Вместо способности - Евгений Колосов
Пять единиц.
Всего одна активация конструкции сожрала сразу пять единиц Основы.
— Сергей!
Он уже начал заваливаться набок, когда Илья успел подхватить его за плечо.
— Полегче… — обеспокоенно произнёс он. — Если каждый твой эксперимент будет заканчиваться так, мы тебя далеко не донесём.
Сергей тяжело выдохнул, пытаясь справиться с внезапной слабостью, но несмотря на дрожь в руках, на лице сама собой появилась довольная улыбка — конструкция работала.
Из дома почти сразу выбежал Артём. В одной руке он всё ещё держал ложку, в другой — открытую банку тушёнки.
— Что произошло? Вы в порядке?
Он перевёл взгляд на выбитое окно соседнего дома, затем на смятую металлическую бочку, исчезнувшую внутри здания.
— Это… вы сделали?
Илья только молча указал на рупор в руках Сергея.
— Кажется, у него получилось.
Сергей хотел что-то ответить, но в этот момент перед глазами одна за другой начали всплывать новые строки интерфейса.
[Создано системное оружие: Эхо-рупор (название можно изменить)]
[Получено опыта: 120]
[Опыт: 167 / 800]
Следом появилось ещё одно сообщение.
[Оценка рунной конструкции:
Эффективность: ниже средней.
Расход Основы: высокий.
Обнаружены ошибки построения рунной схемы.
Рекомендуется оптимизация конструкции.]
Сергей невольно улыбнулся.
— Даже здесь всё оценивают и разбирают по полочкам…
— Что? — не понял Илья.
— Ничего.
Он ещё раз перечитал сообщение.
Самое интересное заключалось не в критике.
Если Система смогла оценить эффективность конструкции, значит, существовали более удачные способы соединения рун. Возможно, имело значение их количество. Возможно, порядок подключения. Или расстояние между символами. А может быть, он вообще допустил несколько фундаментальных ошибок.
Но главное было совсем в другом: система не сказала, что конструкция неправильная, она лишь указала на её недостатки и прямо дала понять, что её можно сделать лучше, а значит, рунные устройства поддаются развитию, оптимизации и, по сути, полноценному инженерному проектированию, где каждая ошибка — это не провал, а шаг к более совершенной версии, и эта мысль неожиданно показалась Сергею куда интереснее самого акустического удара, потому что открывала перед ним не просто новый инструмент, а целое направление, в котором можно было расти, экспериментировать и создавать всё более сложные и эффективные конструкции.
Минут через пять они уже сидели за походным столом, с аппетитом уплетая горячие макароны с тушёнкой.
После пережитого за утро простая походная еда казалась чуть ли не ресторанным блюдом. Некоторое время все молчали, наслаждаясь возможностью спокойно поесть, но любопытство всё-таки оказалось сильнее.
— Так… — первым не выдержал Илья. — Теперь рассказывай. Что это вообще было?
Он кивнул в сторону рупора, лежавшего рядом с Сергеем.
— Если честно, я сам ещё до конца не понимаю, — признался Сергей. — Но, кажется, начинаю разбираться в логике рун.
Он на секунду задумался, подбирая слова.
— Помнишь, я говорил, что молоток с Руной Эха работает лучше, чем любая другая вещь?
— Ага.
— Думаю, дело не только в самой руне. Важен ещё и предмет, на который она нанесена. Молоток создан, чтобы передавать удар, поэтому Руна Эха усиливает именно удар. Рупор, наоборот, предназначен для того, чтобы собирать и направлять звук.
Артём заинтересованно отложил вилку.
— То есть ты не просто нарисовал руны?
— Нет. Я попытался собрать из них конструкцию. Внутри рупора разместил несколько Рун Эха, чтобы они усиливали звуковой импульс. Снаружи — Руны Направления, которые, как я предположил, должны были собрать этот импульс в один поток. Потом всё это соединил между собой.
— И оно сработало… — задумчиво произнёс Илья.
— Да. Правда, не совсем так, как я ожидал.
Сергей усмехнулся.
— Судя по сообщению Системы, схема получилась довольно кривой. Основы жрёт слишком много, эффективность ниже средней. Но главное — она вообще заработала.
Он постучал пальцем по рупору.
— Значит, дело не в конкретных рунах. Дело в том, как их соединить.
Несколько секунд все молчали, переваривая услышанное.
— Подожди… — медленно произнёс Артём. — Получается, если изменить схему…
— То эффект тоже изменится, — закончил за него Сергей. — Или станет сильнее. Или расход Основы уменьшится. Пока не знаю. Но теперь понятно, что тут есть простор для экспериментов.
Илья усмехнулся.
— Только давай следующие эксперименты проводить подальше от нас.
— Почему?
— Потому что ты сначала чуть себя не вырубил, а потом бочку через двор запустил. Не хочу однажды оказаться этой бочкой.
Все трое рассмеялись, и впервые за сегодняшний день смех прозвучал совершенно искренне, Сергей снова посмотрел на лежавший рядом рупор и понял, что, похоже, он только что сделал не новое оружие, а сделал первый шаг к созданию настоящих рунных технологий.
— Кстати, — задумчиво произнёс Илья, накручивая макароны на вилку. — Забавно, что у нас Основа вообще по-разному работает.
Сергей вопросительно посмотрел на него.
— В смысле?
— У меня она тоже тратится на способности. Но не так, как у тебя.
Он ненадолго задумался, пытаясь подобрать слова.
— Вот мой перекат. Если использовать его кое-как, расход получается один. А если всё сделать правильно — заранее сосредоточиться, поймать момент, выполнить движение как нужно, — Основы уходит заметно меньше.
— Насколько меньше?
— У меня всего двадцать единиц Основы. Но если просто тренироваться, то на двадцать перекатов я могу потратить всего одну единицу.
Сергей удивлённо поднял брови.
— Серьёзно?
— Ага. Система будто поощряет правильное использование способности. Если делаешь всё грамотно, расход становится почти незаметным.
Сергей задумчиво кивнул.
— Тогда понятно, почему мой рупор оказался настолько прожорливым. Я ведь его вообще впервые активировал. Скорее всего, ещё даже близко не понимаю, как это нужно делать правильно.
— Похоже на то, — согласился Илья.
Артём тем временем молча доел несколько ложек и тоже решил поделиться наблюдением.
— У меня ещё страннее.
Оба сразу посмотрели на него.
— Пространственный карман тоже использует Основу. Но только если нужно достать или убрать что-то быстро.
— То есть? — уточнил Сергей.
— Если времени нет, предмет буквально вылетает мне в руку. Вот тогда и тратится Основа. А если я никуда не спешу…
Он протянул руку к лежавшей рядом пустой консервной банке.
Банка исчезла не сразу.
Она словно медленно растворилась в воздухе, и только через несколько секунд полностью скрылась в пространственном кармане.
— …то способность просто работает сама, — закончил Артём. — Без каких-либо затрат. Просто на это уходит время. И чем больше предмет, тем дольше приходится ждать.
— Интересно… — пробормотал Сергей.
Получалось, способности не просто расходовали Основу по фиксированным правилам, каждая подчинялась собственной логике, и если эту логику понять, можно было научиться использовать способности гораздо эффективнее.
Похоже, впереди их ждали не только новые враги, но и ещё очень много экспериментов.
Их разговор неожиданно прервал глухой шум, донёсшийся со стороны улицы.
Сначала показалось, что где-то неподалёку осыпалась груда строительных блоков. Затем
