Вдова с ребенком для лорда-дракона - Ингрида Пюли

ровной дороге. Будто ничего и не было. — Как вы живёте, такие пустые?

Пёс сел у моих ног и заглянул в глаза. Словно увидел инопланетное существо.

— А Лиса?

Я посмотрела на дочь, но она покачала головой, украшенной заколками с настоящими белыми жемчужинами. Крейген не скупился ни на наряды, ни на украшения для моей дочери. И для меня, разумеется, тоже. Будто всю жизнь ждал повода нас порадовать, а теперь не мог сдержаться.

За это я была ему благодарна.

Но по-прежнему не доверяла.

— Я же наполовину дракон! — гордо ответила дочь совсем по-взрослому.

— Иногда меня пугают перемены в тебе, — вздохнула я и выглянула в окно.

Мимо проплывали аккуратные домики за каменными заборчиками. Местность казалась хоть и сельской, но вполне себе респектабельной. Благополучной, как на поздравительной открытке.

— И все заметят, что во мне нет магии? — спросила я Крейгена.

Чуть успокоилась и спросила.

— Я замаскирую. Помните, подвеску, что я вам надел?

Я коснулась шнурка на шее. Тоненькая серебряная штучка, треугольник, заключённый в круге. Тогда Крейген сказал, что она защитит меня, и он всегда будет знать, когда понадобится помощь.

— Символ межмирья.

— Именно. Никто, кроме определённых личностей, что обладают большой магической силой, не поймут, что вы иномирянка. А Портал, ну его, обратно поедем обычной дорогой.

Он сказал таким беспечным тоном, будто обратная дорога — дело решённое.

— Я всем сердцем желаю вам победы.

Я протянула руку, и он с жадностью схватил её. Какое-то время мы смотрели в глаза друг другу, даже Алиса и вечно потявкивающий от радости Теодор замолчали, а потом Крейген склонился передо мной и поцеловал тыл моей кисти.

Я сдержалась, чтобы не погладить его по густым волосам.

Надо держать дистанцию. И помнить, что мы с Алисой здесь ненадолго.

— Тогда я обязательно выиграю, миледи.

Вскоре карета проехала через городские ворота и влилась в оживлённый поток экипажей на широких улицах.

Дом Крейгена оказался в тихом спальном районе.

— Мы будем здесь жить? — протянула Алиса, выпрыгнув на дорожку. Теодор спрыгнул следом:

— Это не замок, но просторно. У нас с тобой опочивальня на первом. Удобно во двор бегать.

Крейген подал мне руку и немного задержал её в своей ладони. И мне всё с большим трудом удавалось не замечать эти мелкие знаки внимания. Успокаивала себя тем, что это просто дань вежливости и человеческой симпатии к матери своей племянницы.

Но иногда мне хотелось думать иначе.

После Ристера у меня, конечно, были мужчины, но они не оставили в душе следа. А сейчас мне так отчаянно захотелось ловить на себе восхищённые взгляды этого сурового рыцаря, что даже стало страшно. И немного стыдно.

Что это я себе напридумывала?

— И что дальше, милорд? — спросила я, когда мы перешли в светлую столовую, украшенную букетами. Аромат стоял, как в оранжерее. Прислуга распахнула окна, и мы вдвоём сели пить чай с дороги.

Алиса с Теодором сразу умчались гулять в сад.

Улыбка исчезла с лица Крейгена. Он посмотрел на меня и произнёс:

— Что бы ни случилось, Вероника, я даю вам слово, что буду защищать вас с Алисией.

— Вы так часто это повторяете, милорд, что мне становится страшно.

— Я просто хочу убедить вас в искренности своих намерений.

— Я вам верю.

Сказать иное было бы глупо. Неразумно. А если говорить начистоту, то я бы ответила так: «Я хочу верить вам».

— Так что дальше?

— Нам предстоит пройти некую процедуру проверки подлинности. О, не беспокойтесь, метрики я вам с дочерью выправил. А завтра будет открытие турнира.

— Уже известно, каким номером вы выступаете?

— Нет, жеребьёвка будет после. Турнир продлится на самом деле около недели, а потом торжественное закрытие. И вы сможете вернуться домой. Если захотите.

Я понимала, чего он от меня ждёт. Чтобы я отказалась от первоначального плана и осталась здесь.

Если бы такие мысли и впрямь зародились в моей голове, то я бы перво-наперво спросила: «В качестве кого я останусь? Приживалки с дочерью?»

Я уже было хотела свести всё к милой шутке, как в глубине дома раздался визгливый звон дверного колокольчика.

Глава 5

На этот раз нас ждало подписания бумаг.

Посетитель из Палаты регистрации драконьих гнёзд был господином статным, имел орлиный нос и такой же пронзительный взгляд круглых птичьих глаз, что мне показалось, что его поставили на эту должность неслучайно. А в том числе и за специфичную внешность, напоминающую о том, что не только драконы умеют летать.

По традиции, как мне успел шепнуть Крейген, в этом ведомстве служили маги-оборотни. Я догадывалась, в кого умеет превращаться господин Фейманн.

Вся процедура проходила в кабинете, где присутствовали палатник, я и Крейген, а также поверенные со стороны хозяина и ведомства. К счастью, присутствие Алисы было необязательно: я бы не хотела слишком вовлекать ребёнка в дела этого мира. И так достаточно с неё чудес.

— Подтверждаете ли вы, милорд Крейген Вильсент, дракон Стефановских серых камней, что добровольно принимаете участие в предстоящем турнире драконьих семейств? — начал процедуру Фейманн, зачитывая вопросы из раскрытой перед ним папки с пожелтевшими листами. Это были рукописи Драконьего свода правил.

Дань обычаю, потому что в присутствии этих листков, как считалось, дракон не мог лгать. Хорошо, что палатник всё разъяснил перед тем, как начать процедуру.

Дабы у вдовы из захудалого рода не было вопросов, нарушающих святость таинства. Я уже почувствовала на себе косые взгляды даже юриста от Крейгена, чего уж ожидать от остальных. Но пусть тешатся, мне будет проще оправдывать своё незнание некоторых тонкостей и традиций.

— Подтверждаю.

— Подтверждаете ли вы, милорд Крейген Вильсент, дракон Стефановских серых камней, что добровольно принимаете и отныне будете считать частью своего гнезда, а значит, будете оберегать и пожизненно обеспечивать вдовствующую и присутствующую здесь миледи Веронику Клермонт, урождённую Ставридскую, вдову Астра Клермонта, вашего сюзерена?

— Подтверждаю.

— Подтверждаете ли вы, милорд Крейген Вильсент, дракон Стефановских серых камней, что добровольно принимаете и отныне будете считать частью своего гнезда, а значит, будете оберегать и обеспечивать до замужества сирую Алисию Клермонт, дочь ныне покойного Астра Клермонта и вдовствующей и присутствующей здесь вместо несовершеннолетней отроковицы миледи Вероники Клермонт, урождённой Ставридской?

— Подтверждаю.

Когда подписи под бумаги были поставлены, мне предстояло утвердительно ответить на три вопроса. И плевать на осуждающие взгляды, в которых читалось: «Где она его подцепила, мерзавка? Наверное, хорошо торговала телом, не иначе».

— Подтверждаете ли вы, миледи Вероника Клермонт, урождённая Ставридская, вдова Астра Клермонта, что согласны принять на себя обязанности по соблюдению правил и традиций драконьего