привык. Это чтобы править. У коня есть удила, а у верблюда – колышек. Вон, смотри.
Володя посмотрел в указанном направлении и увидел верблюда, важно шагавшего по дороге. Между горбами, как в седле, качался казах в лисьем малахае и полосатом халате. В одной руке казах держал камчу – ременную плетку, в другой – конец веревки, идущей от колышка в ноздре верблюда.
– Ловко! – воскликнул Володя.
Король-арбуз
Вначале ребята шли вслед за Дмитрием Александровичем по правой стороне базара. Здесь было так много арбузов, что у Володи глаза разбежались: и этот хорош, и тот, а третий еще лучше. А вон там, на самой верхушке воза, чернеет лаковыми боками такой гигант, что просто дух захватывает.
Володя подбежал к отцу, взял его за руку и потянул к возу:
– Папа, вон тот возьмем, черный.
– Имей терпение, сынок. Настоящий покупатель, знаешь, как покупает, когда приходит на базар?
– Как?
– А так. Прежде чем что-либо купить, он раза два-три пройдет по базару из конца в конец, рассмотрит товар, приценится, узнает цены и только потом покупает необходимые продукты или вещи. – И Коле снова показалось, что новому начальнику нет дела ни до этого арбуза, ни до всего базара, ни до них, ребят. Печать озабоченности лежала на его лице. Чувствовалось, что мысли его где-то далеко.
Володя тоже смотрел на отца: не понять, шутит он или говорит серьезно? Как будто улыбается, а сам серьезный.
– Но пока мы будем ходить, его кто-нибудь купит! – произнес наконец Володя.
– Не купит. А если и купит, то другой найдем. Еще больше. Ты только примечай, где какой, потом выберем.
И наши покупатели пошли дальше.
Когда обошли базар с одной стороны, а потом с другой, Володя убедился, что отец был прав: на одном возу он приметил такой арбуз, что одному ему, наверно, и не поднять.
– Папа, смотри, какой арбузище. Давай спросим почем он.
Дмитрий Александрович подошел к возу. На грядке телеги сидел хозяин и выжидательно смотрел на них: очевидно, он слышал просьбу мальчика.
– Сколько стоит вон тот, маленький? – спросил Дмитрий Александрович.
Хозяин посмотрел на арбуз, на который указал покупатель, и с обидой произнес:
– Это рябой-то маленький?
– Конечно. На базаре есть куда больше.
– Ой ли? Даже такого кавуна не найдете еще на базаре, не только больше. Это король-кавун.
– Король-кавун?
– Эге. Больше его во всей округе нет, уж я знаю.
– Ишь ты, король-кавун. И сколько же ты хочешь за своего рябого короля? Мелковат все-таки твой король…
Зимин протянул руку и ловко накатил арбуз на ладонь. Затем подбросил его вверх, точно пробуя на вес, пощелкал пальцем: спелый ли?
– Ну, так сколько же?
– Десять карбованцев.
– Дороговато…
– Дороговато? Побойтесь Бога. Это же дешевка – десять карбованцев.
– Что? За такой немудрящий – целых десять рублей? – раздался за спинами покупателей чей-то голос.
Ребята и Зимин обернулись – позади стоял Телегин и указывал пальцем на предмет торга.
– А, это вы, товарищ Телегин, – сказал Зимин. – А мы вот арбуз покупаем. Как, по-вашему, спелый он?
– Сейчас узнаем…
Дядя Петя взял арбуз, поднес к уху и сдавил ладонями. Арбуз затрещал.
– Спелый. Вы уже сторговали его? – спросил Телегин и небрежным жестом положил арбуз на воз.
– Нет еще. Он говорит, это король-арбуз.
– Какой там король. Ему красная цена – пятерка. Сейчас я вам сторгую его.
– Ну что же, попробуйте.
Телегин подошел ближе к возу и, растопырив перед носом продавца пальцы правой руки, решительно сказал:
– Пять.
– За такого красавца? Десять!
– Пять! Получай гроши, пока не отчалил.
– Ну, давай девять карбованцев. Себе в убыток, да хочется добрым людям угодить.
– Не смеши народ. Бери шесть – и дело с концом. В другом месте дешевле найду.
– Шесть за такой кавун? Да за шесть я его сам съем.
– Отчаливай, ребята, – сказал Телегин, отворачиваясь от воза. – Чтоб ему с этим арбузом зазимовать здесь…
Ребята разочарованно посмотрели на дядю Петю, но тот решительно повернул их за плечи и подтолкнул в спины. Впрочем, сам он больше суетился, чем отходил от воза. Все же на продавца подействовала «психическая атака». Да и то, если подумать, прошло полдня, а продано совсем мало. Негоже покупателей упускать. И хозяин арбузов крикнул:
– Эй, хлопцы, гражданин хороший, вернитесь.
– Ну, что? – как бы нехотя произнес Телегин, обернувшись к возу.
– Давай восемь – и забирай кавун. Нехай мне будет в убыток.
– Бог ты мой! – чуть не плача, воскликнул дядя Петя. – Можно подумать, что не арбуз продает, а целый дом. Вот тебе мое последнее слово: шесть с полтиной – и ни гроша больше. Коля, держи мешок.
И не успел хозяин опомниться, как арбуз величиной с ведерный котел очутился в мешке у ног мальчика. Хозяин выпучил на Телегина глаза и пробормотал:
– Ты что же, дарма хочешь забрать кавун?
– Какое там дарма. Эге, дарма – шесть с полтиной. С ума нужно сойти. Держи деньги. – И дядя Петя вынул из кармана кошелек.
– Ну, прибавь ще карбованец.
– Коля, вытряхай!
Арбуз мигом выкатился из мешка.
– Ну, хоть полтину!
– А, чтоб тебя!.. Держи. В расчете?
– Ну вот, теперь добре. Кушайте на здоровьечко. – Колхозник завязал деньги в кисет, спрятал его в карман и сказал: – Дыньку не желаете? Дюже гарная, дубовка. Не желаете? Ух и духовитая! Так и шибает в ноздрю.
Хозяин взял дыню и с блаженным выражением лица принялся нюхать ее. Володя взглянул на отца. Тот поднял с земли арбуз – ребятам
