Виктория Голубева
Газолин
* * *
© Виктория Голубева, текст, 2026
Глава 1. Нина
Интересно, меня посадят или ему уже есть восемнадцать?
Гала-ужин Международной автомобильной федерации[1] в честь окончания гоночного сезона в самом разгаре. Официальная часть с вручением наград осталась позади, и теперь гости, изрядно проголодавшиеся, наслаждаются ужином и возможностью наконец расслабиться.
Огромный зал забит до отказа – за несколькими десятками круглых столов собрались элегантно одетые гости. В воздухе стоит гул голосов, звон бокалов и редкие всплески смеха. Официанты скользят между столиками почти бесшумно, словно тени.
Напротив меня сидит новичок года, чемпион «Формулы–2», Хантер Кросс. Молодой, многообещающий, невозможно горячий. И он буквально пожирает меня глазами.
В этом году организаторы решили развлечься и перемешали гостей, усадив вместе людей из разных команд, серий и профессий. За моим столом мог оказаться кто угодно: от инженера до представителя ФИА или спонсора. Но в моей жизни просто не бывает, поэтому моим соседом оказывается тот самый человек, который час назад, прямо на сцене, без спроса меня поцеловал. Когда я вручала ему кубок.
Адреналин бурлит в крови после выступления, а мысли упрямо возвращаются к Хантеру Кроссу, поэтому я не сразу слышу, как ко мне обращается Роберт, мой брат, с которым мы вместе пришли.
– Нина, с тобой все в порядке? Ты даже не притронулась к рыбе. Дело в этом новичке? Хочешь, я потолкую с ним?
Брат знает меня лучше других, и его явно насторожило, что я проигнорировала великолепный ужин. Впрочем, лосось ни в чем не виноват. Я качаю головой, потом беру приборы, отрезаю кусочек и кладу в рот. Божественно.
– Другое дело. – Роберт удовлетворенно откидывается на спинку стула. Эксперты наперебой прочат ему чемпионство в «Формуле–1», вот и задирает нос. Рядом с ним стоит серебристая награда за второе место в чемпионате. Брат уже успел сфотографироваться с ней и отправить в общий чат с родителями. Они его главные болельщики. Роберту повезло, он не только делает то, что любит, но еще и преуспел в этом. Мне бы так.
Моя жизнь как будто проходит мимо. И то, что действительно мне интересно, – недостижимо далеко.
Все, не думать об этом! Сегодня я радуюсь за брата.
– Поздравляю! – Роберт указывает на награду Кросса. – Миленький кубок, отлично будет смотреться на каминной полке. Я – Роберт Монклер. – Брат протягивает руку. – Получил такой пару лет назад, но пришлось убрать, иначе бы не осталось места для наград «Формулы–1».
Он ухмыляется, явно наслаждаясь моментом.
– Хантер Кросс. – Парень пожимает предложенную руку и отвечает сдержанно: – К чему эти условности? Просто выделю отдельную комнату для трофеев.
Брат смеется. Вскоре они заговаривают о новых правилах, вступающих в силу со следующего сезона, и я перестаю слушать. Роб уже миллион раз жаловался на ненавистное гало[2] – титановую дугу безопасности, которой теперь обязательно оборудуют все болиды. Многие гонщики не восторге от нее: штуковина громоздкая, портит обзор, да еще и выглядит как пляжный шлепок. Но я уверена, если гало способно спасти от колеса, летящего тебе в голову, или защитить при перевороте машины, то небольшие неудобства вроде ограниченного обзора – вполне оправданная плата. Но вслух это говорить не собираюсь. У гонщиков безопасность не всегда в приоритете.
В манерах Хантера есть все, что мне нравится: уверенность, элегантность и тот самый английский юмор, на грани сарказма. А еще самый сексуальный акцент в мире.
Я пропала. Как можно устоять перед джентльменом с бархатным голосом? Особенно если он гоняется на скорости триста километров в час? Страсть к быстрой езде – это у нас семейное.
И да, он точно младше меня. Сколько лет между нами разница? Пять? Семь? Официанты наливают ему игристое, значит, ему все-таки есть восемнадцать. ФИА строго следит за тем, чтобы несовершеннолетним гонщикам не попадал в руки алкоголь: репутационные риски слишком велики.
Прикрыв глаза, я делаю медленный глоток из бокала. Пора прекратить мечтать о школьниках. В конце концов, у меня есть парень.
Есть ведь, правда?
* * *
Час назад.
– Скоро вернусь, – шепчу я брату, мило улыбнувшись соседке слева. Встаю со своего места и направляюсь к дамской комнате. Официальная часть гала-вечера проходит в роскошном концертном зале, похожем на тот, где вручают «Оскар».
Через полчаса мне предстоит преподнести награду «Новичок года», и на сцене я должна быть на высоте. Изначально эту роль предложили моему отцу, но он щедро делегировал ее мне. При всей любви к гонкам, светские мероприятия – это не его.
Интересно, вручают ли похожие награды финансовым аналитикам? Если да, то надеюсь, они не такие гигантские и тяжелые. Не уверена, что захочу поставить на каминную полку огромный золотой калькулятор. Хотя кто знает, может, это станет новым трендом в дизайне интерьеров?
На мгновение позволяю себе представить, что держу в руках «Оскар», и сердце болезненно сжимается. Не в этой жизни. Когда мечта недостижима, безопаснее вообще вычеркнуть ее из мыслей.
Помню, как несколько лет назад, в выпускном классе, я заговорила с отцом о карьере режиссера, но он лишь отмахнулся, сказал, что во мне нет того, что нужно для кино.
Что ж, похоже, во мне оказалось именно то, что нужно миру финансовых показателей.
У зеркала в дамской комнате я провожу помадой по губам. Матовый красный цвет идеально повторяет оттенок платья. Волосы темной гладью падают на плечи. Я откидываю их, открывая линию ключиц.
Защелкнув клатч, кладу его у раковины и вглядываюсь в свое отражение. На меня смотрит хрупкая элегантная брюнетка. Я провожу руками по телу, расправляя платье на бедрах. Идеально выверенный образ, маме бы понравилось. А мне?
Резко отвернувшись от зеркала, я открываю дверь.
В комнате ожидания парень в смокинге безуспешно пытается завязать галстук-бабочку, стоя напротив зеркала в массивной раме. Растрепанные светло-русые волосы с выгоревшими на солнце прядями выбиваются из торжественного образа, но именно эта легкая небрежность уравновешивает его и делает завершенным.
На столике перед ним лежит телефон с обучающим видео, наверняка что-то вроде «Как завязать галстук-бабочку за две минуты».
Он мельком смотрит на меня, но не здоровается, продолжая бороться с галстуком. Ладонь правой руки у парня забинтована, что усложняет задачу. До выхода на сцену остается всего двадцать минут, а минимум за десять я должна уже быть в гримерке. Но я не могу
