Станция Степная - Владимир Дмитриевич Цыбизов
– В чем дело, Дмитрий Александрович? – спросил он, глядя на озабоченное лицо начальника станции. Зимин рассказал ему о геологе, которого ребята видели в овраге возле водокачки, и добавил:
– Знаете, что-то не лежит у меня сердце к этим геологам.
– А в чем дело? Заметили что-нибудь? – спросил Долов.
– Да нет, ничего особенного не заметил… Но если взять кое-какие факты, то можно призадуматься. Вот хотя бы случай с Кротовым: зачем ему понадобилось идти в балку, к водокачке? Или тот случай с пропажей папки. Правда, в тот день домой приходил только Телегин. Его моя жена видала. Не знаю, что и думать…
Долов выслушал и задумчиво произнес:
– Вот что, Дмитрий Александрович, идите домой и, если Володя дома, никуда его не отпускайте. Мне нужно поговорить с ним.
– Что думаете? – спросил Зимин.
– Кто ее знает. Только не мешает кое-что проверить.
Зимин ушел. Долов о чем-то пошептался с Ереминым, выбрался из подвала и отправился вслед за Зиминым. Войдя во двор дома Зиминых, он увидел такую картину: начальник станции сидит на крыльце и читает газету. Ниже на одну ступеньку примостился Володя и мастерит из чурбачков и дощечек паровоз.
– Здравствуй, Володя, – сказал Долов, подойдя ближе.
– Здравствуйте, – ответил Володя, на миг взглянув на Долова.
– Что это ты строишь?
– Локомотив.
– Дело. А где твой приятель?
– Какой?
– Ну этот, как его… сын стрелочника, Чекалов.
– Колька?
– Вот-вот. Где же он?
Володя еще больше наклонился над паровозом и, прилаживая к нему трубу, пробормотал:
– Мы поругались…
– Поругались? Вот как… – произнес озадаченный Долов. – А я хотел, чтобы ты пригласил его сюда. Может, сходишь, а?
Володя помолчал, а потом сказал:
– Он думает, что я стащил у него напильник…
– Напильник стащил? – Долов с удивлением посмотрел на Вовкину макушку, перевел взгляд на Зимина. – Неужели он мог такое подумать?
– Вот и подумал… – опять пробормотал Володя.
– Но, очевидно, у него были причины на это? – сказал отец, наклонив голову и стараясь взглянуть Володе в глаза. Но тот продолжал возиться с трубой, которая никак не хотела держаться на паровозе, и не смотрел по сторонам. Вероятно, его совсем не радовал начавшийся разговор. Но все же Володя ответил:
– Совсем и не было причины. Он напильник нашел вот здесь, около крыльца. Сегодня нашел. – И Володя показал, где Коля нашел напильник. – Нужен он мне. Может, это и не его напильник, а геологов. Может, они похожи, а он на меня.
– Постой, постой, – остановил его Долов, – кто на кого похож – геологи?
– Да нет, напильники, – и Володя посмотрел на коменданта станции. – Понимаете, у Кольки пропал напильник, а у геологов тоже мог потеряться такой же напильник здесь, на дворе. Потерял же Кротов ножик? Потерял. Вот и напильник мог потерять.
Долов переглянулся с Зиминым, сел с ним рядом на ступеньку, положил Володе на плечо руку и сказал:
– Что-то непонятно мне. Какой ножик потерял Кротов, где потерял?
– Да вот здесь, на дворе. Мы сегодня стали рвать траву для кролика, видим – Кротов что-то ищет на дворе. А потом спросил нас, не находили ли мы перочинный нож. Только мы не находили, это правда, хоть Кольку спросите. Мы потом только напильник нашли. Колька нашел. А потом он подумал, что это я у него напильник стащил и потерял на дворе…
– Постой, постой, – опять остановил его Долов, – давай по порядку. Ты знаешь, где лежал у Коли этот напильник?
– Конечно, знаю. Он в ящике лежал. Там у него целая куча разных напильников. А ящик в кухне стоит, около плиты.
– Так, хорошо. А кто еще кроме тебя ходит с вашего двора к Чекаловым?
– Кто? – Володя задумался, потом воскликнул: – Телегин бывает, Кротов еще ходит! Мать Кольки готовит иногда для геологов обед. Вот он и приносит ей продукты, а потом приходит за обедом, я видал. Колька как раз ключ пилил.
– Какой ключ?
– А для замочка, которым они дом запирают. Висячий такой замочек.
Долов опять глянул на Зимина и тихо спросил его:
– Геологи дома?
– Нет, ушли.
– Хорошо. Володя, пойдем к Чекаловым, посмотрим, стоит ли напильник того, чтобы из-за него ссорились два лучших друга.
Володя посмотрел на улыбавшегося Долова, тоже улыбнулся и спустился с крыльца…
Вася прятался за углом мазанки и посматривал на дверь: он стерег Володю, который вместе с отцом и Доловым пошел к Кольке. Интересно, о чем они там говорят? Пойти бы в мазанку, да там тетка Наталья, наверно…
Вдруг на плечо Васи опустилась рука. Мальчик быстро обернулся – перед ним стоял геолог Сорокин.
– Ты что здесь делаешь? – спросил Сорокин. – Подсматриваешь?
Вася растерялся и забормотал:
– Я… я Вовку жду. Правда! Он в мазанке у Кольки.
– Ну и ты шел бы туда.
– А я… а мне не хочется. Там Вовкин отец и Нинкин.
– Нинкин? А кто это такая – Нинка?
– Нинка? Долова.
– Ах, вот оно что, – понял наконец Сорокин. – Значит, там начальник станции и комендант? Зачем же они пришли сюда? Слушай, пойдем-ка вон туда, на скамеечку сядем. Не бойся, не прозеваешь своих дружков. Оттуда все видно.
Вася с неохотой поплелся за Сорокиным, который направился к скамейке, стоявшей под окнами краснобаевского дома. Они сели, и геолог повторил свой вопрос:
– Зачем же они пошли к Чекаловым, как ты думаешь?
– Я не знаю, – ответил Вася. – Они о каком-то напильнике все говорили, о ключе. Это когда они еще на крыльце у вас сидели. А потом к Кольке пошли.
– О напильнике разговаривали? – переспросил геолог, заинтересовавшись. – О каком напильнике? Откуда ты все это знаешь?
Вася замялся. Но Сорокин был настойчив, и Вася вынужден был сознаться, что он подслушал разговор Долова с Вовкой и его отцом. Они сидели на крыльце, а он, Вася, стоял за калиткой. Он как раз шел к Вовке, но увидал в щелочку взрослых и не осмелился войти во двор. А потом услыхал разговор и остался возле калитки…
Слово за слово – и Сорокин вытянул у Васи содержание почти всего разговора взрослых с Вовкой. Геолог расспросил бы Васю обо всем, но тут показались Вовка и Коля. Сорокин пробормотал что-то, поднялся со скамейки и медленно, вразвалку пошел к калитке. Закрывая ее за собой, он оглянулся: следом за ребятами из мазанки вышли Долов и Зимин.
Долов помирил Володю и Колю. Он сказал Коле, что знает, кто занес напильник
